— Если хотите, — многозначительно проговорил мужчина.

Я издала еще один хриплый вздох — облегчения — и, облизнув губы, спросила:

— Что, если это не шера, что, если я со страху ее плохо разглядела и на самом деле это было смертельно опасное пресмыкающееся? Я слышала, есть змеи, у которых кончик хвоста ядовит.

— Вполне может быть, — невозмутимо ответил дезинфектор.

— Вы же сказали нам, что никакой подобной живности на ферме не осталось!

— Как видите, я ошибся.

— Приезжайте скорее и найдите ее, пока меня не хватил сердечный приступ!

— Не паникуйте, гражданочка. Завтра же утром к вам явится мой сменщик и обязательно изловит вашу шеру.

— Она не моя!

— А могла бы быть ваша, — неожиданно предложил дезинфектор. — Змеи данного вида очень хорошие соседи, спокойные и полезные. Грызуны у вас не заведутся, будьте уверены, да и ползучие твари: шера любит все.

— Людей тоже?

— Не беспокойтесь, вас она не сможет заглотить. Если, конечно, предварительно вас не расчленить.

— Вы издеваетесь? — осознала я.

— Лишь отвечаю на ваши вопросы.

— Лучше ответьте на мой запрос и поскорее заберите змею!

Дезинфектор еще раз пообещал, что завтра же утром меня избавят от змеи, и отключился. Я выключила ТПТ-устройство (рука дрожала), и направилась в ванную комнату, где еще раз изучила царапину на руке. Она не кровила, кожу не жгло и не щипало. Поуспокоившись, я промыла руку водой и, вооружившись недавно приобретенным парализатором — для змей сгодится тоже — обошла дом и тщательно проверила, не осталось ли лазеек для незваных ползучих гостей.

Вот тебе и ферма… вот тебе и отдых…

Я, конечно, знаю, что близ пустоши опасно, что гадов всяческих здесь немерено, но все-таки не ожидала столкнуться с одним из них прямо за ужином! Да и дневной инцидент с каром тоже меня расстроил. Когда рядом был Нев, все шло гладко, мелкие проблемы только придавали романтики будням, а так…

Переполошенная, я не смогла заснуть, и, так же, как в первую ночь в одиночестве, «выключилась» только под утро.

Меня разбудил громкий и требовательный сигнал охранной системы. Страдальчески застонав, я открыла глаза, дотянулась до прикроватного столика, на котором оставила перед сном устройство управления, и, поглядев на мигающий желтый сигнал, снова страдальчески застонала.

Это, наверное, дезинфектор пришел, как и обещано — утром рано. Славно, что он пришел сейчас, но было бы куда лучше, если бы он явился хотя бы чуточку позже и дал мне еще немного поспать… В этом сонном состоянии мне даже проблема со змеей перестала казаться проблемой.

Отключив оповещение, я поднялась, надела поверх пижамы рубашку мужа, объемную и все скрывающую, натянула носки и вышла из комнаты. Путь мой лежал к окну, из которого просматриваются ворота; зевая, я дошла до цели.

Точно, дезинфектор! Стоит в форменной одежде около горы мусора; поодаль «ждет» служебный кар.

Я развернулась и поспешила в ванную комнату: надо хотя бы умыться, прежде чем идти встречать гостя, да и растрепанные со сна волосы как-то прибрать. Закончив с гигиеническими процедурами, я спустилась на первый этаж и вышла из дома.

Свет Ханзи безжалостно ударил в лицо; щурясь, я поторопилась к воротам.

— Блага, гражданка Ховери, — поприветствовал меня дезинфектор, и показал удостоверение. — Я к вам по…

— Да-да, — прервала я его, и открыла ворота. — Заходите.

Мужчина дождался, когда ворота радушно раскроются, и ступил на мои земли — на мои проблемные, требующие повторной дезинфекции и серьезных материальных вложений земли.

— Змея в саду, — сообщила я, указав в нужную сторону.

— Змея? — удивился дезинфектор.

— Вы не в курсе? — удивилась и я. — Так я еще вчера позвонила вашему коллеге и рассказала о змее. Разве не он вас прислал?

— Нет. Я из госконтроля с проверкой. В вашей собственности земля и строения, которые я должен проверить на соответствие нормам безопасности.

Вот они, последствия раннего спонтанного пробуждения!

Жутко смутившись, я изучила, на этот раз внимательно, форменную одежду мужчины. Как я могла не заметить, что она отличается от формы дезинфектора? Что еще я не заметила? Жутко смутившись, я попросила гражданина показать удостоверение снова. Тот не отказался, и раскрыл для меня документ.

Так-так: печать и номер госучреждения, личный код сотрудника, его изображение. На изображении я немного зависла. Такие стандартно красивые, нравящиеся большинству лица мой друг, разработчик моделей людей для виртуального кино, часто клепает по заказу для любовных киноисторий.

Только вот сейчас я не на сеансе виртуального кино созерцаю красавца, а в реальности. Выразительные черты лица, хоть и не очень симметричные, темно-голубые глаза с желтинкой — центральная гетерохромия, густая копна темных волос — все настоящее. Да и тело, если судить по тому, что я вижу, не подкачало, все данные для любования имеются: рост, стройность, крепость. Странно, что такой мужчина прозябает в глуши Луплы и разъезжает по фермам с проверками.