— Катя, нельзя так с мамой! — сказал с претензией.

Пару секунд боролась со злостью. Потом отложила тарелки и подошла к мужу.

— Прости меня! — виновато заглянула ему в глаза. — Мне нужно было промолчать. Но все эти замечания… Знаешь, я тоже так могу! — Стала подражать манере свекрови раздавать колкости: — Мама Вера, кто же это угощает супом на ужин? Мама Вера, почему у вас для сока бокал на ножке? Мама Вера, а булочки следует подавать теплыми!

Митя усмехнулся.

— Замучила меня, правда! — горько призналась и прижала руку к сердцу.

Муж притянул к себе и обнял. Чмокнул в макушку.

— И ты еще молчишь! Взял бы, да сказал что-нибудь в мою защиту, — обиженно добавила.

— Ты же знаешь, станет только хуже, — сокрушенно сказал Митя.

— Знаю… Но что за отношения такие, когда один человек всех изводит? — потом усмехнулась и исправилась. — Не всех, конечно. Митенька у нас в почете.

Муж хотел возразить, но в кармане его брюк завибрировал телефон.

— Пойду на балконе поговорю, — сказал и вышел из комнаты.

Я опять занялась тарелками.

На душе было паршивенько. Зря я ответила свекрови. Это не выход. Так мы погрязнем в ссорах и вовсе не сможем общаться. Нужно просто свести наши встречи к минимуму.

К Мише она хорошо относится. А это — главное. Я уж обойдусь как-нибудь без свекровиной любви.

Помыла посуду и хотела вернуться в зал. В дверях столкнулась с Митей. На нем лица не было. Глаза горели беспокойством.

— Что случилось? — разволновалась я.

— На работе неприятности. Надо срочно ехать, — сбивчиво объяснил муж и опустился на стул. Уперся локтями в колени и уронил голову на руки. Несколько раз провел ладонями по волосам, сильно впиваясь пальцами в кожу. Потом поднялся и решительно кивнул. — Поеду. Прости, Кать.

— Ничего… Если надо… — растерянно отвечала я.

Мы быстро собрались, попрощались с родителями и покинули их квартиру.

Митя напряженно вел машину. Никогда не видела его таким расстроенным. Не думала, что он может так переживать за работу. У меня, наоборот, от мысли, что мужа могут уволить, в глубине души зародилась надежда. Конечно, должность у него хорошая, а зарплата высокая, но я бы не горевала, лишись он этого места. В любом случае я поддержу мужа.

Посмотрела на Мишу: сын уснул в автокресле.

— Митя, — обратилась шепотом, — не переживай ты так. Что стряслось-то?

— Там авария… небольшая, — неуверенно начал муж. Но потом собрался и доходчиво объяснил: — Сменщик на нас валит. Не явлюсь — скажет, что мои ребята виноваты. Он давно зуб на меня точит. Хочет пристроить своего родственника на мое место. Поэтому переживаю. Ладно бы рабочий момент, а так…

— Да уж, неприятно! — согласилась я.

Добрались домой. Митя быстро собрался и опять запрыгнул в машину. Мы с Мишей провожали его на улице. Муж махнул на прощание рукой, и седан тронулся с места.

Я смотрела, как он отъезжает от дома и скрывается за поворотом. Мучилась угрызениями совести, но очень надеялась, что сменщику мужа удастся провернуть свое непорядочное дело.

Объявили снижение самолета. Пристегнула ремень и вцепилась в подлокотники кресла. В присутствии шефа не позволяла себе паниковать. Но очень-очень хотелось!

Бросила взгляд на Максима Викторовича. Ледяное спокойствие! Поза расслаблена, внимание занято чтением. Начальник перевернул страницу, загнул уголок. Отложил книгу в сторону и потянулся к своим ремням. Давно пора!

Мое нервное напряжение достигло высшей точки и завладело всем телом. Но разум еще держался! Хватался за краешки ускользающего сознания, спасая меня от срыва. После опоздания на первое совещание шефа, а оно мне будет припоминаться еще не один год, осталось только закатить истерику в самолете. Руководители, которым не хватает стержня достойно пережить перелет, никому не нужны!

— Вам некомфортно в небе, Елизавета Павловна, — услышала уверенный, твердый голос Максима Викторовича. Не поняла, спрашивает он или утверждает…

Я догадывалась, что плохо выгляжу. Но так погрузилась в мысли, что только теперь осознала как часто и тяжело дышу, как побелели костяшки на моих руках, как покрылось испариной лицо. А я-то думала, что справляюсь!

— Да, — сказала дрожащим голосом, не в силах добавить к ответу его имя отчество.

Глаза наполнились слезами. Ненавижу проявлять слабость!

— А я обожаю полет, — довольно протянул шеф, — прикасаешься к чуду инженерной мысли. Только по-настоящему пытливый ум мог придумать такое судно. Только по-настоящему смелый человек мог решиться испытать его. Вы знали, что самолет, признанный первым в мире, продержался в воздухе всего двенадцать секунд? А пролетел чуть больше тридцати шести метров? Он был построен в Америке братьями Райт. Они же первыми совершили полет по кругу, а позже — по замкнутому маршруту в тридцать девять километров…