— Нет, все в порядке, — она улыбнулась, но эта улыбка показалась ему печальной. — Просто сегодня в баре случайно познакомилась с одним человеком, он, похоже, очень любит такой чай.

Гай сглотнул. Он догадывался, о ком идет речь. Рико был единственным любителем чая в их компании и, в то время как все с ума сходили по газировке, он всегда брал с собой из дома бутылочку охлажденного зеленого чая с жасмином.

— Только вот, кажется, я его очень задела. У него такая улыбка… даже не знаю, какое слово подобрать. Хоть мы и говорили совсем недолго, мне показалось, что он очень добрый и открытый человек, но в то же время очень одинокий.

Кира говорила, не отрывая глаз от чашки с чаем.

— Наверное, он похож на цветущий жасмин, — задумчиво проговорил Гай. — Смотришь на него, и думаешь "Какая красота! Какая сила!", но стоит неосторожно задеть ветвь — цветки осыпаются, и ты уже ничего не можешь сделать.

— Точно. Так и есть.

Кира кивнула и наконец отпила чай. Гай последовал ее примеру. Терпкий с горьким послевкусием напиток едва не обжег язык.

"Прости, Рико, — думал он, — я никчемный друг".

Тайё шел следом за Рико от самого бара. Он знал, что Рико не помнит ничего о своей прошлой жизни. А ведь когда— то они были неразлучны. Их братство началось еще в средней школе, и с тех пор он всегда был рядом, даже когда Тайё просил оставить его одного.

Рико никогда никого не слушался и поступал так, как сам считал нужным. Однажды он потащил Тайё с собой в секретное место — заброшенный домик, где собиралась его компания. В тот день у хулигана Тайё, которого все обходили стороной, появились настоящие друзья.

Это был странный союз: Гай — богатенький мальчик из параллельного класса, Рю — нелюдимый молчун, который учился классом младше, Рико — упрямый оптимист и он — воплощение зла в глазах всей школы. На первый взгляд, ничего общего. Но была причина, по которой им стоило держаться вместе, причина, из-за которой каждый из них в некоторой степени стал изгоем: все четверо были нелюдями.

По правде говоря, мало кто из людей способен понять с первого взгляда, кто перед ним. И решение обособиться эти ребята приняли сами. Так, например, Гай любому обществу предпочитал книги. Даже когда они собирались в том убежище, Гай, закинув ногу на ногу и небрежно откинувшись на спинку старого потрепанного кресла, сидел с книгой. Обычно этот парень бывал спокоен и отстраненно приветлив, но стоило случиться чему-то серьезному, как он преображался. Особенно жутким становился его взгляд. Даже Тайё — отъявленному хулигану — становилось страшно. Где сейчас этот ботаник, он не имел ни малейшего представления: после того случая в горном лагере семья Гая переехала, и всякая связь с ним оборвалась.

Не знал Тайё и о судьбе Рю. Жив ли он? Тайё бросился в бега, когда тот все еще был в реанимации. Молчун и тихоня, Рю не переносил шумных сборищ, потому как чужие эмоции приносили ему физическую боль. Во многом благодаря его компании Тайё научился контролировать себя, чтобы не ранить друга внезапными вспышками гнева.

А Рико… Рико вообще не зацикливался ни на чем. Он просто хотел, чтобы у всех были друзья. Такой вот простодушный болван. Рико был ядром компании, Солнцем в их планетной системе.

— Какие— то проблемы?

— А? — Тайё остановился, как вкопанный.

Задумавшись, он не заметил, что Рико идет ему навстречу.

— Вы идете за мной уже достаточно давно, — Рико остановился в двух шагах. — Какие— то проблемы?

— Э… Нет-нет! Просто… э… вы очень похожи на моего старого друга. Только волосы у него были темные, — запинаясь ответил Тайё. — Понимаете, меня почти 20 лет не было в Гесане, и вот я увидел вас, задумался и не заметил, как пошел следом. Простите, — он неловко улыбнулся.

— Как его звали?

Тайё удивился и не нашелся, что ответить. Он не был готов к тому, что Рико пойдет на контакт так быстро.

— Имя вашего друга. Вы помните его? — снова спросил Рико.

В его голосе как будто бы звучала надежда. "Будь что будет", — подумал Тайё и ответил:

— Рико Валенс.

— В таком случае, ты не ошибся, — он расплылся в улыбке. — Я и есть Рико Валенс.

— О. Вот как, — Тайё неуверенно пожал протянутую ему пятерню.

— Может, зайдем куда— нибудь, выпьем, поговорим? Пойдем— пойдем! Я угощаю!

Рико похлопал его по плечу и буквально потащил за собой. Тайё ничего не оставалось, кроме как сдаться.

Они зашли в первую попавшуюся забегаловку. Рико чуть ли не с порога заказал два пива и взял курс на единственный свободный столик в самом дальнем углу. Тайё едва сдерживал улыбку: может быть, памяти этот парень лишился, но повадки его ничуть не изменились.

— Так, ну что, — Рико уселся поудобнее, положив руки перед собой на стол. — Прости, как тебя зовут?

— Тайё.

— Ага. Тайё, тут такие дела: когда я учился в старших классах, меня здорово приложили в драке, и я ничегошеньки не помню.