— Конечно. Я на них тоже есть. Они сделаны за день до того, как меня спасли.

— Что? — Илай остановился, но тут же продолжил идти, в два шага нагнав собеседника.

— Тебя, наверное, тогда на свете еще не было? Я не помню, что в семье Валенсов был младший сын.

— Иола усыновила меня через какое-то время после исчезновения мужа и сына, — тон его уже не был таким уверенным и требовательным, как в самом начале разговора.

— Значит, мы с тобой похожи. Лет двадцать пять назад меня бросили родители, и семья Боши взяла надо мной опеку. Я был трудным подростком, но они во мне души не чаяли, старались изо всех сил. Как-то летом они предложили мне месяц пожить в горах. Знакомый Артура — доктор Валенс — открыл детский лагерь на Северных склонах. Боши надеялись, что я стану общительнее, найду друзей, и поначалу все действительно шло хорошо. А потом было это, — он кивнул на конверт.

— Что я могу для вас сделать? — Илай резко остановился.

— В каком смысле? — Тайё повернулся к нему лицом.

— Как представитель Дома детей Северных склонов, я должен возместить вам нанесенный членами нашего дома ущерб.

Повисло молчание. Тайё с недоумением смотрел на молодого шамана. Похоже, тот искренне сожалел и действительно хотел искупить вину соплеменников. Это показалось ему таким абсурдным, что он засмеялся.

— Я сказал что-то не то? — Илай окончательно растерялся.

— Хочешь расплатиться за них? Думаешь, это поможет спасти имя уважаемого Дома? А ты честолюбивый тип, как я погляжу.

— Я в самом деле считаю, что…

— Не нужно, — перебил его Тайё. — Мне ничего не нужно. Я просто выполнил просьбу человека, благодаря которому сегодня имею возможность жить нормально. Правда. Я доволен своей жизнью и давным-давно отпустил прошлое. В конце концов, эти испытания сделали меня сильнее и показали, кто есть кто. Единственное, что ты можешь сделать, попробуй разобраться, есть ли связь между этим и… тем, что происходит сегодня.

— Можно вопрос? Иола имеет к этому прямое отношение? — Илай сжал конверт.

— Не знаю. Правда. Я понятия не имею. И не хочу. Что ж, если у тебя ко мне больше ничего нет, я пойду? У меня еще много дел.

— Спасибо вам. Я сделаю все, что в моих силах.

— Рассчитываю на тебя. Бывай!

Тайё улыбнулся, помахал ему на прощание, сунул руки в карманы куртки и быстрым шагом направился к автобусной остановке. Илай смотрел ему вслед до тех пор, пока он не пропал из виду в толпе. Молодой шаман совершенно не знал, как правильнее будет поступить. Ему предстояло стать следующим главой Дома, и с этой точки зрения он должен сделать все, чтобы сохранить репутацию общины. С другой стороны, его предшественники, похоже, совершили немало плохих поступков, и закрывать на это глаза было по меньшей мере несправедливо по отношению к тем, кто пострадал и, возможно, продолжает страдать. Илай стоял перед нелегким выбором между совестью и долгом.

Зато миниатюрная кареглазая блондинка в клетчатом пальто, все это время наблюдавшая за ними, точно знала, что следует предпринять ей. Она достала из сумочки маленькое зеркальце, убедилась, что с укладкой и макияжем все в порядке, слегка подкрасила пухлые губы розовым блеском, одернула пальто и с самым невинным видом засеменила навстречу Илаю. Острые каблучки замшевых полусапожек звонко цокали по тротуарной плитке.

— Илай? Что ты тут делаешь? — воскликнула она, не дойдя до него буквально трех метров. — У тебя разве нет занятий? — она кокетливо улыбалась, обнажив белые зубки.

— А, Эльза, это ты. Вообще-то у меня несколько уроков подряд, просто выскочил на минутку по делам.

Мелодичный голосок бывшей сокурсницы вырвал его из раздумий, и хотя в другое время он был бы рад встретиться с ней, именно сегодня Илаю меньше всего хотелось проводить время в компании Эльзы. Она была неплохой девушкой по его разумению, но слишком уж назойливой. Вообще-то, он давно подозревал, что эта блондинка следит за ним — настолько часто они "случайно" сталкивались на улице. Как мужчине, ему это даже льстило, но не более того.

— Вот как. Ну, в таком случае, не хочешь после работы пообедать со мной где-нибудь?

— Прости, думаю, сегодня вряд ли получится.

— Жаль, — Эльза обижено надула губки.

— Ничего не поделаешь. Пока! — Илай улыбнулся и, прежде чем она успела что-то еще сказать, быстрым шагом двинулся прочь.

Эльза только хмыкнула, злобно глядя ему вслед. Как только он пропал из виду, она набрала по памяти номер. На удивление ответили ей буквально после третьего гудка.

— Ни за что не угадаешь, кого я видела. Звереныш вернулся в родной лес. Он только что встречался с моим шаманом. Не знаю, что они обсуждали, но ушел он в хорошем настроении.

— Отлично, он появился очень вовремя, — ответил мужской голос. — У нас тоже неожиданные гости. Кажется, вся стая в сборе.

— Думаешь, они готовят облаву?

— Не исключено, — помолчав, ответил он. — Старый лис хитер, нельзя его недооценивать.

— Мне отыскать звереныша?

— Нет, продолжай работать в штатном режиме.

— Поняла.

Она завершила вызов, убрала телефон в сумочку, снова достала зеркальце и, убедившись, что с макияжем все в порядке, зашагала по тротуару к парковке.