Кира открыла чистый блокнот с желтыми листочками в клетку. В первую очередь предстояло познакомиться с жертвами: выписать их имена, возраст, род занятий, дату и место убийства. Она взяла папку "Декабрь 2017", задвинула остальные в дальний угол и принялась за работу. Все время, которое она потратила на составление списка, Кира ловила на себе любопытные взгляды и слышала ехидные смешки. В какой-то момент даже почувствовала нечто похожее на обиду, но потом вспомнила об утреннем разговоре и успокоилась. "Посмотрим, чья возьмет, — думала она, открывая следующую папку, — посмотрим."

По ощущениям прошло не меньше двух часов, прежде чем она закончила список. Селения была права — ничего общего на первый взгляд не было, но что-то все равно смущало.

"И что мне с этим делать?"

Кира откинулась в кресле и закрыла глаза. Живот свело от голода, а голова гудела так, словно в ней проехал поезд метро и оставил после себя поток разреженного воздуха. Происходящее вокруг перестало волновать Киру. Голоса, шаги, смех, клацанье клавиатуры, запах растворимого кофе и сэндвича с ветчиной и сыром… Она резко открыла глаза и выпрямилась. Рядом стоял Рико с бумажным пакетом в одной руке и пластиковым стаканом в другой.

— Я подумал, раз у тебя нет времени сходить на обед, — он поставил еду на стол и, прежде чем она успела что-то сказать, продолжил скороговоркой: — мне на смену скоро, пойду разомнусь. Приятного аппетита. Увидимся!

Кира только пробормотала в ответ невнятное "спасибо", проводив его взглядом до двери. Оглядевшись вокруг, она обнаружила, что в отделении кроме нее только пять детективов, одна из них — молодая женщина с коротко стриженными волосами пшеничного цвета — не скрывая зависти, смотрела на нее. Кира поспешила вернуться к рабочему столу. Благо он стоял у стены, так что можно было избежать зрительных контактов.

Она достала из пакета аппетитно пахнущий сэндвич, но даже голод не смог вытеснить мысли о поиске связи между убийствами. Стараясь жевать как можно медленнее, Кира принялась вновь записывать на чистый лист ряд слов: ДАТЫ СМЕРТИ, ДАТЫ РОЖДЕНИЙ, МЕСТА УБИЙСТВ, ПОЛ, ВОЗРАСТ, РОД ДЕЯТЕЛЬНОСТИ, ИНТЕРЕСЫ, ЧАСТО ПОСЕЩАЕМЫЕ МЕСТА. Нужно было сопоставить все случаи по этим признакам. Если убийца — маньяк-одиночка, все его жертвы должны иметь что-то общее. Если же в Гесане орудует целая банда убийц, то логика есть и подавно, ведь любая система, даже самая хаотичная, существует по определенным закономерностям.

Кира открыла папку "Апрель 2018" и достала из полиэтиленового кармашка фотографии с места последнего убийства. Распластанное по асфальту тело с большим трудом можно было назвать человеческим. Она отложила недоеденный сэндвич и принялась внимательно рассматривать каждую фотографию. Голова оторвана. Из шеи торчат сосуды, белеют шейные позвонки. Руки неестественно выгнуты и разодраны в области плеч. Живот вспорот, внутренности расползлись, печень и сердце отсутствуют, бедренная кость левой ноги белеет сквозь разорванные мышцы, окровавленная правая нога повернута коленным суставом к левой.

Съеденный кусок сэндвича комом подкатил к горлу, но Кира сдержала рвотный позыв. Глубоко вздохнув, она убрала эти снимки и взяла фотографии предыдущей жертвы. Практически то же самое, за исключением того, что тело принадлежало женщине. Оголенные ноги сплошь покрыты укусами, берцовые кости правой вовсе раздроблены.

Ведомая интуицией Кира наугад вытащила папку "Декабрь 2017" и просмотрела фотографии с мест преступлений на предмет совпадений. Потом "Февраль 2018", "Январь 2018" — снимки из всех папок, один за другим.

— Как специально, да? — пробормотала она, разглядывая следы укусов на теле очередной жертвы. — Как будто специально хотели показать, что убийца — зверь, — продолжила свою мысль вслух Кира, откинувшись в кресле. — Как будто кто-то хочет, чтобы мы искали то, чего нет.

Вспомнились слова Илая о том, что все считают виновными вампиров. Такое предположение выглядело вполне обоснованным, ведь кроме оборотней так изуродовать тела, оставляя следы укусов, могли только вампиры.

Кира вздохнула, вырвала чистый лист из блокнота и расчертила таблицу на пять колонок: "Имя", "Возраст", "Профессия", "Дом" и "Дата смерти". Заполнив графы, она обнаружила, что принадлежность к домам определена только у последних шести жертв:

— Анри Паскаль, сорок три года, шеф-повар ресторана Onyx, экзорцист, младший брат главы Дома синего пламени, 8.03.18, половина третьего ночи;

— Билли Бэм, двадцать лет, студент юридического факультета, некромант, младший сын главы Дома бродячих камней, тело найдено 10 марта в районе двух часов ночи;

— Таша Ли, двадцать семь лет, модель, сирена, старшая дочь главы Дома сияющих в ночи, убита 14 марта около половины первого ночи;

— Анна Браун, 39 лет, воспитательница, эмпат, двоюродная сестра главы Дома небесного дуба, тело обнаружено 19 марта в три часа;