— Я не знала, я не знала, я не знала, — причитала Иола, захлебываясь в слезах. — Альбин. Он сказал мне, что они оба погибли. Он сказал, оба мертвы.

— Если он не захотел отдавать вам Рико, значит, у него были на то веские причины, нет? — все так же холодно продолжал Гай. — Если Альбин решил, что так будет лучше…

— Нет! — воскликнула она вдруг и вскочила.

Илай, который сидел все это время рядом и пытался ее успокоить, поглаживая по спине, чуть не упал.

— Это все он! Это он забрал у меня обоих!

— А ничего, что ваш муж забрал жизни двух десятков невинных детей? Кто скажет, что стало с ними? Где они сейчас? Доктору Валенсу повезло умереть. Я своими глазами видел его труп. И знаете, что? Он слишком легко отделался. Слишком легко.

Иола рухнула на диван и зарыдала, закрыв лицо руками.

— А вы, — продолжал Гай, — неужели вы не знали, чем занимался ваш муж? Неужели не знали? Скажите спасибо Альбину, что дело закрыли. Он выбрал вас в конце концов, хотя это и неправильно, как по мне. Он должен был раскрыть дело, найти тех детей и объявить всему миру, что Дом детей Северных склонов погряз во лжи и насилии.

— Я не знала, — тихо стонала Иола, всхлипывая, — я ничего не знала. Я не знала…

— Пожалуйста, хватит, — вмешался наконец Илай. — Достаточно.

Гай кивнул.

— Я бы покинул ваш дом, — сказал он, помолчав, — но вынужден просить убежища до утра.

— Следуй за ним, — ответил Илай и через секунду рядом с Гаем возник вытянутый бесформенный полупрозрачный дух. — Он проводит тебя в гостевую. Я зайду позже.

В дверях Гай остановился и, не оборачиваясь, сказал:

— Прошу вас, не заставляйте Рико вспоминать все это. Ему и так пришлось нелегко.

Сигнал тревоги поступил из Северного квартала Старого города, в то время как Рико заканчивал обход Западного. Когда его тройка подтянулась к месту происшествия, нежить уже стягивалась к площади.

— Мы перекрыли улицы и вывели гражданских из квартала, — затараторил Майн едва только Рико подошел.

— Отлично. Много их там?

— Достаточно.

Послышался истошный крик. Мужчины резко обернулись в ту сторону.

— Майн, вызывай подкрепление. Раф, Смит, за мной.

Чем ближе они были к месту, откуда слышался крик, тем четче становились голоса. Добежав наконец до угла трехэтажного каменного дома, они увидели женщину, которая палкой отбивалась от нежити, но вовсе не собиралась бежать от них, а наоборот, пыталась прорваться вперед, туда, где плакал ребенок лет пяти.

— Помогите! — орала женщина, — помогите! Он там! Он там! Спасите!

Рико и Смит бросились к ребенку, распихивая нежить локтями. Раф сгреб женщину в охапку, кое-как оттащил в сторону оцепления и передал ее в руки товарищей. Раздался выстрел, потом еще и еще. Раф сломя голову рванул назад.

Смит и Рико, прижимающий плачущее дитя к груди, стояли спиной к спине и отстреливались от напирающих мертвяков. Пули особого вреда им не наносили — слишком мал калибр, к тому же, патроны не бесконечны, поэтому патрульные время от времени отпихивали нежить ногами. Даже если учесть, что к Рафу они стояли боком, стрелять в их сторону он не мог. Недолго думая, патрульный схватил дубинку и ринулся пробивать дорогу товарищам.

Они, заметив это, стали двигаться в его сторону. Наконец Раф добрался до товарищей и теперь все трое оказались в кольце. У Рико закончились патроны, и он взялся за дубинку. Следующим был Смит. Так, орудуя дубинками и ногами, они шаг за шагом двигались в сторону домов, за которыми начиналось оцепление.

Когда до угла здания оставалось от силы метра два, оттуда появился спецназ. Бравые ребята в полной амуниции как танки врезались в толпу нежити, выстроив живой коридор, по которому патрульные свободно смогли уйти в безопасное место.

Рико отдал ребенка рыдающей матери. Женщина схватила сына и принялась плакать еще громче, судорожно прижимая дитя к себе. Рико оставил их и отправился искать Майна, как вдруг за спиной прозвучал знакомый до боли голос:

— Сам уже не справляешься, да? — с усмешкой сказал он.

Рико медленно обернулся. В этот момент рядом возник Майн. Он шагнул вперед, так что Рико остался у него за спиной, и довольно грубо ответил черноволосому спецназовцу:

— Шел бы ты отсюда, Кен.

— Майн, отставить, — процедил сквозь зубы Рико.

— Да, не лезь в разговор старших по званию, вечный номер два.

Майн шагнул было в сторону наглеца, но Рико схватил его за плечо:

— Я сказал отставить! Займись пострадавшими. Это приказ.

Майн шумно выдохнул, так, что вздулись ноздри, бросил гневный взгляд на спецназовца и направился к спасенным.