— Кто ты? — отсутствие обычного словоблудия лучше всего иного свидетельствовало о его напряжении.

— Один из тех, кого ты уже давно ищешь, — хитро улыбнулся Лаз. — Неужели ты действительно думал, что прибытие бывшего члена теневой гильдии Леракии в Элтор пройдёт незамеченным? Живёшь уже столько лет, а до сих пор не избавился от детской наивности.

— И давно вы за мной следите?

— На такие вопросы я отвечать не собираюсь. Не смог обнаружить слежку — и хочешь, чтобы тебе открыли все карты? Немного нагло, не думаешь? Да, предупрежу сразу, попытка убить меня во-первых, будет провальной, а во-вторых, скорее всего будет означать смертный приговор. И не только для тебя. Надеюсь, ты это понимаешь?

— … да. — Кулаки Мастера Закона сжались, но потом бессильно опустились на стол.

Он, конечно же, не хотел принимать собственный провал. Лучшим выбором для него была бы попытка прорыва с боем. Да, шансы были не велики, он не знал, какие силы поддерживали, как он думал, врага. Но, если промедлить и позволить затянуть себя глубже в эту трясину, выбраться уже точно не получится. Ашадин не мог этого не понимать. Однако расчёт Лаза оказался верным: стоило просто намекнуть на опасность для жизни Айны и Фауста, как мужчина тут же сдался. И молодой человек тут же решил, что в ответ на такое самопожертвование сделает для Ашадина всё, на что будет способен.

— Вот и славно. Мы будем работать вместе в поместье рода Шартал. Главная цель — в кратчайшие сроки подготовить наследника семьи, Рианета, к становлению Мастером, пусть даже искусственным. Второстепенная цель — всячески содействовать восстановлению семьи Шартал, её богатства, славы и могущества. Подробности о роде и его текущих проблемах сможешь прочесть здесь.

Лаз достал из глубокого внутреннего кармана пальто папку с бумагами. Это не было то досье, что он получил от Сива, его он составил сам, во-первых, убрав все упоминания культа, а во-вторых, дополнив кое-какими личными заметками. — Ашадин принял папку с явной неохотой, но поделать ему в данном случае было нечего.

— Я буду заниматься с парнем теорией и практикой обычной магии, а ты, как Мастер, обеспечишь как можно более полное понимание им магии излома, а также процесса подчинения души. Также будешь получать дополнительные задания, но это уже обговорим отдельно. Пока что это всё, какие-нибудь вопросы?

— Вы знаете, зачем я в Элторе?

— Догадываемся.

— Тогда я хочу знать: они живы?

— Чем лучше ты будешь выполнять порученную работу, тем больше будет вероятность этого. Мы поняли друг друга?

— Да.

— Ну вот и хорошо. Всё ещё хочешь со мной пить?

— Не особо.

Играть плохого парня Лазу в каком-то смысле даже понравилось. Тем более что он не сказал Ашадину ни слова лжи, Мастер Закона просто додумал лишнее, не подозревая, кто такой Лаз на самом деле и что они на самом деле на одной стороне. К сожалению, иного способа быстро приобщить Ашадина к делу без раскрытия своей личности Лаз не нашёл. Любые попытки предложить совместную работу в поместье Шартал без долгого выстраивания доверительных отношений обернулись бы подозрительностью и, возможно, непредвиденными ситуациями. И так как ждать несколько месяцев, пока Ашадин ему доверится, Лаз не мог, то решил пойти по «простому» пути, фактически вновь прибегнув к шантажу. Однако он поступил так далеко не только из соображений удобства.

К сожалению, шансы того, что Мастер Закона выкинет какой-нибудь фортель даже теперь не были нулевыми. Но даже если что-то пойдёт не так и их кооперация будет открыта культу, по сути к Лазу не сможет возникнуть никаких серьёзных претензий. Да, работал вместе с не-членом культа. Но никакой информации об организации он Ашадину не раскрыл и это было чистой правдой. Более того, даже его шантаж по сути не содержал в себе никакой реальной информации, которую могли бы использовать против него, и тем более ничего о его истинной личности. В случае чего Лаз мог просто сказать, что ему повезло. Да, неправдоподобно, но обратное никто не смог бы доказать. Понятно, что культу зачастую и не требовалось никаких реальных улик, чтобы начать действовать. Но, как говорится, перебдеть лучше, чем недобдеть.

В качестве учителя Раинета его приняли тут же и даже без особого собеседования. Сейчас, пожалуй, для Шартал даже обычный школьный учитель был бы приемлемым вариантом, не то что профессор из Национальной Академии, тем более что обещанный Си’Праком статус гостевого преподавателя Лазу уже предоставили и его статус ещё больше возрос. Ашадин также был «завербован», а это означало, что началу операции «Восстановление рода Шартал» теперь уже ничто не могло помешать.

Ну… почти ничто.

«Особые» занятия с мини-Мастерами Лаз возобновил. Теперь, правда, они были не каждый день, он заранее договаривался с ребятами, а потом и с администрацией академии, чтобы можно было заниматься в учебное время, лишний раз не обращаясь к Си’Праку. Следящую магию, правда, Мэнгон всё равно отключал. Если пятёрке Лаз ещё мог доверять, то вот академии, которая вроде как должна была сохранять в тайне все частные уроки, Мастер Метаморфоз не верил ни на секунду.