В один из вечеров, возвращаясь из тренировочного комплекса после двухчасового спарринга, компания из шести человек неторопливой походкой дошла до преподавательского общежития. Ребята провожали Лаза так каждый раз, естественно не потому, что беспокоились о том, что на молодого человека кто-то может напасть из темноты поздней осени, а просто потому что общежитие преподавателей находилось на пути от комплекса до их собственного места обитания.

Попрощавшись, компания двинулась дальше, а Лаз решил ещё немного подышать свежим осенним воздухом, а также подождать подмеченных ещё с утра гостей. Круглосуточно исследовавший всё вокруг Мастер Метаморфоз не мог не найти подозрительную парочку, постоянно околачивавшуюся именно в тех частях академии, где у него были занятия. К ним пару раз подходили охранники, но двое мужчин отговаривались тем, что изучают академию по приказу своего работодателя. Так как в столь престижном заведении отпрысков благородных фамилий и наследников крупных фирм было огромное количество, такое объяснение никому не казалось подозрительным. Тем более что на территорию-то этих двоих как-то пропустили, а значит у них было нечто большее, чтобы подтвердить своё право находиться в академии, чем просто слова.

И Лаз бы тоже не обратил на парочку особого внимания, если бы не натыкался на них на протяжении всего дня. Нет, нос к носу они не сталкивались, но двое мужчин постоянно находились где-то рядом, что было слишком для простого совпадения. И последним доказательством было то, что они последовали за Лазом и ребятами, когда те вышли из тренировочного комплекса. Шли они на довольно большом расстоянии, так что мини-Мастера не обратили на них никакого внимания. Но Лаз, многие годы живший в состоянии перманентной готовности к бою, конечно же почувствовал слежку.

Бояться таинственную парочку ему, естественно, было незачем. Они точно были магами, но вряд ли Мастерами, да и в любом случае магия излома тут же подняла бы тревогу по всей академии, так что при всём желании нанести вред Мастеру Метаморфоз они бы не смогли. Однако узнать, кто это и что им нужно, Лазу очень хотелось. Были ли это очередные приставленные культом сторожевые псы, нанятые Ашадином разведчики или ещё кто, неизвестность молодому человеку не нравилась в любом случае. Так что он решил облегчить им задачу, сев в парке на лавочку под сломавшимся фонарём и прикрыв глаза.

Парочка подошла и молча села по бокам, зажав Лаза в «тиски». С учётом того, что оба они были довольно высокими и накачанными, а скрытые под одеждой бронекостюмы дополнительно увеличивали объёмы тел, молодой человек и правда словно оказался между двумя скалами.

— Чем могу помочь, господа? — Лаз положил руки на плечи мужчин, от чего те явно не пришли в восторг. Играть испуг, как в случае с ночным гостем, Лазу было лень.

— Руки убрал, — пробасил один из них, приоткрывая полу плаща и демонстрируя вложенный в кобуру пистолет.

Огнестрельное оружие в Сфарре было, хоть из-за магии и не получило такой популярности, как на Земле. Однако этот пистолет был не просто огнестрелом, а магическим артефактом. Такое оружие было на порядки дороже и могло быть использовано только магами, но зато его разрушительная мощь в разы превосходила всё, что могли продемонстрировать земные пистолеты даже двадцать первого века. Парочка явно была не простая.

— Будете стрелять на территории Национальной Академии? Вы ведь понимаете, что за такое ваши работодатели вас по головке не погладят?

— А мы осторожно, — улыбнулся второй, доставая пистолет и показательно перещёлкивая какой-то рычажок на корпусе. Похоже Лаз просто обязан был знать, что это действие значило.

Лаз уже хотел было что-то ответить, но тут его лицо вдруг скривилось и хитрая ухмылка исчезла, словно её и не было. Убрав руки с плеч парочки, он недовольно буркнул:

— Говорите что хотели, только быстро.

К сожалению, как и можно было ожидать, двое бугаев следовать его словам не собирались.

— Мы будем говорить столько, сколько будет нужно, чтобы до тебя дошло, — понизив голос до угрожающего шёпота, произнёс первый, упирая дуло пистолета Лазу под ребро. — Даже думать не смей о том, чтобы заниматься с мальчишкой Шарталов. Раньше мы общались вежливо, даже предлагали вам деньги, но вы, похоже, никак не научитесь, хотя вроде бы сами других учите.

Второй хмыкнул, шутка ему явно пришлась по вкусу.

— Так что теперь у наших, как ты говоришь, «работодателей», кончилось терпение. Либо ты больше никогда не появляешься в доме Шарталов, либо мы обеспечим несколько новых отверстий в твоём теле. И не переживай, академия нам не помешает.

— Это всё?

— Нет, далеко не всё! — второй бугай подпёр Лаза пистолетом с другой стороны, — и куда ты вообще так…

— Профессор Сван, это вы?! — голос Ширы раздался со стороны преподавательского общежития. Парочка, синхронно повернув головы, уставилась на девушку, торопливым шагом шедшую к ним по парковой дорожке. Хотя Лаз и выбрал неосвещённую лавочку, его всё ещё было видно благодаря свету соседних фонарей. — Я забыла отдать вам ваш шарф!

Лаз, глубоко вздохнув, недовольно глянул на своих новых друзей. Те, скривившись, спрятали пистолеты и чуть отодвинулись от Мастера Метаморфоз, чтобы не выглядеть слишком уж подозрительно.

— Идиоты, не смогли почувствовать обычную девочку… — пробормотал Лаз, натягивая на лицо свою обычную улыбку.

— Спасибо, Шира, тебе не обязательно было возвращать его прямо сейчас, тебе ведь ещё до своего общежития идти.

— Да мне не сложно, к тому же я уже согрелась, — девушка протянула Мастеру Метаморфоз изящный серый шарф, после чего с удивлением оглядела парочку бугаев. Несмотря на то, что Лазу они сейчас не угрожали, свой внешний вид изменить они не могли, а выглядели они, мягко говоря, подозрительно. К счастью, староста группы оказалась достаточно умна и тактична, чтобы не лезть в чужие дела. — Ну… я тогда пойду. Спокойной ночи, профессор Сван… господа…