— Вот значит, как. Ты правильно поступил что не стал на них лезть Райдер. Это лишь усугубило бы ситуацию. Касаемо их предложения, мне нужно время подумать. Из этого можно извлечь выгоду. Нужно лишь понять, как и какую.

— Да, босс. Тогда мы будем ждать вашего решения.

Положив трубку Альвин ухмыльнулся. “Босс”. Ему нравились такие парни как Райдер. Парни с улиц, простые и прямолинейные. Сам он никогда не считал себя королем. Он уже давно потерял право им быть. Откинувшись в удобном кресле, он сделал еще один глоток. Крепкое вино ласкало его горло. Конечно, ему было далеко до тех вин, что ему приходилось пробовать до Великой Войны…

Альвин размышлял над ситуацией в Оспоре. Рано или поздно, это должно было произойти, но почему так рано? И почему именно там? Слишком уж близко к его старому “дому”. Неужели это Круг? Могут ли они что-то знать? Вряд ли. Это место хорошо скрыто. Не стоит волноваться. Сейчас, нужно выжать из этого максимум. Однако прежде чем он успел что-то решить, назойливый рингтон вновь его отвлек.

— Это еще кто? — простонал он, кидая взгляд на экран телефона. Альвину хотелось бы сбросить вызов, но увидев имя звонившего он тут же передумал.

— Доброе утро, Артур, — он старался контролировать голос чтобы не показывать легкую усталость, — давно же ты мне не звонил. Как жизнь в AMS?

— Просто замечательно, — нотки не скрываемого сарказма проскочили в его голосе, — У меня мало времени, так что я перейду сразу к делу. Нам только что сообщили что мы отправляемся на военный полигон на юге страны. Там готовиться масштабная операция. Я точно сказать не могу, но капитан предположила, что это может быть связано с событиями в Оспоре. Возможно стоит вывести оттуда наших ребят. Но это сам решай. Не мне тебя учить.

— Да нет уж Артур. Боюсь во всей Терновой Империи только ты можешь дать мне такой честный совет. И поэтому я так тебя ценю.

— В общем я сказал все что, хотел. Мне нужно собираться, так что, до встречи.

— Да. Спасибо за информацию. Не зря мы решили вас туда отправить. До скорого.

Отложив телефон, Альвин опер подбородок на руку. Снова события развивались слишком стремительно. Эстера начала готовить ответ слишком рано. Это значило лишь одно. Была еще одна сильная сторона, которую Альвин не заметил. Не учел. Круг? Квирин? Или быть может Циндао? Кто-то спутывал все его замыслы. Действовать было опасно. Сперва, нужно узнать, что же это за третья сила.

Теперь уже он сам взял телефон, набрав номер Райдера. После нескольких гудков на той стороне раздался его грубоватый голос.

— Да, босс. У вас появились еще какие-то вопросы?

— Нет. Я уже все решил. Подготовьтесь покинуть Деламер. Мы сворачиваем деятельность в Оспоре.

— Отступим? Как же так… Получается, мы сдаем назад?

— Нет, мы не сдаем назад. Мы лишь занимаем лучшие места на предстоящем шоу…

Ирвин открыл глаза. Его ноздри сразу же уловили аромат свежеиспеченного пирога. С яблоком и шоколадом! Потягиваясь, он встал с кровати, только со второго раза попав ногой в правильный тапок. Он подошел к двери, но в голове тут же вспыхнула мысль. “Если не застелю кровать, мама убьет”. Поправляя постельное, он с удивлением рассматривал свою комнату. Это точно была его комната, но она казалась такой… незнакомой. Рабочий стол с грудой учебников. Школьная форма, висевшая в приоткрытом шкафу. За окном виднелся давно несуществующий пейзаж. На полке стояли ряды вручную вырезанных из дерева животных. Отец, любил баловать своего сына.

Спустя пару минут, он с чистым сердцем прибежал в кухню. Одетая в чистый фартук мама, как раз доставала из духовки горячий противень. Безо всякой причины, Ирвин рванул к ней, крепко обнимая из-за спины.

— Ой, чего это ты? Смотри осторожно, не обожгись! — ее нежный голос ласкал его уши, — И позови отца. Он опять засел в кабинете.

— Хорошо мам, — оторвавшись от нее, мальчик побежал в соседнюю комнату.

Он вежливо постучал в дубовую дверь, и получив разрешение зашел внутрь. За большим лакированным столом сидел его отец — Адам Фейр. Этот человек был кумиром, юного Ирвина. Высокий и сильный, в свои тридцать с лишним лет, Адам был заместителем губернатора Клерми. Благодаря своим ораторским качествам, он быстро пробился в высшее общество.

— Да, сынок? — отложив книгу, он поверх очков для чтения взглянул на Ирвина.

— Мама звала к столу.

— Хорошо, передай ей что я сейчас подойду.

Встав из-за стола, он поставил книгу на полку. Кабинет вообще был заполнен всяческими книгами. Отец считал, что учится никогда не поздно. Особенно часто встречалось имя Натана Картли. Этот философ еще с детства приглянулся Адаму.

Вернувшись на кухню, Ирвин сел за стол, ожидая мамино фирменное лакомство. Спустя пару минут подошел отец. Он поцеловал жену и сел за стол рядом с сыном.

— Ирвин, милый, порежь, пожалуйста, пирог, а я пока налью чай, — мама передала ему нож, а сама стала суетиться вокруг свистящего чайника.

Ирвин стал аккуратно разрезать пирог на восемь частей. Один длинный порез… Где-то на периферии продолжал свистеть чайник. Второй… Свист незаметно нарастал. Третий… Не прекращаясь, свист продолжал заполнять собой всю комнату. Четвертый!

— Мама, я все! — Ирвин с улыбкой поднял взгляд.

Разлитый чайник лежал на полу… рядом с телом его матери. Пронзительный свист продолжал разрывать его сознание. Его взгляд упал на нож. На окровавленный нож в его руках.