Ирвин проснулся в холодном поту. В комнате было темно, а за окном высились небоскребы Эрлаха. Положив ладони на лицо, он стал массировать глаза. Это был сон. Опять…

Несколько тысяч гектаров лесов и степей на юге Эстеры занимал военный полигон с кодовым названием “Север”. Посреди полей раскинулись сотни жилых бараков. Рядом, десятки огромных ангаров, выходивших на взлетно-посадочную полосу. С воздуха Артур наблюдал за колоннами техники, стягивающиеся к лагерю с севера. Словно муравьи, между домами сновали тысячи солдат. Артур был поражен размахом этих учений.

Покинув транспортный вертолет. Отряд окунулся в вакханалию голосов и шума различной техники. Кричали люди, ревели моторы, лязгали гусеницы танков. Где, то вдалеке гремели выстрелы; некоторые отряды уже приступили к подготовке. Пробираясь по лагерю, Артур не мог не заметить десятки озлобленных взглядов, направленных в их сторону. Хоть они и были на службе в AMS, в глазах многих солдат они оставались магами. Теми магами, что в порыве безумия забирали жизни их родных и друзей.

— Пожалуй не стоит гулять здесь в сумерках, — тихо шепнул он Минори.

— И по одному, — согласилась девушка.

Их бараки предусмотрительно находились на отшибе, в отдалении от зданий, где были размещены простые солдаты. Из окон приземистых двухэтажных домов доносились редкие голоса. Они были не единственными магами, что прибыли на учения.

Условия в выделенных им казармах были мягко говоря, удручающими. Прогнивший паркет, скрипел при каждом шаге. Два десятка двухэтажных кроватей стояли в каждой комнате. У их изголовья, находилась одна маленькая тумбочка на которой лежали отсыревшие пододеяльники. К счастью, они находились на самом юге страны. Здесь было куда теплее чем в округе Исперталя, где находился комплекс AMS.

Девушек поселили в отдельной комнате. Кроме того, им выделили отдельный душ и туалет. В остальном никаких привилегий ни для них, ни для элитного отряда AMS не было.

Как только они разложили свои вещи, их сразу же вызвали на плац. Все, находившиеся в казармах маги, выстроились в две шеренги перед небольшой каменной трибуной. Артур насчитал около сотни человек. При этом, по их форме, он не мог определить род их деятельности. Полсотни бойцов AMS были одеты в стандартные серые костюмы, но им еще предстояло сменить их на единую камуфлированную униформу. Единственным их отличием от простых солдат была красная повязка на предплечье.

На трибуну вышел красивый мужчина, одетый в серую шинель с золотым аксельбантом и узорами вышитыми красной вязью. Его светлые волосы, были аккуратно уложены под алым беретом. Кристиан Глэйв, тоже присутствовал на учениях.

— Для тех, кто не знает, мое имя Кристиан Глэйв, и я командор AMS, а теперь, еще и главнокомандующий новосозданного магического крыла Военных Сил Эстеры, — он говорил мелодичным баритоном, и его голос завораживал. Ему невольно, хотелось верить, подчиняться, — С этого дня, вы поступаете в мое непосредственное руководство. Следующий месяц мы проведем на этом полигоне. Вам выпала честь, стать частью самой масштабной операции современности. Впервые, в истории авиация, морские силы и сухопутные войска будут работать сообща с особыми магическими войсками. Сразу скажу, что здесь будет царить железная дисциплина. Вы должны выполнять всё что вам скажут инструктора. Если кто-то откажется подчиняться приказам, отправиться под трибунал. А если кто-то сорвётся и слетит с катушек — вы все обязаны немедленно его устранить. Надеюсь этого не произойдёт.

Итак! После подготовки, мы выдвинемся на запад, к границе нашего союзника — Оспора. Думаю, все вы слышали прискорбные новости, приходящие к нам из этой замечательной страны. Террористическая организация, именуемая Каплей Крови, собирается захватить, свергнуть тамошнюю власть, уничтожить сотни тысяч невинных людей и установить новую магическую диктатуру. Мы не можем этого допустить. Если они вправду вздумают сделать это, мы тут же нанесем по ним сокрушительный удар и вернем власть над Оспором истинному владельцу. Над Исперталем и Деламером поднимется правильный флаг. И это станет лишь первым шагом на нашем долгом пути. Мир уже давно точит когти, ожидая, когда же наша славная родина даст слабину. Чертова Склавия, наш “добрый сосед” даже не скрывает своих амбиций. Мы не будем ждать, когда же они нападут. Мы уничтожим их первыми! Сотрем нахальные улыбки с их наглых морд! Освободим страждущих и покараем виновных!

Командор выкинул вверх кулак:

— Слава Эстере! Виват Гесар!

И сотня голосов закричала в ответ:

— Слава Эстере! Виват Гесар! Слава Эстере! Виват Гесар!

Артур с удивлением смотрел в наполненные трепетом и восторгом глаза стоявших вокруг магов. Вокруг так же оглядывались его ошеломленные подруги. Дэвид Карст стоявший перед ними, так же поддался приступу всеобщего ликования. Похоже, кроме них никто не счел речь командора излишне радикальной. Все восторженно размахивали кулаками, выкрикивая заветные слова.

— Ну как тебе это представление, парень? И это меня ты называл сумасшедшим? — Артур не заметил, как к нему подошел Дариус, — Я лишь делаю то, что мне нравиться, то что я хочу, пусть даже это мешает другим. Но они — они лишь думают, что хотят этого. Они стараются, рвут жилы исполняя чужую волю. Они — фанатики, чье сознание затуманено лживыми проповедями. Вот кто по-настоящему безумен, Артур Грейс. Вот кого по-настоящему следует остерегаться.

Он ушел, оставив Артура наедине со скандирующей толпой.