– Зависит от целей эксперимента, – призадумавшись, отозвался Тернер. Ему не нравилось, что не получалось отмахнуться даже от столь бредового предположения. – Но что, если использовать фактор попросту опасно? Хочу во всем разобраться, ради собственного спокойствия.

– Дело твое. Может, заскочим перекусить?

Черный дым повалил из тонкой решетки вентиляции, что располагалась у пола. Стоящий в комнате блондин опасливо отошел, инстинктивно прикрыв лицо рукой. К его изумлению, дым не поднимался к потолку и не стелился по полу, а завернулся в воронку, сформировав едва различимый силуэт мужчины в длинном плаще. Собравшись воедино, перед ним предстал Ник. Через плечо он перекинул спортивную сумку, выбивающуюся из общего вида.

– Никотин, – поприветствовал блондин, отойдя от шока.

– Не называй меня так, – грубо предупредил Адамс.

– Как скажешь, Никотин, – отмахнулся собеседник. – Твой звонок стал неожиданностью. Не говоря уже об этом эффектном появлении. Двадцать лет прошло, что заставило тебя вспомнить о скромном торговце информацией?

– Мне нужны твои услуги.

– Это как-то связано с воцарившимся вокруг хаосом? – парень указал большим пальцем в потолок.

– Напрямую. Вряд ли ты слышал о Змее, но имя профессора Мариссы Блекхарт должно было тебя заинтересовать.

– Ты как обычно проницателен. Это будоражит, когда ты говорил, что я знаю лишь о верхушке айсберга – я и не думал, насколько все окажется необычно. Значит, тебе интересно, что я узнал о происшествии?

– Да.

– Хочу предупредить, – заметил парень, придав голосу хвастливые нотки. – Что интернет до сих пор до конца не восстановлен. Информацию достать сложно и она стоит соответствующе.

– Я знаю, – коротко ответил Ник и снял с плеча спортивную сумку. Бросил на стол. – Это все, что у меня есть. Два с половиной миллиона долларов.

Торговец присвистнул.

– Весьма щедро, – склонил он голову. – Но не интересно. У тебя есть нечто намного более ценное для меня.

– Кого ты имеешь в виду? – напрягся Ник, сжав кулаки.

– Информацию, естественно. Я ведь правильно предполагаю, что ты как-то относишься к Змею, которого упомянул?

– Да, напрямую.

– Тогда мы можем договориться, – блеснул глазами блондин, потерев руки.

– Я готов рассказать то, что тебя интересует. Но сначала докажи, что сам располагаешь информацией.

– Как обычно осторожен. Хорошо. Я дам тебе небольшой тизер.

Блондин прошел к столу, заставленному тремя рядами светящихся мониторов. Прошел мимо них, к высокой стальной картотеке. Раскрыл нижний ящик, и порывшись в папках, достал неприглядный файл с документами. Гордо протянул Нику. Серый мужчина грубо вырвал документы из его пальцев и раскрыл, принявшись изучать.

– Я знаю, что кое-кто готовился к этому. Скорость реакции мировой власти на столь невероятное событие уж слишком высокая. Упомянутая тобой профессор Блекхарт была переведена на свою должность за месяц до.

– Это мне известно, – грубо прервал Ник. Сжал зубы. – И куда она перевелась я тоже в курсе.

– Хорошо, – протянул собеседник. – А ты в курсе, что их кол центр получил распоряжения на фиксирование конкретных носителей? Я бы сказал – они ищут кого-то особенного.

– Я знаю, – оскалился Ник. – Они её не получат.

– Её? – приподнял бровь мужчина.

– Тебя это не касается, – отрезал Адамс. Он поднял со стола сумку и накинул на плечо. – До встречи.

– Стой! Ты что, уйдешь, получив информацию? Не разочаровывай меня.

– Не забывай свое место! – рявкнул Ник.

Он резко схватил торговца за горло и прижал к стене. Блондин оторопело поднял руки в примирительном жесте. Зеленые глаза распахнулись от ужаса перед свирепостью собеседника.

– Я могу развеять твое тело по ветру. Я проверю, не липу ли ты мне подсунул, и если нет – поговорим серьезно.

– Ты меня обижаешь. Но как скажешь.

Ник ослабил хватку. Торговец согнулся, жадно вдыхая воздух, и потер покрасневший след на шее. Поправил футболку. Не обращая больше на него внимания, Адамс развернулся и зашагал к выходу. На ходу его силуэт расплылся дымными очертаниями, и серый мужчина обратился в черное облако, исчезнувшее в решетке вентиляции.

Блондин цокнул языком.

После срочного вызова в больницу, Поль быстро убедился, что раны Билла окончательно затянулись, и покинул друзей.

Его фактор гибкий и полезный, хотя никто из группы, включая самого Поля, так не понял настоящий принцип его действия. Даже на сайте с официальным перечнем они не нашли ничего похожего. По словам самого Демаре – он входил с людьми в некий симбиоз, позволяющий существенно усиливать их физические параметры и залечивать раны. Подобный эффект работал и в обратную сторону – находясь в окружении людей Поль способен приобретать нечеловеческую силу, рефлексы, концентрацию и выносливость. Все это он тайно использовал в практике хирурга, обеспечивая пациентам дополнительную безопасность на операционном столе.