На самом деле Игорь до конца не отказался от идей обосноваться в империи или в Зеенаде. Вообще, полученная им способность перемещения в пространстве и надежда в дальнейшем с новыми порциями пепла наргов стать обладателям ещё более интересных и неожиданных умений ясно ему намекали, что его первоначальные планы обустройства в Орване могут подвергнуться коррекции и весьма кардинальной. Насколько прав был ротный, когда говорил: хочешь насмешить судьбу – расскажи всем о своих надеждах?

– Вам понравилось? – спросил с улыбкой официант-продавец.

– Догадайся, – ответил Игорь, положив на столик целый ритал сверх стоимости заказа, – Спасибо. Не забудь поделиться с пекарем.

– Не забуду, это моя жена выпекает. Самому бы что от вашей щедрости перепало.

Собиравшихся на дворцовой площади вооружённых людей – не меньше полутора сотен – напарники наблюдали ещё из окна кондитерской, а сейчас, когда землянин и иск-магиня вышли на улицу, эта толпа – назвать строем галдящий сброд не поворачивался язык – бодро шлёпала по грязи, направляясь в восточную сторону.

Несмотря на то, что обмундированы и вооружены вояки были по армейски однообразно – клёпанные металлом кожаные куртки и штаны, круглые деревянные щиты с железными умбонами, короткие мечи на перевязях, двухметровые копья в руках, подбитые войлоком шлемы из толстой грубой кожи – наверняка это шла очередная партия ополченцев. В лагерь за городом.

– Ох, ты, дедулю-то такого нахрена с собой тащат? Уж отпустили бы старика домой, – Игорь увидел седого, реально лет под шестьдесят мужика, который запнулся об ногу впереди идущего и под дружный хохот товарищей полетел носом на землю, – М-да, он навоюет. Не знают исквариальцы, с каким богатырём им предстоит встретиться. Иначе мигом бы забыли о своих агрессивных намерениях.

– Раз вместо полноценной подати платил жалкую мелочь, пусть теперь возвращает долг воинской службой. Чего вдруг тебя на жалость пробило?

– При чём здесь жалость? Нет, Таня, пелонцы что, вот с этими хотят давать отпор врагу? Такое чувство, что они первый раз в жизни в строю оказались.

– Скорее всего так и есть, – усмехнулась иск-магиня. Толпа уже прошла мимо, и напарники двинулись наискось по дворцовой площади, – По закону с ними каждые полгода должны сборы по четыре пятидневки проводиться, только проще же откуп взять, пусть и мелкий… Так, мне туда, на Ростовщиков, не надо идти, – остановилась она у поворота к особнякам менял.

– Конечно. Жди меня где-нибудь здесь. Я не долго.

Попаданец привычно обошёл по широкой дуге одну из оказавшихся на его пути П-образных виселиц, на которой висело четыре полностью обнажённых, уже посиневших, тела, причём, одно из них женское – в последние дни, Игорь заметил, что, то ли из-за приближения войны, то ли ещё из-за чего, но порядки в городе точно ужесточились, хотя на поведении пелонцев это мало отразилось – и хорошо знакомым маршрутом прибыл в отделение Шеродской гильдии менял.

В этот раз его встретила незнакомая полная тётка, похожая на Монсеррат Кабалье. Так и захотелось, словно Фредди Меркьюри, предложить ей на пару спеть "Барселону".

– Желаешь получить в долг? – спросила она, вставая из-за небольшой конторки и давая знак охраннику, что тот может выйти из кабинета.

Егоров демонстративно осмотрел себя, одетого весьма дорого, и спросил:

– Разве я похож на человека нуждающегося в деньгах?

– Все люди на таких похожи, – серьёзно ответила женщина, не приняв шутки, – Потому что все нуждаются в средствах. И богатые даже больше. Так чем могу служить?

Сесть она ему не предложила. Наверное, гостевое кресло в её комнате предназначено только для клиентов.

– Хочу узнать, не приходила ли весточка от Энтора Пая, моего многоуважаемого товарища.

В глазах тётки появилось уважение.

– Торвальнец Игорь?

– Я самый, – скромно согласился землянин.

До изобретения почты здесь должны будут пройти века, если, конечно, у одного бывшего спецназовца не дойдут до этого руки раньше, однако, относительно оперативную систему оповещения местные аналоги земных банкиров уже придумали.

Чтобы не тратить много времени на установление подлинности заёмных писем и их подателей, а, главное, ещё и не ошибиться при этом, по государствам и между странами постоянно разъезжали меняльские гонцы – как с караванами и обозами, так и, изредка, в составе небольших вооружённых отрядов – развозя информационные донесения, в том числе и такие, где указывалось кому, на какие суммы выданы финансовые поручительства, и даже краткое описание внешности обладателей заёмных писем.

Наверняка у менял были и ещё какие-то, хранимые в тайне, способы установления подлинности документов, но Тания о таковом ничего не знала, а значит, оставался в неведении и её друг-любовник.