Ларчик открывается просто – догадался землянин – дело не столько во внешности напарницы, сколько в том, что Тания – иск-магиня, и четвёрке дворян она зачем-то нужна.

Почему так хамски себя ведут? Во-первых, с подругой Егорова они весьма вежливы, с Игорем же, в котором признали простолюдина, обходятся так, как обычно здесь дворяне относятся к людям неблагородного сословия, а, во-вторых, он им сейчас просто мешает, и дворяне ждут, что он покорно уйдёт в сторону.

Местные законы – и не только в королевстве Ливор – не позволяли благородному сословию безнаказанно оскорблять или, тем более, физически воздействовать на свободных жителей. Вот только, личные ссоры тут разрешались дуэлями, а вступить в поединок с благородным, который начинал учиться держать в руках оружие раньше, чем ходить, для простолюдина означало, если не обязательно смерть, то уж, точно, увечье.

Вот и хамели дворяне в общении с обычными людьми. Правда, землянин-то был очень не обычным, а оскорбление небрежением уже получено, и отступить – себя не уважать. Да и, чего уж, запал Игорь на свою Танюху всерьёз и не хотел в её глазах выглядеть тряпкой.

– Ты этого молокососа называешь другом? – вступил в разговор второй из дворян, самый старший из них по возрасту, но, Игорю показалось, самый гнусный в этой компашке, посчитавший, что на достоинстве парня не из благородного сословия нужно ещё больше потоптаться, – Брось, красавица. Такой замечательной и магически одарённой женщине подойдут в компанию только достойные мужчины. Позволь я приглашу тебя, от имени всех нас, – он сделал жест рукой в сторону своих товарищей, – в самый лучший в этом городе трактир. Познакомимся. Подружимся. И… у нас будет к тебе весьма лестное предложение. Ты ведь тоже не местная? – он внимательно посмотрел на Танию, – Мы ничего не слышали о молодой иск-магине, проживающей в Пелоне, хотя собрали сведения о всех одарённых в городе.

Иск-магиня своего напарника изучила уже так хорошо, что многие его реакции теперь твёрдо знала – сейчас Игорь, как говорится, полезет в бочку. Она крепко – а Тания вовсе не была кисейной барышней, силёнки у неё были не малые – сжала другу руку, больно впиявив в его ладонь ногти.

– К сожалению, господа, – мило улыбнулась она, – У нас деловая встреча в "Ржавом якоре", – подруга кивнула на расположившийся почти у самого берега, в паре десятков шагов от причальной стенки, трактир, – И у меня уже есть рабочие обязательства, так что, любое ваше предложение я принять не смогу, каким бы заманчивым оно не было, – любимая усилила нажим ногтей настолько, что, Егорову показалось, у него на руке сейчас выступит кровь.

Само собой, надежды Тании, что её друг-спаситель промолчит, оказались напрасными.

– Не настолько уж ты и стар, господин, – весело усмехнулся Игорь, – чтобы называть меня молокососом. Выглядишь, как мужчина в самом расцвете сил. Не думай, что мерзкого вида бородавка возле носа так много добавляет тебе лет. Нет, ты и с ней ещё бодрячок хоть куда.

Описать, какой эффект слова землянина произвели на дворян, было бы очень затруднительно. Разве что, одним словом шок. Да, оно точно подойдёт. А что они ожидали? Что Егоров, заискивающе улыбаясь, отползёт в сторону чуть ли не на брюхе? Нет уж, козлы, не на того нарвались.

Тания с тоской посмотрела на друга.

– Игорь, – вздохнула она.

Правда, сильного испуга у неё не было. Возможности своего напарника как бойца иск-магиня знала хорошо. Понимала, что он совсем не мальчик для битья, и его шансы в поединке весьма высоки. И дело вовсе не в том, что Игорь уже давно на тренировках одерживал победы над опытным Лоймом в десяти схватках из десяти, и не в том, что попаданец адаптировал множество приёмов ножевого боя под схватки на мечах. Нет, всё обстояло гораздо проще – бывший спецназовец был очень быстр в бою. Намного быстрее всех местных обитателей.

Первым пришёл в себя самый молодой из четвёрки.

– Чужеземец?! – он уже уловил необычный акцент в речи попаданца, – Ты понимаешь…, - его рука легла на рукоять меча.

– Гервин, – остановил своего молодого товарища старший из дворян, побледнев как мел. Игорь даже позавидовал – ему бы так, а то попаданец в волнении обычно краснел, – Не трать слов на этого покойника. Ты ведь уже труп, понимаешь это, червяк?

– Да ладно, – Егоров прикрывал улыбкой разгоревшуюся в груди злость, – Вроде бы пока дышу, о мой не старый ещё господин.

– Не долго тебе осталось, – злорадно усмехнулся брюнет, – Лэн Фоппен, – обратился он к своему побледневшему от ярости лидеру, – я позову стражника.

Вызов местного правоохранителя вовсе не означал, что дворяне хотят подать жалобу. Нет, это говорило о начале процедуры организации дуэли, которая по здешним правилам могла проводиться только в присутствии кого-либо из городских стражей или представителя владетеля – герцогини Пелонской.

Игорю вспомнилось, как Д'Артаньян умудрился ввязаться в дуэль сразу с тремя мушкетёрами, и мысленно усмехнулся – попаданец гасконца переплюнул, бросив вызов четверым.

Однако, сейчас речь о дуэли землянина с ними всеми не шла. Благородные хамы были уверены, что лэн Фоппен зарвавшегося иноземца наверняка прикончит, и сделает это не очень быстро – помучает, что явственно читалось на лицах дворян.

Стражников с брюнетом явилось сразу шестеро, во главе с круглым как колобок десятником. Поди, все, кто сейчас нёс службу на пристани.

Скудный перечень развлечений в этом мире делал предстоящий поединок приезжего благородного с иноземцем-северянином событием, которое городские вояки пропустить никак не могли.