— А по какому поводу?

— Ты из какой глуши, девочка? — ухмыльнулся этот красавчик и положил передо мной столичный вестник.

Номер был посвящен предстоящей свадьбе дальней родственницы императора Мелиссы Даль Ргарн и Лейва Ранна… В ушах у меня зазвенело.

— Все в порядке? — забеспокоился незнакомец.

— В полном, — тихо, но твердо ответила я.

— Ты как-то побледнела.

— Мало выпила, — подмигнула ему я.

— Понял, — хмыкнул оборотень и заказал мне еще напиток.

Стоит ли говорить, что ту ночь я провела в объятиях этого незнакомца?

— Ива, стой!

Я вышла из кабинета, больше не обращая никакого внимания на этого рогатого предателя, а в приемной… едва не сбила с ног женщину — нетерпеливую гостью Ранна.

«Только этого мне не хватало!» — фыркнула я про себя.

Хороший скандал иногда даже был полезен — давал возможность спустить пар, но не скандал с женой мужчины, с которым когда-то мечтала прожить до конца дней.

Брюнетка оказалась красивой, ухоженной, богато одетой. У меня прямо зубы заныли из-за ее привлекательности.

«Знаю я этих дамочек из высшего общества, — фыркнул мой внутренний голос. — Такой устроить скандал так же привычно, как дышать».

— Простите мою неловкость, — пришлось тут же извиняться мне.

Незнакомка пригладила темные волосы, которые были убраны в высокую прическу, и неожиданно лучезарно мне улыбнулась.

— Я всегда догадывалась, что Лейв отвратный начальник, а тут только убедилась в этом.

— Почему? — обомлела я от таких неожиданных выводов.

— А как иначе? Раз из его кабинета приходится натуральным образом сбегать, — заговорщицки шепнула она мне, а потом обратилась к подоспевшему сюда Ранну: — Мальчик мой, сколько раз я повторяла тебе, что девушки — чувствительные натуры, с ними нужно обращаться вежливее, аккуратнее и нежнее.

— Мама?! — выпучил глаза дракон.

— Мама? — не сдержала изумления и я.

И, только приглядевшись к гостье, я заметила, что она не была такой молодой, как показалось мне на первый взгляд. Безусловно, красивой, с правильными чертами лица и выразительными глазами, стройной фигурой, но… никак не юной прелестницей. Да и схожесть между ней и Лейвом просматривалась, а рогов — отличие демонской расы — не было.

Ревность, злость и обида ослепили меня, вот и не увидела очевидного сразу.

— Особенно таких красавиц, — добавила женщина. — Ты же не портишь этой очаровательной девушке нервы, Лейвушка?

Я хмыкнула. Незнакомка зрела в корень, недаром же была матерью дракона.

— Что ты здесь делаешь, мама? — нахмурился Ранн.

— Луиза Ранн, — протянула мне ладонь женщина. — Видимо, мой сын не только приобрел новую интересную должность, но и растерял все свои манеры.

Лейв неожиданно покраснел, я даже залюбовалась румянцем на его щеках.

— Ива Ади, — с охотой пожала ее руку я.

— Приятно познакомиться, — искренне выдала драконица, а потом задумалась вслух: — Ива… Ива… Что-то знакомое. Мы раньше не встречались?

Я перевела взгляд на Лейва, ожидая реакции с его стороны, и она была странной. Ректор вдруг стушевался, опустил глаза в пол и поджал губы.

— Исключено, — ответила я его матери.

— Память частенько играет с нами, — согласилась Луиза. — Хотя меня все равно не покидает ощущение, что я откуда-то вас знаю, Ива…

«Неужели Ранн рассказывал обо мне матери? — прикусила я нижнюю губу. — Или она меня запомнила, когда искала ведьму, наложившую проклятие на ее любимого Лейвушку?»

— У меня довольно распространенное имя и типичная внешность, — хмыкнула я.

— Ах, а вы кокетка! — отмахнулась драконица и рассмеялась. — Я даже узнаю себя в молодости.

— Простите? — не поняла я.

— Тоже с огоньком была, — туманно объяснила Луиза.

— Мама! — шикнул Ранн.

— Кого-кого, а вас, Ива, сложно назвать типичной, — выдала его мать.

— Как я слышал, у тебя ко мне было какое-то неотложное дело? — попытался привлечь внимание родительницы дракон. — Что случилось?