— Пока ты бежала из академии, — ответил Арранский. — Тебя, кстати, уже ищут.

— Кто? — подалась вперед я. Все мысли переключились на Ранна. Неужели он одумался, решил извиниться и все исправить?

— Не бери в голову — все равно не найдут, — отмахнулся Вельфет.

— Но-о…

— Ива, ты хочешь выжить? — в лоб спросил меня он.

— Конечно, — уверенно выдала я.

— Тогда оставь прошлую жизнь в прошлом, теперь у тебя другие цели и другая дорога. И если ты хочешь достигнуть успеха в запланированном, то не стоит ни на что другое отвлекаться, кроме построения собственного будущего. Это понятно?

— Да, господин Арранский.

— Хорошо, — остался он доволен моей реакцией.

Мне было сложно принять этот новый поворот, но от этого зависело, буду я жить или перейду за грань. Поэтому я собиралась сделать все возможное, только бы повернуть судьбу в нужную мне сторону.

Вельфет прохаживался по дому — осматривался и заодно укреплял защитные чары.

— И все же это гениальная идея: спрятать нестабильного мага в самой нестабильной точке империи. Твоя бабушка очень мудрая ведьма, — после непродолжительной паузы сделал вывод ректор. — С сегодняшнего же дня мы начнем с тобой тренировки. Так что я бы посоветовал тебе хорошенько подкрепиться, чтобы не быть голодной.

— Так и сделаю, — покладисто согласилась я, хоть желание поесть и не появилось.

— А я пока все же свяжусь с Арной, — почесал макушку Вельфет. — Не могу же я вернуться работать в разрушенную академию? Пусть утроит бдительность.

«С бдительностью у старой калоши проблем никогда не было», — хмыкнула я про себя.

Ректор из Арранского вышел отличный, а вот наставник… ужасный!

Этот мучитель три недели не давал мне спуску! У меня даже времени на сон толком не хватало, все уходило на магические тренировки. Рамила вернулась в ковен, ей нужно было зорко следить за тем, чтобы никакие ниточки не привели к моему временному убежищу.

— Ива, ты уже выбрала специализацию? — как-то спросил меня Вельфет. — Чем планируешь заняться? Построение порталов, магия метаморфоз, целительство, управление временем?

— Мне нравится зельеварение и артефакторика. Всегда нравились, — пожала плечами я. — На этом и сосредоточусь.

Если Арранский и удивился, то виду не подал. Он не стал оспаривать или осмеивать мой выбор, настаивая, что с моим потенциалом можно было выбрать и что-то посерьезнее. И я была благодарна ему за это.

Через неделю, когда я вернулась из леса с пучком змеевицы, застала собранные сумки посреди дома.

— Что это? — потребовала я ответа у Арранского.

— Ты переезжаешь, — поставил меня в известность он. — Будешь теперь жить и заниматься любимым делом немного дальше от Мальна. Контролировать силу ты научилась, если и будут какие-то спонтанные выбросы, то ты уже знаешь, как с ними справиться.

Вот так и началась моя новая жизнь. В ней было место для Марты, Мастера, нового фамильяра и только для меня, Ивы, почти не оставалось.

Сначала Арранский навещал меня раз в две недели, потом его визиты сократились до раза в месяц. С бабушкой я общалась разве что по кристаллу связи, слишком мало времени прошло после моего бегства, чтобы рисковать и устраивать личные встречи.

В третью пятницу каждого месяца я позволяла себе маленькую радость — переход порталом в Каурин, первый большой город вблизи Мальна. Именно там я могла позволить себе не носить иллюзию, слиться с толпой таких же приезжих незнакомцев и отдохнуть в каком-нибудь трактире. Здесь выгодно было узнавать новости империи, да и хоть на одну ночь побыть собой.

Событие, которое окончательно отрезало меня от прошлого, произошло в четвертую мою поездку в Каурин.

Я каждый раз меняла заведения, где покупала сытный ужин и выпивку, чтобы не примелькаться.

На улице возникло оживление. Послышались крики.

— Что за ажиотаж? — спросила я молодого оборотня, пристроившегося рядом со мной за барной стойкой.

— Император устраивает празднество — народ предвкушает бесплатную еду и выпивку, — хмыкнул он.