За ним стояла неприметная девушка с черными волосами, собранными в замысловатую причёску. На ней было темно-синее шёлковое платье, юбка которого красиво сминалась при движении. Кажется, её зовут леди Азалия Агрэ.

Девушка неловко присела в приветственном реверансе от волнения. Даниель кивнул и внимательно осмотрел содержимое тарелки. Там покоилось сочное мясо, которое может быть недожаренным или наоборот слишком сухим, с гарниром из свежих овощей.

Мужчина ловко разрезал кусок мяса и засадил одну часть на вилку. Жевал он долго, а потом высказался:

— Леди Агрэ, ваше мясо очень сочное, но… местами резиновое. — девушка ожидала другого вердикта. Её лицо моментально помрачнело, а на глазах выступили слезы.

Дальше были жаркое с подгоревшим мясом, которое пытались замаскировать томатным соусом, дивно пахнущий суп, но ужаснейший на вкус, подгоревшие снаружи, а внутри сырые, сладкие булочки с грушей. Остальное я уже не успела разглядеть, но всего было восемь блюд.

Честно говоря, я не надеялась, что мой пирог придётся по вкусу такому гурману как наш "жёних". Все-таки кислинка и лёгкая горчинка ягод могли запросто испортить впечатление от выпечки.

Когда он подошёл к моему столу, моё сердце забилось очень сильно, пытаясь вырваться из грудной клетки. Я нервно присела в реверансе, а лорд грациозно кивнул.

— Это пирог? — его брови поползли вверх.

— Да, с брусникой. Сделан по рецепту моей мамы. — я опустила взгляд вниз, сердце больно кольнуло, напоминая, что рана ещё не зажила.

— Что ж, надеюсь, что он неплох. — лорд стал отрезать себе кусок. Аромат свежей выпечки и сочных ягод разлился по всему залу, пленяя всех присутствующих.

Лорд вцепился зубами в нежное тесто с ягодами внутри, и его глаза наполнились восторгом. Прожевав, он сказал:

— Это самый вкусный пирог, что я пробовал. — и он опять принялся с аппетитом уминать свою порцию.

Даниель предложил раздать оставшийся пирог участницам, чтобы угостить и их. Я была не против, поэтому разрезала десерт на всех и стала разносить по столам девушкам, они все благодарно кивнули, кроме Роксаны. Она только скривилась при виде блюдца, но промолчала.

— Леди! Сегодня был нелёгкий выбор, но мы все-таки его сделали. Сейчас я назову одну, кто покинет отбор сегодня с почетом. Ведь она дошла до середины отбора. — а дальше были слезы. Отправили домой девушку с резиновым мясом, потому что у остальных все было не так уж плохо. Нас осталось семь.

Меня и Эми, Роксану и её подружку Вивьен отметили как самых способных в готовке, но именно мой пирог стал самым незабываемым впечатлением, как сказал сам лорд.

Роксана все испытание сверлила меня взглядом, словно пыталась дыру прожечь в моей спине. Я же на такое не купилась и молчала, лишь изредка поглядывала на девушку. Кажется, я догадываюсь, кто испортил мой салат.

Мне снился странный сон…

Я нахожусь в странном месте, похожем на замок, но тут больше запустения, видно, что у этого места уже давно нет хозяина.

Я иду по коридору, а вокруг тишина. Только мои шаги и слышно, как они отскакивают от стен словно непоседливый мяч и возвращаются обратно.

Этот коридор привёл меня к большому залу. Двери сами открылись, впуская меня, зайдя внутрь, я увидела чью-то фигуру около камина. Пришлось подойти ближе, чтобы рассмотреть, кто там стоит. Страх сжал моё горло холодной рукой, но я перечислила себя и приблизилась к незнакомцу.

— Проходи, мы тебя давно ждали, сестра. — и фигура обернулась. Это была красивая молодая женщина с волосами цвета вороного крыла, но вот глаза были словно расплавленное серебро. Тёплый свет от огня падал на её лицо, но меня охватил ужас. Только сейчас я поняла, куда я попала, и кто предо мной.

— Садись. Я не причиню тебе зла. — она на указала на кресло рядом с собой. Я дошла до него и села, а напротив находилась она, Сильвия.

Вопросы сами собой напрашивались.

— Зачем вы меня ждали? И почему назвали сестрой? — я внимательно посмотрела на женщину, понимая, что она может и не ответить.

— Раз уж тебе так любопытно… Хорошо, я утолю твоё любопытство… — она поднялась с кресла и ушла к камину за его спинкой, повернувшись ко мне спиной.

— Розалин, ты одна из нас. Одна из сильнейших представителей своего рода, рода ведьм. Мы твои сестры. Мы хотим, чтобы ты к нам присоединилась. — она замолчала, задумавшись.

— Присоединилась для чего?

— Чтобы отомстить за то горе, что принесли нам люди. — спорить здесь было бесполезно. Сейчас дела с ведьминским надзором уже лучше: нас не ловят без разбора, не подозревают в любом преступлении, а реально разбираются в деле, если там замешана ведьма. Но Сильвия ещё живёт в том мире, где люди несут зло и разрушения нам.

— Я не хочу нести зло. Сейчас люди изменились, они делают для нас многое. — женщина обернулась ко мне лицом.

— Мы и не будем нести зло, дорогая. Мы только очистим земли от людей. Присоединяйся к нам, иначе и тебя мы посчитаем злом. — и меня словно вытолкнуло из сна на поверхность реальности.