В этот раз я решила постучаться, когда входила в кабинет. Ну мало ли, может там какой важный гость пожаловал или любовница? В сердце неприятно кольнуло от таких мыслей.

После моего стука я была приглашена хозяином кабинета внутрь. Лорд от нетерпения повёл носом: да, запах от выпечки стоял дивный. Главная кухарка положила помимо круассанов с шоколадом ещё булочки с корицей, ватрушки и шоколадные кексы.

Поставив на стол завтрак, лорд жадно впился зубами в нежное тесто и отхлебнул кофе из своей чашки. Мы завтракали молча.

Когда с едой было покончено, мне показали бумаги. На первый взгляд в них не было ничего особенного, но наконец мы узнали, кого собиралась вызвать Сильвия, и какую роль в этом должна сыграть я. Лорд показал довольно подробный ритуал вызова демона, который он неизвестно где взял.

Ведьма собиралась впустить в наш мир одного из самых могущественных демонов изнанки, Велиала.

Если верить источнику, то его силы невероятно многогранны, и он воистину может выполнить практически любую просьбу, если, конечно, у заклинателя хватит личных сил, чтобы донести до демона свои цели.

– Теперь понятно, зачем ты нужна ей. — он посмотрел на меня.

— А мне не совсем. Можно объяснений?

— Разве ты не знаешь, какая разрушительная сила сидит в тебе?

— Знаю, но… ты её тоже чувствуешь?

— Конечно, с самого первого дня отбора, только тогда я не понимал, откуда веет магией. И только после того, как ты мне приподнесла свой подарок, все пазлы встали на место.

— И как же её использовать?

— Вот это-то как раз и знает Сильвия, раз решила переманить тебя на свою сторону. Нужно искать источник, которым пользовалась ведьма. Составишь мне компанию сегодня в библиотеке? Часов в семь вечера?

— Постараюсь не забыть. — на этом наш разговор был окончен, и я покинула кабинет вся в своих мыслях.

На следующий день я проснулась ни свет, ни заря. Прошлый вечер был очень продуктивным: мы все-таки спустя четыре часа поисков нашли тот древний фолиант, из которого, возможно, ведьма и получила знания о демоне-джине.

Также с помощью совместных усилий мы обнаружили интересное заклинание: оно предполагало полное опустошение "источника" магии в пользу другого. Среди побочных эффектов была описана смерть и потеря магических сил навсегда. М-да, отличная перспектива превратиться в труп или обычного смертного человека.

Всю ночь меня мучили мысли о Сильвии: настолько ли она жестока, чтобы сделать со мной описанное в книге? Нельзя быть до конца уверенным, но я надеялась, что меня хотя бы не убьют.

И вот теперь я молча пью кофе в саду в одной из многочисленных беседок, любуясь замечательным рассветом и слушая песни птиц. Но вдруг кусты зашуршали, и появилась Роксана, спугнув певчих с их насиженных мест.

— Доброе утро, леди. — поздоровалась я с ней.

— Доброе утро… От чего же оно не будет добрым, если провести ночь с обворожительным и богатым мужчиной, не так ли? — она презрительно посмотрела на меня. Её ненависть я чувствовала даже сквозь толщу воздуха.

— По себе людей нельзя судить, леди Роксана. — она поймала глазами мою ухмылку.

— Ну надо же, её рассекретили, а она отпирается, черня доброе имя добропорядочных девушек! — всплеснула руками девушка.

— Я даже и не знаю, о ком вы, но с интересом выслушаю ваши мысли. — я села поудобнее на лавке и принялась слушать.

Вчера вечером Роксане в комнату передали записку, что её жених, то есть лорд Де Тарвин, развлекается в компании другой в библиотеке. Она как любопытная девушка не смогла устоять перед соблазном посмотреть на "паршивую девку". И вот около полуночи она увидела меня, выходящую из библиотеки и желающую спокойной ночи лорду. Всё сразу встало на свои места.

— И что? Мало ли какие дела были у лорда в библиотеке. — мне не хотелось показывать свое волнение, но мои ладони опять вспотели.

— В такой час? — она прищурилась.

— Ну уж это вас явно не касается, леди. Да и моё времяпровождение тоже. — я уже засобиралась уходить.

— Ну теперь все понятно, чем вы там занимались! Я всем расскажу, что произошло вчера в библиотеке! — и она удалилась с моих глаз так же внезапно, как и появилась.

Что ж… Буду честна сама с собой, мне откровенно плевать на возникающие слухи про нашу связь с лордом, но ведьминская натура не даёт просто так отпустить и забыть ситуацию. Надо подумать о маленькой шалости для сплетников…

С такими позитивными мыслями я отправилась на встречу с распорядителем и другими девушками в общий зал. Сегодня должны огласить результаты предпоследнего испытания и рассказать о предстоящем.

— Итак, уважаемые леди, сейчас мне предстоит назвать девушек, которые все-таки прошли до самого конца. Уже, наверное, догадываетесь, кто это? — распорядитель посмотрел на каждую мельком. — Не буду вас мучить, назову всего два имени… Леди Розалин и леди Роксана проходят дальше, им предстоит выполнить последнее задание, а остальных хочу поздравить с завершением отбора. — я заметила краем глаз, что после этих слов лицо Роксаны и её подружки скуксилось. М-да, такого исхода они не ожидали…