Я подозрительно на него покосилась.

– Тебе всё же надо поспать, - сообщила ему доверительно.
– Совсем уж ум за разум заходит. Когда это ты собирался на мне жениться?

– Подумывал, - признал Алан.
– Не то чтобы мне этого сильно хочется, но тебя я хотя бы могу терпеть рядом.

– Спасибо, - отозвалась я язвительно.
– Это, конечно, отличный повод для брака...

– Премьер просил у меня обзавестись супругой.

Неожиданно.

– Какое ему дело?

– Просто по нашим странноватым законам лорд-министром не может стать холостяк.

А...

– Тебе предложили статус лорд-министра?!
– я чуть не упала, честно.

– Когда женюсь, - подтвердил Ал.
– То есть, видимо, никогда.

– Ты что, шутишь?!
– я подскочила.
– Алан, ты стал бы первым магическим существом, получившим такой статус. Это же просто... грандиозно!

Он поморщился.

– Может, и так. А может и нет. В любом случае я не собираюсь жениться на первой встречной ради статуса, который по факту только добавит мне работы. Так что... давай-ка лучше поговорим о драконах?..

20

*

– Поговорим о драконах, - повторила я.
– А что о них со мной говорить-то? Лучше предупреди своих вышестоящих приятелей, что к нам скоро наведается драконий принц. Если я хоть что-то понимаю в этой жизни, то им лучше знать такие вещи заранее.

– Это само собой, - Алан поморщился, будто у него разом разболелись зубы. Очевидно, представил реакцию этих самых приятелей.

Или, как вариант, прикидывал глубину тех проблем, в которые мы исхитрились вляпаться. И да, глубже придумать можно - но сложно.

– Сама-то ты что по этому поводу думаешь?
– уточнил он.
– Быть парой дракона...

– Ал, не гони коней, - я от всей души приложилась к болотной настойке.
– Ну какая пара? Уверена, по ходу пьесы выяснится, что это всё - просто какая-то ошибка.

– Ну-ну.

– А как это определяется, кстати? Драконья парность?

Алан, скотина, дождался, пока я сделаю глоток, и только потом сладеньким голосом сообщил:

– Вам надо будет переспать.

Разумеется, я подавилась и закашлялась. Точно, а ведь Дин-подарочек в первую нашу встречу предполагал, что я похитила его именно ради такой проверки. Но это же просто...

– Э... и что будет, если мы пара?
– уточнила я нервно.
– В самый ответственный момент у нас откуда-то вылетит фейерверк?

– Нет, - вздохнул Алан.
– Хотя было бы забавно. Но всё немножечко банальней: если вы пара, то у тебя на руке появится соответствующая... даже не знаю. Татуировка? Отметина? Нечто в этом роде. У дракона же произойдут, хотя и не так быстро, изменения в стихийном узоре.

– Ух ты, - протянула я задумчиво.
– Прелесть-то какая! То есть, выглядит это примерно так: вы переспали. Если татуировка появилась - совет да любовь, если нет - дорогая, освободи место для следующей?

– Примерно так.

– И что, мне одной кажется, что это немного мерзко? Не то чтобы я прямо претендовала на высокую мораль, но в таком вот разрезе это всё выглядит, как смесь конвейера и рулетки.

– Согласен, но желающих проверить всегда предостаточно, - пожал Алан плечами.
– Всё же, в большинстве случаев статус драконьей пары дарует прямо-таки шоколадное будущее.

– Я люблю шоколад, как ты знаешь. Особенно плавленный, с зефирками. Но вот не отпускает меня ощущение, что в данном случае за него мне пытаются выдать другую субстанцию - тоже коричневую.

– Не всё так плохо. Справедливости ради не могу не отметить: самим драконам тоже не слишком нравится такое вот положение вещей. Говорят, в их родном мире условия были иными, более удобными. Но здесь всё изменилось - и местные боги, которые не были пришельцам рады, "облагодетельствовали" их в такой вот манере.

– Да-а, - я с сомнением посмотрела на плещущуюся в гранёном бокале настойку.
– Ситуация. Даже интересно, как именно это мне подаст Дин...

– Дин?
– в голосе Алана появились слегка язвительные нотки.
– Ты его уже по имени называешь?

– А как мне его ещё называть?
– огрызнулась я, уходя в глухую оборону.
– Подарочком?

Алан задумчиво поиграл бокалом в руке и серьёзно уточнил:

– Он совсем не понравился тебе?

Вот так вопросик...

– Я спрашиваю не из праздного любопытства, - добавил Ал, очевидно, прочитав что-то эдакое у меня на лице.
– Просто от твоего ответа многое зависит.

– Например?

– Например, график отпусков, - сид отвернулся и снова начал поигрывать бокалом, ловя отсветы огня в гранях.
– Хочу понять, не стоит ли тебе срочно подправить здоровье.