— Может он готовит переворот? Чтобы свергнуть Елену и всех приближенных к ней? Я бы поддержал его. Эта политика идеальных пар сущий бред.

Я прикусила губу от досады, но продолжила:

— А может он просто хочет отомстить? В любом случае, что бы ни надвигалось, меня это пугает. Отец мог бы и передать мне хоть какую-нибудь весточку, чтобы я понимала, что мне делать.

— Тебе же Надежда Васильевна сказала не дергаться, не привлекать к себе внимания.

— Да, но мне страшно. Слежка за мной с одной стороны, слежка с другой. В голове не укладывается. И мало ли, что этой Елене может взбрести в голову.

Мы помолчали, потом Егор сказал:

— Может тебе уехать куда-нибудь на время? — я услышала беспокойство в его голосе.

— Но как же я уеду? А учеба, мама?

— Маш, речь идет о твоей жизни… — он на секунду запнулся. — Приезжай ко мне в Питер? Преподнесем это как туристическую поездку от института.

— К тебе? — я нервно сглотнула комочек в горле. — Но Егор, спасибо конечно, но ты сам сказал, что лучше не рыпаться и вести себя как обычно. Надеюсь, за мной хорошо присматривают люди отца.

Я старалась говорить храбро. Во-первых, подбадривала себя, во-вторых, своего напарника.

— Я просто… Злюсь… — слышно было, что слова давались ему с трудом. — Что я здесь, а ты там и ты в опасности. А я ничего не могу сделать.

Я молчала. Я чувствовала его поддержку даже через тысячу километров. А потом он вдруг сказал тоном, не терпящим возражений:

— Я приеду. Завтра или послезавтра. Возьму отпуск на работе и приеду.

— Егор, но со мной все в порядке, правда! Не стоит из-за меня все бросать! — мне было очень неловко, но в то же время появилось чувство облегчения.

— Ой! Говоришь так бойко, а у самой небось коленки трусятся. Все, давай. На связи.

И не успев ему возразить, Егор повесил трубку.

Что ж… Вести себя как обычно, вести себя как обычно…

Это было трудно. Утро понедельника превратило меня в параноика. Я то и дело нервно оборачивалась на улице по дороге в институт, словно искала своих преследователей. Но ничего подозрительного не происходило. Я не видела ни одного человека, который бы пристально на меня смотрел или шел за мной в толпе.

Яна встретила меня на ступенях нашего ВУЗа и вручила мне стаканчик чая. Я подозрительно заглянула внутрь:

— А что весь кофе в округе закончился?

— Правильно я сделала, что взяла на этот раз чай. Ты какая-то дерганая. Это точно от кофеина. — и она приняла очень умный вид. — Я тут на статью наткнулась. Кофе вырабатывает гормон стресса — кортизол. А он в свою очередь влияет на сон, на нервную систему и так далее.

Я скептически на нее посмотрела.

— Да-да! — Яна продолжила. — Вот ты — типичный пример для статьи «Кортизол среди нас». Глаза красные, озираешься по сторонам.

— Это от недосыпа… — я медленно отхлебнула горячего чая.

— Ясно. Как дела у Макса?

Я вдруг осознала, что я не видела Максима уже больше двух недель. Мы переписывались с ним иногда какими-то общими фразами и все.

— У него все нормально. Учеба поглотила.

Я пожала плечами и Яна, схватив меня под локоть, направила в сторону института.

На ступенях нашего ВУЗа мне вдруг захотелось обернуться назад, в самый последний миг, перед входом. Женщина стояла, облокотившись о колонну и смотрела прямо на меня. Но Яна уже увлекла меня в широкие двери и женщина исчезла из виду.

Пара еще не успела начаться, как мне на телефон пришло сообщение от Егора: «Буду сегодня поздно вечером. Завтра уже можем встретиться». Я выдохнула. Внутри появилось некое спокойствие. Я написала ответ: «Так уж и быть… Пропущу пары, проведу тебе экскурсию по городу». Он прислал мне улыбающийся смайлик. Настроение сразу подскочило вверх.

После занятий я выходила из института с опаской глядя в сторону колонны. Там никого не было, но неприятный осадок остался и, поежившись, я отправилась на остановку. Через полчаса я уже была дома и оттряхивала куртку от капель дождя.

— Маш? — мама кричит из кухни. — У нас гости!

Гости? Я посмотрела вниз в поисках чужой обуви. Черные мужские кроссовки. Неужели Егор? Но он приедет только вечером. Я осторожно прошла на кухню, уже предвкушая необычную встречу.

Глава восемнадцатая.

Но на кухне с моей мамой сидит Макс. Я почему-то сразу не узнала его. Наверное я просто не ожидала его увидеть. Но и правда, его лицо выглядело как-то болезненно, устало что ли. Видимо действительно учеба отнимала много сил.