— Да, эти смертные видят меня! — прогремел над поляной голос Нуриэля. — Но это поправимо.

— Ты кто? Что ты здесь делаешь? — Север стал тихо подкрадываться к колдуну. Теперь до него дошло, что ведьма не врала и беда стучится в королевство.

— О, так ты у смертных вроде собаки? — захохотал колдун, игнорируя мужчин и обращаясь к лежащей на земле Трилуне. — Мне нравится!

— Отвечай, кто ты! Или сейчас попрощаешься с жизнью! — яростно прокричал Северин.

Как в замедленном действии, ведьма наблюдала за Нуриэлем. Он поднял посох к небу и резко опустил, с оглушительным треском стукнув о землю. Из розового кристалла начал вытекать густой дым и обволакивать воинов одного за другим, вызывая приступ удушья. Колдун жутко хохотал, глядя, как мужчины в агонии теряли сознание, и дрожь сотрясала их тела. Трилуна приготовилась к ужасной пытке и зажмурилась, ожидая страшной боли, но дым так и не смог добраться до нее, мягко обтекая тело в нескольких миллиметрах. Смех резко стих и колдун прошипел:

— Ничего. Я предполагал это, — затем он подплыл к Леонессе и, глядя в перекошенное от страха лицо той, что опозорила его перед братьями, жутко улыбнулся. — Она пойдет со мной. И будет испытывать муки, по праву принадлежащие тебе! Запомни, ведьма. Она будет страдать бесконечно долго.

Нуриэль подхватил девушку на руки и через несколько секунд растаял в тумане. Трилуна услышала полный боли крик, и не сразу сообразила, что он принадлежит ей. Теряя сознание, она успела увидеть, что мужчины, кашляя и шатаясь, словно пьяные, начинают подниматься с земли. Вот и Север потихоньку встал и с трудом направился к ней.

— Ты все еще считаешь меня лгуньей, принц? — прошептала она и провалилась во тьму.

Трилуна, почувствовав на щеках прохладную воду, медленно открыла глаза. И тут же на нее нахлынуло осознание того, что Леонесса теперь находится в руках врагов.

— Нет, нет, нет… — в отчаянии шептала она, закрыв лицо ладонями и пригнувшись к коленям.

Кто-то дотронулся до ее плеча, и она резко вскинула голову. Рядом стоял холодный и неприступный Северин. В руках у него была фляга с ледяной водой, которой он полил девушке на лицо, чтобы привести в чувства:

— Так, ведьма. Теперь выкладывай, что знаешь про этих колдунов. Откуда они? С какой стороны нам ждать опасности? — В каждом слове сквозило отвращение и презрение, и Трилуна, глотая слезы, посмотрела в любимое лицо.

— За что вы так со мной? — прошептала она.

— Тебя учили отвечать вопросом на вопрос? — вскричал разгневанный мужчина и угрожающе навис над ней.

— Куда же у вас делись хорошие манеры, ваше высочество? — не выдержав, крикнула в ответ девушка. — Или вам с детства внушали неуважение к женщинам?

Сколько можно унижать ее! Холодная ярость затопила разум. Леонесса похищена, а этот идиот сейчас начинает никому не нужный допрос, когда пора бы уже было запрыгивать в седла и мчаться в Сардаган. Может там, в ковене, придумают, как спасти подругу.

— Мое уважение не распространяется на ведьм, мразь. — Лицо Севера покрылось белыми пятнами от гнева.

Девушка подскочила с земли и зло уставилась в карие глаза.

— Мое имя Трилуна. Советую вам запомнить, ваше высочество!

— Ты еще смеешь угрожать мне? — Север замахнулся, намереваясь отвесить пощечину, но прямой бесстрашный взгляд изумрудных глаз заставил замереть на месте. Он снова тонул в них, растворялся, терял сам себя. В душе росло неподдающееся велению разума желание прижать наглючку к самому сердцу, закрыть ей рот поцелуем и не отпускать до тех пор, пока она не разомлеет и не растает в его объятиях. Злость уступила место трудно сдерживаемому желанию. Воин резко опустил руку и, пораженный собственной реакцией, спросил:

— Что ты со мной делаешь? Ты околдовала меня?

Глаза, еще секунду назад метавшие молнии, в удивлении распахнулись:

— Я… я ничего не делала.

Раздалось тихое покашливание за спиной и к молодым людям подошел Голган, не перестающий ни на минуту кланяться.

— Ваше высочество. Какие будут приказания? Может, ведьму опять связать?

— Нет! Она поедет со мной! — отчего-то Север не мог без содроганий представить, как девушку будут практически волочь за конем. Он просто не выдержит этого зрелища! Почему? Да он и сам не знает! Эта ведьма окончательно запутала его! Смешала все чувства, которые он так старательно сдерживал к парнишке Голгану, но которые теперь невозможно было контролировать, зная, что этот самый парнишка — девушка.

— Допрос подождет. Нам надо торопиться во дворец, к королю, — Север развернулся и направился к своему могучему жеребцу. — Выдвигаемся! Голган ты со своим отрядом поедешь впереди.

— Север! Вы ошибаетесь! Нам надо в Сардаган! — вскричала в панике Трилуна и бросилась за ним следом. — Леонесса…

— Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы спасти Леонессу Балазар. Но для этого сначала надо доложить обо всем королю. Необходимо собрать войска, укрепить границы и поджидать неприятеля с оружием в руках. Главное, что их нападение теперь не будет для нас неожиданностью. Вместе с военачальниками мы выработаем стратегию и план…

— Что? — взвизгнула Трилуна, вцепившись Северину в рукав. — Пока вы будете вырабатывать стратегию, Леонессу подвергнут пыткам и убьют!

— А что можешь предложить ты и кучка тебе подобных? Я переживаю за нее не меньше тебя, но сейчас на кону не только ее жизнь, а судьба целого королевства! Единственное наше, да и ее, спасение — собрать мощную армию!

— Вы же видели, на что они способны! Ваша армия падет, прежде чем успеет вступить в бой! Без ведьм Сардагана в этой войне не обойтись! И Леонессу не выручить без магии! Прошу, Северин, ваше высочество, позвольте мне отправиться в ковен, а сами начинайте собирать войско!