— Спать, — тихо шепнула ведьма ошеломленному Голгану, разглядывающему ее во все глаза, когда проходила мимо. У мужчины мгновенно подкосились ноги, и он без сознания рухнул на красную дорожку.

— Нам лучше поговорить без свидетелей, Яромир, — она тепло улыбнулась Трилуне, завороженной ее мелодичным голосом. Волны магии, исходившие от нее, девушка буквально ощущала всей кожей. О, Адалана! Твои пути поистине неисповедимы! Встретиться лицом к лицу с Главной ведьмой здесь, в королевском дворце, минуя Сардаган, в который так настойчиво звали духи! Все происходящее казалось нереальным сном, и Трилуна даже слегка встряхнула головой, пытаясь вернуть ясность мысли. Неужели наконец-то появилась реальная возможность помочь Леонессе? Она будет молить о помощи эту прекрасную женщину. Пусть даже потом ее и казнят за убийство, которое она не совершала, сейчас главное — вызволить подругу из беды.

— Зумейда, представляю тебе моего сына, Северина. — Яромир поднялся с трона и с гордостью показал на воина.

— Рада познакомиться, ваше высочество. — Женщина слегка склонила голову.

Молодой мужчина, подозрительно глядя на нее, сухо ответил:

— Приветствую.

— Он только что вернулся, но, к сожалению, привез не слишком хорошие новости, — печально произнес Яромир. — Поэтому наш разговор следует отложить. Ты не вовремя.

— Отчего же, я как раз пришла в нужный момент. — Лукаво улыбнулась Зумейда и осторожно протянула руку к Трилуне. Радость и ликование сменились у девушки глубочайшим удивлением. Почему она так на нее ласково смотрит, будто знает уже целую вечность? В этот миг метка на запястье снова напомнила о себе и засияла ярче прежнего, обжигая кожу.

— Ай! — воскликнула она, потирая ожог.

— Духи не ошиблись, — благоговейно прошептала Зумейда и, бережно взяв девушку за руку, поцеловала тонкий светящийся серп луны. — Ты избранная.

— Что? — Эхом одновременно разнеслись по тронному залу три изумленных голоса.

— Как… с чего вы это взяли? — прошептала Трилуна, пораженная словами Зумейды.

— Тебя отметила сама Адалана, милая моя.

— Этот человек, которого ты усыпила, обвиняет ее в убийстве, — грозно провозгласил Яромир. — Я не могу так просто оставить это без внимания, будь она хоть трижды избрана вашей богиней.

Тогда женщина обратила взор на Севера и мягко проговорила:

— А вы, ваше высочество, ничего не хотите сказать своему отцу?

Он слегка покраснел, понимая, на что намекает ведьма. Боги! Да она, кажется, в курсе всего происходящего!

— Девчонка спасла мне жизнь, отец.

— Как, спасла?

— Волки напали, а она их разогнала и залечила раны.

Яромир, услышав это, немного смягчился и даже слегка улыбнулся Трилуне.

— Что ж, я благодарен, что ты помогла моему единственному наследнику. Но это не снимает с тебя обвинений. В чьей смерти ты повинна?

— Максимилиана Балазара, — печально отозвалась она. — Но я не убивала его, клянусь! Это сделала его жена! Не знаю, что у них произошло, но она толкнула его с лестницы, а я как раз оказалась поблизости. Я же ведьма, никто даже не стал разбираться, что она оболгала меня, обвинив его в смерти.

Зумейда легко сжала руку Трилуны, выражая свою поддержку, и с сочувствием произнесла.

— Бедное дитя! Тебе столько всего пришлось пережить! — Затем она повернулась к королю. — Я чувствую правду в ее словах. Ты должен отпустить ее Яромир.

— Ты предлагаешь мне просто поверить тебе на слово? — скривился мужчина.

— Ты не посмеешь оскорбить Сардаган, обвиняя мою преемницу в убийстве! — гневно вскричала Зумейда. Куда делась ее мягкость и нежность? Сейчас она излучала ярость, и яркие зеленые глаза наполнились неземным свечением, поглотив зрачки. Казалось, что исходящее от нее могущество способно просто превратить окружающих людей в прах. Даже Трилуна застыла от страха, чувствуя, как немного остывшая до этого метка снова нагревается, питаясь мощной энергией, исходящей от ведьмы.

Яромир, никогда прежде не сталкивался с разъяренной Зумейдой и сейчас находился в полной растерянности.

— Что с тобой? Успокойся! — наконец взревел он в ответ и вскочил с трона, вплотную приблизившись к ней. — Хочешь устрашить меня своими силами? Лучше направь их на тех, кто идет на нас войной!

— Я требую немедленно снять с нее обвинения! — уже спокойней, но все еще с угрозой в голосе проговорила ведьма.

Яромир тяжело вздохнул и снова опустился на трон, схватившись за голову. В свете предстоящих событий ему было нельзя ругаться с Сардаганом. Как ни прискорбно это признавать, но без магии с колдунами не справиться и надвигающуюся войну не выиграть. Придется пойти на уступки Зумейде и освободить девчонку, хотя дело явно не чисто. Балазар был одним из влиятельнейших лордов, отчего могло подняться недовольство среди подданных, если он не призовет к ответу виновного.

— Эта пигалица и есть твоя преемница? — устало проговорил мужчина. Небольшое волнение в королевстве против проигрыша в войне. Тут даже думать не надо, выбор и так очевиден.

Глаза ведьмы перестали пугающе светиться и напряжение разом схлынуло. Метка у Трилуны сразу перестала жечь кожу, и она с облегчением вздохнула. Ничего себе! Вот это силища! Стоп! Ее только что назвали преемницей? Как такое возможно? Она даже и не умеет ничего толком, в отличие от ведьм, годами обучающихся магии в стенах ковена! Это что еще за шутки богов?