Нуриэль хмыкнул себе под нос. Ничего не происходит без участия Бордимала, покровителя всех колдунов. Видно таково пока его желание, чтобы она жила. Наверняка, от нее будет польза. Сильная ведьма, похоже, очень дорожит ей, и такой ценный заложник в надвигающейся схватке очень может пригодиться… Пока же можно вдоволь поиздеваться над ней.

— Смертная! Сделаешь мне массаж ступней! — приказал колдун и вновь жестоко улыбнулся, глядя в вытянувшееся от удивления и страха лицо застывшей в центре шатра девушки. — Или мне вновь показать, кто здесь хозяин?

Трилуна шла по необъятному холлу королевской резиденции, в котором мог бы с легкостью вместиться весь замок, в котором она до недавнего времени проживала и, приоткрыв от удивления рот, во все глаза разглядывала окружающую ее невиданную доселе роскошь. Мраморный белоснежный пол отражал стены, украшенные замысловатой мозаикой. Высокие стрельчатые окна, расположенные по периметру полукруглого зала позволяли солнечному свету беспрепятственно путешествовать по пространству и играть бликами на мраморе. С двух сторон располагалась широкая лестница, застеленная мягкой кремовой дорожкой, и, уходя на второй этаж, заканчивалась балконом, опоясывающим весь холл. Подняв голову вверх, девушка не сдержала удивленного вздоха. Со сводчатого потолка, обрамленного золотистой лепниной, на толстой цепи свешивалась огромная серебряная люстра с сотней свечей. На ней расцветали золотые розы, созданные умелой рукой мастера и создающие впечатление того, что живые цветы кто-то просто покрыл позолотой. Через каждые несколько метров они встречали застывших в одной и той же позе охранников, которые, казалось, даже не дышали. Они прошли через холл, свернули в длинный коридор, с правой стороны которого вся стена состояла из множества окон, открывающих вид на чудесный ухоженный сад с ровными зелеными газонами и вымощенными гравием тропинками, виляющими между клумб с пестрыми цветами. Вскоре они подошли к высоким двухстворчатым дверям, возле которых стояли такие же воины-статуи, только намного выше и мускулистее. Они скрестили перед дверями алебарды, свободной рукой придерживая массивные щиты, доходившие им до груди и на которых был изображен стоящий на задних лапах золотой дракон с открытой зубастой пастью, извергающей пламя.

Увидев начальника стражи, алебарды быстро развели в стороны, и процессия вошла в тронный зал. Прямоугольное помещение было ничуть не меньше холла, и Трилуна почувствовала себя в этом замке просто мелкой букашкой. Здесь тоже был пол, выложенный белоснежными мраморными плитами и покрытые мозаикой стены, вдоль которых расположились десятки удобных кремовых кресел. Вокруг стрельчатых окон красовалась затейливая резная отделка, а высокий потолок украшали фрески, изображающие сидящих на облаках прекрасных непорочных ангелов. К массивному трону с высокой деревянной спинкой, установленному на возвышении, вела ярко-красная дорожка. В нем удобно расположился поджарый мужчина с седыми волосами и короткой аккуратной бородой. Голову плотно облегал тонкий золотой обруч, инкрустированный россыпью драгоценных камней. Бархатный бордовый камзол и черные кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги, облегали фигуру, подчеркивая хорошую физическую форму. На груди у него висела внушительная золотая цепь, пальцы унизаны перстнями, один из которых сиял камнем силы.

Пройдя несколько шагов по мягкой дорожке, мужчины опустились на одно колено и склонили головы. Трилуна, растерявшись, последовала их примеру.

— Зачем ты их привел, Веламар? Знаешь же, кого я здесь жду, — раздался властный голос. От короля исходило раздражение и недовольство. Он явно не был дружелюбно настроен к визитерам.

Веламар был крупный мужчина с внушительным ростом, немногим старше Севера. Одна щека была испещрена глубокими шрамами, делая его лицо суровым и неприветливым. Темные глаза смотрели из-под бровей строго и жестко. Он являлся начальником стражи, к которому их проводили воины, охраняющие главные ворота при въезде на территорию дворца. Увидев Северина, он несколько минут пребывал в глубоком шоке и молчании, а затем кинулся обнимать старого товарища, которого не видел много лет. Потом, поняв, что они не одни, закашлялся и со всей официальностью приветствовал его, выразив безграничную радость по поводу возвращения. Окинув взглядом сопровождающих принца людей, он задержал внимание на ведьме и слегка скривился, но лишних вопросов задавать не стал. Услышав короткое «Рамалан в опасности», они без промедления последовали в тронный зал замка.

Веламар не успел ничего ответить, как Северин поднялся с колена и выжидающе посмотрел на короля, который, казалось, потерял дар речи.

— Отец.

Удивление на лице Яромира сменилось безграничным счастьем, затем надеждой, но в итоге исказилось от гнева.

— Тебя долго не было…, — казалось, он с трудом выдавливает из себя последнее слово, — сын.

— Прости, — повисла напряженная тишина. Казалось, что было слышно только биение сердец этих двух сильных людей, скрестивших сейчас свои взгляды. Трилуна, затаив дыхание, смотрела на Севера, и всем сердцем надеялась, что отец простит ему глупый необдуманный поступок, совершенный в молодости.

— Я начал думать, что тебя уже нет в живых, — король сжал подлокотники трона с такой силой, что побелели костяшки пальцев, но на лице не дрогнул ни один мускул. Лишь едва заметная обида проскользнула в словах.

— Прости, — еще раз повторил Север, покаянно опустив голову. — Я надел перстень, изготовленный Зумейдой.

Лицо короля просияло от радости, и он больше не смог сдержать эмоций. Сын понял ошибку, признал право Сардагана на существование и тем самым исполнил его волю. Жаль только, что для этого потребовалось семь долгих лет. В глазах блеснули слезы и дрожащим от волнения голосом Яромир произнес:

— Обними и поцелуй своего отца, Север.

Несколько шагов, и мужчина опустился перед королем на колени. Раскаяние затопило душу, от нахлынувших эмоций стало трудно дышать, во рту пересохло. Проглотив появившийся ком в горле, он сжал трясущимися руками пальцы отца и тихо прошептал.

— Я был дурак. Еще раз заклинаю, прости своего безголового сына.

— Мой мальчик… — Яромир поднялся с трона и, схватив Северина за плечи, крепко обнял. Он уже не мог сдержать слез, да и ему было все равно, что о нем подумают подданные, ставшие свидетелями этой сцены. — Я так скучал.

Трилуна и сама была готова разрыдаться от происходящего. Она была так счастлива за Севера, который вновь обрел отца! Ей же самой оставалось только мечтать о том, что когда-то она сможет узнать тайну своего рождения и познакомиться с родителями, которых никогда не видела и которых не винила, за то, что оставили ее на произвол судьбы. Учитывая многовековые предрассудки и традиции, то, что она была жива, уже можно было назвать подарком папы и мамы на ее рождение. Семья — главное в жизни любого человека и если тебе выпало счастье быть ее частью, то этот дар богов надо ценить и беречь.