— Как ты… — только и смог выговорить он непослушными губами. Ответом ему была насмешливая ухмылка. Затем Леонесса вмиг стала серьезной и выкрикнула.

— Убирайся из комнаты! И не смей ко мне больше приближаться.

Когда она осталась в одиночестве, то устало опустилась на кровать и с нежностью провела пальцами по серебряному браслету.

— Спасибо, — прошептала девушка, смахивая выступившие слезы.

— Я, конечно, видел, что ты оценила красоту браслета моего рода, но не думал, что он станет тебе так дорог, учитывая, что ты постоянно требовала избавить тебя от него.

Ледяной голос заставил вздрогнуть и сжаться от страха. Леонесса зажмурилась, не в силах поверить в реальность происходящего.

— Нет. Нет. Нет… — шептала она. — Мне просто показалось.

— Нет, смертная, тебе не показалось, — над ухом раздался усталый вздох, и кровать скрипнула под тяжестью мужского тела. — Посмотри на меня, Леонесса.

Но она лишь усиленно замотала головой.

— Да не бойся ты меня! — раздраженно воскликнул Нуриэль, бережно прижимая ее к себе и ласково проведя по волосам.

— Ты пришел, чтобы снова забрать меня? — всхлипнула Леонесса, обращая к колдуну залитое слезами лицо.

— Нет, я хочу, чтобы ты сама пошла со мной, по доброй воле, — он выжидающе посмотрел в ее голубые глаза и, не дождавшись ответа, продолжил. — Почему ты убежала? Я думал, что мы преодолели все разногласия.

Девушка виновато посмотрела на туго перебинтованное плечо и упакованную в деревянные лубки ногу. Совесть вновь завопила о том, что она поступила подло, бросив его в таком состоянии.

— Как ты нашел меня?

— Браслет, смертная. По нему я тебя в любом уголке планеты отыщу, — он продолжал нежно гладить по шелковистым волосам.

Леонесса не выдержала молчаливого упрека, сквозившего в синих глазах, и крепко прижалась к его груди. Лучше бы он орал и грозился покарать за побег, тогда бы она не испытывала этой всепоглощающей вины, не чувствовала себя предательницей по отношению к нему.

— Понятно. А как тогда ты нашел нас с Трилуной?

— На мне остался след от ее магии.

— А как же твои силы? Ты же израсходовал весь свой резерв.

— Для того, чтобы переместиться в пространстве к браслету своего рода, их много не требуется.

Леонесса отстранилась от колдуна и твердо посмотрела в его бледное лицо, все еще хранившее следы перенесенных мучений.

— Прошу тебя, отпусти меня. По доброй воле я не пойду.

— Скажи, чего тебе не хватало и я дам тебе это! — воскликнул Нуриэль, схватив ее за плечи. — Не хочешь, чтобы у меня были наложницы? Я немедленно избавлюсь от них! Ты станешь единственной! Хочешь золота? Драгоценностей? Я осыплю тебя ими! Хочешь нарядов? Любой портной Барнахейма будет к твоим услугам. Хочешь, я на крови поклянусь, что и пальцем не трону твою подругу? Что она останется жива? Ну, что мне сделать, чтобы ты согласилась пойти со мной?

— Дать мне свободу и право выбора, — тихо прошептала Леонесса, опуская глаза. Страстная речь колдуна заставила пошатнуться принятому решению, но не отказаться от него. И пусть душа рвется на части и хочется выть от того, что она отказывает своему любимому, но по-другому она просто не могла. Не могла предать свои принципы и убеждения.

— Только это я и не могу дать тебе, — Нуриэль резко поднялся, и от его нежности не осталось и следа. Злость исказила красивое лицо, и он процедил. — Ты все равно будешь моей, Леонесса. Хочешь ты этого или нет! Или ты идешь со мной сейчас по доброй воле, и я исполняю все свои обещания или ты останешься бесправной рабыней, посмев вновь перечить мне.

Девушка горестно застонала. Да что же это за день такой! Все пытаются поставить ей условия!

— Отпусти меня, Нуриэль! — она с отчаянной мольбой протянула к нему руки.

— Ну, хорошо. Сейчас я отпущу тебя, смертная. Попрощайся со своими родными и близкими, которые могут и не выжить во время военных действий. За твою жизнь я спокоен. Браслет надежно убережет тебя от беды. Но знай, как только Рамалан окажется в наших руках, я вновь приду за тобой, и тогда уже твое мнение будет мне не важно! Ты полностью подчинишься мне и станешь бесправной рабыней, исполняющей малейшее мое желание! Такое предложение тебя устроит?

Он холодно посмотрел на сжавшуюся девушку, по бледным щекам которой лились слезы, и, дождавшись еле заметного кивка, повернулся к ней спиной. Но прежде чем раствориться в пространстве, он глухо проговорил:

— На рассвете ты должна покинуть крепость. Если ослушаешься, пеняй на себя.

Он бросил в ее сторону полный горечи взгляд, и тут же комнату заволокло дымкой. Леонесса подскочила с кровати, чтобы в последний раз обнять своего колдуна, но он уже исчез. Сердце гулко билось в груди, тело сотрясалось от рыданий, и она рухнула на пол, закрыв руками глаза. Боги! Как она его любила! Так почему проклятая гордость и демоновы убеждения заставили ее потерять его? Он никогда не простит ее! Никогда!