Новая атака заставила выбросить все посторонние мысли из головы, и Север незамедлительно пошел в наступление, тесня противника.

*****

Леонесса с трудом открыла глаза, изумленно оглядываясь вокруг. Она находилась в небольшой уютной комнате, обставленной скромной, но добротной мебелью. Кровать, на которой она лежала, была узкой, но удобной, а главное, от нее пахло свежестью и лавандой. Хрустящие накрахмаленные белоснежные простыни ласкали обнаженную кожу. Стоп. Обнаженную? Девушка резко села, пытаясь вспомнить, как оказалась здесь. Но услужливая прежде память осталась глуха к ее требованиям. И последнее, что она помнила, это — встреча с лордом Мартинелем на подступе к крепости. Кто ее принес сюда и раздел, оставалось загадкой. Еще один вопрос не давал покоя — где Кимера и все ли с ней в порядке? Необходимо как можно быстрее получить все ответы, но для этого надо было сначала одеться. Взгляд натолкнулся на аккуратно разложенное на сундуке персиковое шелковое платье. Рядом обнаружились туфли и нижнее белье.

Не долго думая, девушка быстро оделась, и, даже не взглянув на себя в зеркало, стремительно выбежала из комнаты. Раньше, в прежней жизни, когда она еще была окружена отцовской любовью и заботой и когда самая большая неприятность заключалась в пропавшей заколке для волос, она бы оценила прекрасное платье, подчеркивающее все достоинства ее фигуры, порадовалась своему отражению, но теперь это не имело значения. Сейчас важнее было убедиться, что с ее подругой все в порядке, уладить разногласия с несостоявшимся мужем Голганом Рагнароком и, наконец-то, объяснить Мартинелю необходимость того, что он вместе со своими воинами должен как можно скорее покинуть замок. Они ведь даже не предполагают, какой могущественной силой обладают колдуны! Что они могут за одну секунду сравнять крепость с землей вместе со всеми обитателями!

Погруженная в свои мысли, Леонесса торопливо шла по темному коридору, в надежде обнаружить хотя бы одного человека, чтобы поинтересоваться, где искать лорда Закрамана. Но неожиданно, завернув за угол, натолкнулась на Голгана. Он крепко сжал ее плечи, удерживая на месте, так как девушка попыталась отойти на безопасное расстояние.

— Здравствуй, моя ненаглядная, — протянул он таким противным голосом, что Леонесса сморщилась. — Уж изволь уделить нареченному минуту своего драгоценного времени. Думаю, нам просто необходимо обсудить все случившееся.

— Прошу Голган, давай позже. Мне прежде необходимо поговорить с Господином Мартинелем, а также убедиться, что с моей подругой все хорошо.

Но мужчина, не обращая внимания на сопротивление и последние слова, потащил Леонессу обратно в ее комнату. Вскоре он втолкнул ее в не так давно покинутые ей покои и запер дверь на засов.

— Что ты делаешь? — возмутилась девушка.

— Молчать! — взревел Голган, угрожающе приближаясь к невесте. — Ты! Как ты посмела бросить меня накануне свадьбы и сбежать с этой мерзкой ведьмой! Ты опозорила меня перед всеми родственниками и приглашенными гостями! Я выглядел посмешищем!

— Ты всегда им был! — скривилась Леонесса, но, увидев побледневшее от бешенства лицо воина, тут же пожалела о своих неразумных словах.

— Что ж, я вижу, что по-хорошему у нас с тобой не получается, — прорычал он, сжимая кулаки. — Придется мне исполнить свои супружеские права до произнесения брачных обетов, чтобы у тебя не было возможности вновь улизнуть от меня!

— Если ты думаешь, что это позволит тебе удержать меня, то ошибаешься. Лучше быть опозоренной, чем твоей женой! — яростно выкрикнула девушка, пятясь от наступающего на нее мужчины. — И знай, я буду молить короля расторгнуть подписанный моим отцом брачный договор!

— В наше время желания женщины ничего не значат. Ты смиришься со своей судьбой, драгоценная моя. У тебя нет защитника, способного отстоять твои интересы. И вот тебе мое предложение, — он резко кинулся на девушку и грубо схватил за волосы, заставляя ее запрокинуть голову, и приблизился вплотную к губам, окутывая перегаром, отчего у нее незамедлительно возникли рвотные позывы. — Либо я тебя связанную и с кляпом во рту приволоку к алтарю, и тогда ты до конца жизни будешь сидеть на цепи в моей комнате, либо пойдешь добровольно и займешь принадлежащее тебе по праву место хозяйки в моем доме. Решать только тебе!

Не успела Леонесса ответить, как он сплющил ее губы грубым поцелуем. Но уже через секунду неведомая сила резко подбросила его в воздух и откинула от нее, вдавив в стену.

Из разбитой головы мужчины засочилась кровь. Такого ужаса Голган еще никогда прежде не испытывал. Было ощущение, будто невидимая рука отшвырнула его от несостоявшейся жены и до сих пор сжимала горло, не давая свободно вдохнуть. Легкие стали неспешно покрываться льдом, вынуждая разорвать на груди рубашку, в жалкой попытке избавиться от удушья.

— А ты говоришь, у меня защитника нет. Так будет всякий раз, когда ты дотронешься до меня! — Леонесса вытерла губы тыльной стороной руки и кровожадно ухмыльнулась. — Пойми, Голган, мы не можем быть вместе. Либо ты меня оставишь в покое, либо умрешь. Решать только тебе!

Наконец воин почувствовал, как невидимая сила отступила, и сделал судорожный вдох, вмиг поднимаясь на ноги. Нет, он никогда не был трусом, но сейчас он до дрожи боялся эту девушку, брезгливо взирающую на него словно на насекомое. Ни одно приданое не стоило того, чтобы вновь испытать подобное унижение.