Телефон зазвонил, как всегда, не вовремя. Ворча, я выбрался в прихожую и снял трубку.

— Алло?

— Михаил Петрович? — провод донес энергичный молодой голос. В моем воображении сразу же нарисовался пухлощекий парниша с роскошным чубом. — Ваша машина готова! Ух, и машинка… Кла-асс! Короче, мы ее перекрасили, закрыли кузов — и установили телефон «Алтай-3М».

— Вот спасибо! — обрадовался я. — А когда можно забрать?

— А уже! — довольно воскликнул абонент. — Минут двадцать, как подогнали к вашему гаражу. Пользуйтесь на здоровье!

— Спасибо! — повторил я, но трубка донесла короткие гудки. — Риточка, я в гараж, там машина…

— Сначала доешь, — строго велела девушка, — а то так и убежишь, голодный!

Быстро доев пельмешки, я накинул куртку, чмокнул Риту в подставленные губки, и выскочил за дверь.

«Еще не женился, — подумал умиленно, щелкая кнопкой лифта, — а уже сцены из семейной жизни! Сценки…»

Дорожки вокруг нашего дома выскребли до асфальта, а вот набитую тропу к гаражам одно лишь солнце подчищало, растапливая утрамбованный снег. Я миновал «лесополосу» из высоких елок, и оглянулся.

Да, чутье меня не подвело — из окон гаражей не увидать, хвоя застит. Тогда откуда прикрепленные следят за мной? Я ничуть не сомневался, что нахожусь под их неусыпным контролем, а ребятки из 9-го управления дежурят днем и ночью. Вот только где? В принципе, из крайнего подъезда, особенно с первого этажа, открывается вид на половину гаражей. Но у меня-то вторая полка… Надо завернуть за передний ряд боксов, и… Ага!

Я оглядел широкий заезженный проезд между гаражами, уходившими в близкую перспективу — к невысокому пригорку, заросшему кустами и увенчанному типовым магазином «Продукты». Можно было и раньше догадаться — из окна подсобки просматриваются обе полки! Сидишь себе с биноклем, скучаешь, приглядываешь за объектом, да бубнишь в рацию: «Все спокойно. Без происшествий».

Замерев, я не сразу понял, что вижу своего «Ижика». Неподалеку от ворот бокса почивал серый пикап, чей кузов покрывал обрезиненный тент, натянутый на ребра дуг.

— Нормально… — пробормотал я, обходя машину.

Красили профессионалы из кремлевского гаража — слои приятного светло-пепельного оттенка легли ровно, без натеков, и тускло блестели на свету. Серый цвет — самый неприметный, он сольется с любой тенью. А тент… Не очень-то он мне и нужен, зато силуэт автомобиля сразу стал другим, неузнаваемым. Что и требовалось доказать.

Полюбовавшись через стекло на компактный телефон, встроенный на место бардачка, я загремел ключами, открывая ворота бокса. Вот тут-то меня и накрыло.

Как говаривал старина Корнилий, «спонтанная фатум-инверсия». Несколько минут спустя к гаражам съедутся два «Москвича», красные «Жигули» и блекло-салатная «Волга» с шашечками такси. Из них полезут «борцуны с проклятым режимом». Восемь на одного…

Хотя… Нет. Опершись рукой на распахнутую створку, я сосредоточился, тупо уставясь перед собой. Ага… Это не совсем по мою душу… «Борцуны» щупают на прочность охрану «объекта «Ностромо». Ла-адно…

Как ни в чем не бывало, я завел еще теплый движок, и загнал «Ижа» в бокс. Прикрыл левую воротину, чтобы рикошетом не попортить свеженький окрас, и метнулся к верстаку. Там, в ящике с инструментом, притаился «Вальтер». У меня всего три обоймы, но долгой перестрелки не ожидается…

Я похолодел. Страх дохнул на меня сквознячком из ледяного погреба. Меня сегодня не убьют… Ага! А если все эти Ф-корреляции вовсе никакое не знание будущего, а примитивные глюки?!

Мгновенным усилием воли уняв всплеск малодушия, я снял пистолет с предохранителя и замер в воротах, держа оружие в опущенной руке. Мне бы вполне хватило времени махнуть стволом, поднимая тревогу, но прикрепленные уже в деле.

Опер, засевший в торговой точке, вооружился винтовкой с оптическим прицелом, и вышиб стекло в зарешеченной раме навинченным глушителем… Еще двое забираются на крышу гаража — снег с темного рубероида давно уж стаял, ноги не скользят… Четвертый не спеша подъезжает, следуя за «такси»…

Мягко опустив веки, я настроился.

«Ра-аз… Два-а… Три!»

Шаг из-за створки. Плавный разворот… Левой рукой цепляем запястье правой… Вскинув «Вальтер», я нажал на спуск в тот самый момент, когда «борцун» в белой куртке, пригнувшись, выскочил из-за крайнего бокса, перехватывая «Калашников» за цевье. Грохнул выстрел, и автоматчик будто налетел на прозрачную стенку — пуля просверлила ему грудь, пачкая белое красным.

Из-за соседнего гаража выбежал еще один смертник, помахивая «Стечкиными» в обеих руках. Я мгновенно пригнулся, и снайпер из магазина снял «пистолеро», вышибив тому мозги. Сначала в снег с оплывшими отпечатками шин упали «Стечкины», затем опрокинулся сам стрелок.

В чистом воздухе разнеслись сухие щелчки ПБ. Где-то за боксами тонко заверещали, и тут же взревел «жигулевский» двигун.

Пок. Пок. Пок-пок. Взвизгнули тормоза, и малолитражка с глухим стуком врезалась в дерево. Моя очередь…