Привстав на колено, чтобы не мешать снайперу, я вздернул «Вальтер». Секунду спустя за гаражами рванула «Волга». Я успел сделать пару выстрелов, но ганфайтер из подсобки был быстрее — «ГАЗ-24» пошла юзом, с размаху прикладываясь об бетонный угол бокса. Мгновенный скрежет — и тишина…

— Эй, не стреляй! — окликнули меня с крыши. — Свои!

Я резко задрал голову, прикрываясь от солнца левой ладонью. С крыши бокса, уперев руки в колени, скалил зубы крепкий парень лет тридцати.

— В порядке? — лаконично спросил он.

— В полном, — ответил я.

Спрятав пистолет, расслабленно полез за руль «Ижика», чувствуя, как меня потряхивает. Ничего, это пройдет. Нормальная реакция ошалевшего организма…

Сняв трубку телефона, я наклацал номер. Диск крутить в машине оказалось неудобно, вот и выставили кнопки…

— Алло? — ответил нежный голосок.

— Привет, — улыбнулся я поневоле, раздвигая онемевшие губы. — Проверка. Работает!

— Ничего себе! — возликовала Рита. — И теперь можно прямо из машины по телефону? Здо-орово!

— Ага! Я тебе перезвоню, а то тут еще кто-то на линии…

— Ага, ага!

— Алло?

Почему-то мне думалось, что звонит тот самый «маляр» из кремлевского гаража, но трубка ответила голосом Андропова:

— Здравствуй, Миша. Ты в порядке?

— В полном, — улыбнулся я, релаксируя.

— А то тут мне доложили о ЧП…

— Это была проба сил, Юрий Владимирович. Пытались нащупать слабину в системе охраны. А, может, и полезли сдуру, нарушая приказ…

— Понятно… — тяжко вздохнула трубка. — Миша, а вы не могли бы подъехать ко мне на дачу? Прямо сейчас? Я дам сопровождение…

— О`кей… В смысле, выезжаю.

— Жду.

Перезвонив Рите и наговорив ей кучу ласковых глупостей, я добился того, что подруга важно дозволила мне отъехать, только ненадолго, а то борщ остынет. С фасолькой.

Тот же день, немного позже

Московская область, «Москва-река»-4

«Ижик» катил шустро — дорога чернела чистым, порою мокрым асфальтом. Примета весны, можно сказать, хотя нет гарантии, что ночью не повалит снег. И опять солнцу воду вытапливай…

Я глянул в зеркальце — «дублерка» исправно катила позади, словно преследуя.

«Свои…»

А ребятки из «девятки» шустрые. Пока я звонил, пока выезжал из бокса, они ни единого следа не оставили, всё подчистили. Трупы загрузили в санитарную «буханку». Битую «Волгу» куда-то отбуксировали… Не удивлюсь, если и снайпер окошко застеклил!

Адреналин больше не булькал в крови, а я, продолжая рулить, мыслью прошелся по телу, расширяя сосуды, замедляя биение сердца, приводя в норму всю биохимию, разносимую кровью от сердца и обратно. Вот, точно, правду сказал Рите — не зря пересекся с Корнилием! Ныне я, как говорится, познал себя — и нащупал путь к истинной мощи, к перерождению в Человека Всемогущего.

"Ужас и восторг звучали в голосе Низы Крит…" — пришло на ум.

Ну, не мне равняться с богом — ту самую, нащупанную стезю, одновременно пугающую и влекущую, не одолеть и за двадцать поколений. Но шаг-то сделан…

«От чистого истока в прекрасное далёко, — закрутилась в голове полузабытая строка, — в прекрасное далёко я начинаю путь…»

Стыдливо принимая пафос, я съехал с Рублевки в ворота андроповской госдачи. Гигантские пихты заслоняли большой деревянный дом, в два или в три этажа. Красота!

Охранники лишь кивнули мне, когда я, оробев, вышел из машины — видать, коллеги предупредили по рации. А тут и хозяин показался — в домашних заношенных штанах и старой латаной кофте.

Спустившись по ступенькам, Андропов пожал мне руку и пригласил в дом, но я неуверенно затоптался на ступеньках.

— Может, лучше променад устроить? — промямлил я, кивая на аллею, что уводила вглубь ухоженного парка.

— Сейчас, — кивнул Ю Вэ понимающе, — только куртку наброшу.

Прибарахлившись, он вернулся, и мы вдвоем степенно побрели по дорожке.

— Опасаетесь прослушки? — покосился председатель КГБ.

— Есть немного… — признался я, беспечно щурясь на весеннем солнышке. — Ваши вряд ли, а люди Пельше? Да ладно, черт с ними со всеми… Юрий Владимирович, я надеюсь, вы скрыли от Политбюро инфу о моих новых… хм… пророческих способностях?

— Об этом никому не известно, кроме парней Иванова, — твердо сказал Андропов, — а они люди проверенные и перепроверенные.

— Вот и отлично! — облегченно кивнул я, поднимая себе настроение.