С улыбкой победителей, чтобы дать ещё больший повод нас ненавидеть, мы прошли мимо этой взвинченной толпы, следуя за работником. Но это всё напускное… Да, возможно, это приятно: слегка дразнить и злить таких высокомерных особ; но самый лакомый кусочек пирога ждал меня впереди.

Кабинет, в который мы вошли, был изысканно украшен. Роскошная мебель, книги, картины, даже напольный глобус! Всё здесь буквально кричало о нешуточном богатстве и любви к высококачественным материалам. Что ж… мне уже здесь нравится, и это трудно скрыть.

Но больше всего мне нравится то, с какой яркой улыбкой встречают нас барон Айдж и директор аукционной площадки. Также в углу комнаты увидела клетку, на которой висела чёрная непроницаемая ткань, но небольшой шум и шорох, доносившийся оттуда, ясно дал понять, что Вестар там.

— Прошу вас, не стойте! — радостно отозвался директор, предлагая нам присесть. — Не желаете выпить?

Эджил мгновенно плюхнулся в предложенное кресло, нагло закинув ноги на кофейный столик, на котором стояли блюда с едой. При этом тарелки перевернулись и упали на пол, но Эджил даже не глянул в ту сторону, а остальные… решили тактично проигнорировать. Похоже, деньги окончательно затмили их разум.

И как же забавно! Барон Айдж сидит прямо перед нами, улыбается, пестрит изобилием золота, НО!.. не узнаёт нас. Он даже не пытается в нас кого-то узнать. Я рассчитывала, что мужчина хотя бы предпримет попытку. Одной было бы достаточно. Ведь мы прямо перед ним. Между нами расстояние в полтора метра, и освещение позволяет всё разглядеть, но… нет. Он всё так же потирает ладони, словно они замёрзли, улыбается и кивает на каждое слово директора аукциона.

— Поздравляем вас с покупкой! — улыбался мужчина. — Должен признать, что это весьма выгодное вложение. Элементали очень редки в наше время. Их практически невозможно поймать, да и находятся они на другом континенте. А они, ко всему прочему, ещё и с атрибутами тьмы. Очень выгодное вложение. Признаюсь, я бы и сам его приобрёл, да только… я же не женщина! Ха-ха-ха!

Директор и барон дружно засмеялись, игнорируя тот факт, что я всё это время не садилась в кресло, а стояла за спиной Эджила. Герцог вначале никак не реагировал. Даже наклонился к барону, проверяя, заметит или нет, но результат всё тот же. И только тогда Воланд дал себе волю посмеяться. Он смеялся, как истинный злодей. Громко да так, что стены слегка дрожали. Он буквально умирал со смеху, так как перед ним сидел этот худой и жадный мелкий аристократ. Тот, кто так хотел нашей смерти, но ничего не видел. Не видел, что сама Смерть теперь сидит напротив него.

И всё же директор и Айдж немного напряглись, когда услышали громогласный хохот герцога. Им стало не по себе. Те переглянулись, но всё же, как по сигналу, вновь улыбнулись, решив и это пропустить мимо ушей.

Один миллиард.

Эта цифра у них буквально в глазах отражалась, заполняя полностью умы.

— Итак, — начал директор, хлопнув в ладоши. — Как вы планируете расплачиваться? Наличными или?..

— Для начала, — начала я, привлекая внимание директора и барона. Они были удивлены, что с ними заговорила именно я, ведь разговор вели исключительно с Эджилом. Нет, они, конечно, мне так же мило улыбались, но, похоже, предполагали, что финансовые вопросы будут решать именно с мужчиной. Но мне всё равно, — я бы хотела узнать о том, какой контракт заключён с элементалем. Сомневаюсь, что он подобен тому, который заключают с магическими животными.

— Совершенно верно! — кивнул директор, переводя взгляд на барона. Пояснения должны идти от продавца.

— О! Всё просто! — улыбался мужчина. — Пока договор у вас, вы можете приказывать ему всё, что хотите. Если желаете в дальнейшем его перепродать, то просто оставьте договор поблизости, а после продайте, как это сделал я. Если желаете оставить его как помощника на всю жизнь, то можно съесть договор. Тогда он навечно останется у вас во служении.

— И в чём разница? — хмуро спросил Эджил. — В чём подвох?

— Ну… понимаете… — нервно засмеялся Айдж. — Приказы будут исполняться, но… элементали… такой народ… Они дикие. Всё же с другого континента. Даже если они и служат вам, могут возникнуть незначительные проблемы. Пока не прикажешь вслух, слушать не будут. А если съесть договор, то мало того, что сможете приказывать ему мысленно, так ещё и сами слышать его мысли будите. Это удобно! Да он умрёт ради вас!

Этот барон действительно так глуп? Как по мне, тут одни сплошные минусы. Либо не выполняет приказы должным образом, либо подслушивает все твои мысли. И, похоже, предыдущий владелец думал так же.

— Вот договор, — директор любезно достал небольшой пожелтевший свиток из стеклянной банки. — Разумеется, вы получите его, как только передадите деньги продавцу.

— Разумеется, — улыбнулась я в ответ. — Вот только у нас нет всей суммы с собой.

— Понимаю, — тут же кивнул директор, который явно был готов к подобному повороту, а после тут же надел на себя маску виноватого и смущённого человека. — Но тогда… вам придётся раскрыть свои фамилии. Чек на нужную сумму отправится в ваше поместье для полного погашения. Но… — понизил он тон, — надеюсь, вы знаете, что происходит с теми, кто не платит вовремя и полную сумму.