— Я так и поняла, — всё так же строго. — Иначе вы бы не произнесли и слова, леди Мэрит. Так что же вы хотели мне сказать? Рекомендую вам поторопиться, ведь скоро начнётся очередная лекция, а мне бы не хотелось вновь опоздать.

— А? Д… да… — заикалась она. — Ну… Я просто… Я думала… Что ты… Ну… Ты теперь…

— Уверена, что это неописуемо красочная и интеллектуальная беседа, леди Мэрит, — выдохнула я, обходя девушку стороной и направляясь прямиком к Андресу. — Но, боюсь, у меня нет на неё времени.

— А ты найди, — грубо оборвал принц, скрестив руки на груди. Он не пропускал меня к выходу.

— Ваше Высочество, будьте так любезны пропустить меня, — равнодушно бросила парню.

— Конечно, — кивнул юноша. — Но только после того как выслушаешь Мэрит.

— Боюсь, ваша наложница ещё сама не определилась с тем, что хочет мне сказать, — с усмешкой произнесла, на что Андрес за секунду побагровел от злости.

— Что ты сказала?! Наложница?! Диана, ты не в том положении, чтобы вести себя как последняя с…

— Я герцогиня Диана фон Хэлстейн, — громко и чётко начала говорить, перебивая принца. — Первая принцесса королевства Эйдос. Законная жена герцога Эджила де Воланда — бывшего правителя королевства Астрал. Я нахожусь именно в том положении и прекрасно знаю, о чём говорю. А вот кто вы друг другу… это ещё вопрос.

— Диана! — закричал принц и, казалось, замахнулся на меня рукой, но не рискнул ударить, а в какой-то момент вмешалась Мэрит.

— Андрес, не нужно! — закричала девушка. — Диана, я просто хотела поговорить с тобой, так как надеялась, что мы разрешили… наши разногласия. Хотела начать всё с чистого листа и забыть старые обиды. Разве мы не можем остаться друзьями?

— Что?.. — вырвалось у меня, после чего мои плечи задрожали. Я едва сдерживала безудержный смех. — Друзьями?.. — посмотрела на Мэрит и высказала то, что действительно было у меня на уме. — Неужели ты настолько глупая и даже не пытаешься притвориться?

— А? — вырвалось у девушки, после чего та отшатнулась.

— Думаешь, никто не знает о твоих чарах? Думаешь, что они продлятся всю твою жизнь? Ошибаешься, Мэрит. Рано или поздно чары спадут, а ты останешься совершенно одна. А когда это произойдёт, ты будешь уничтожена. Причём твоей участи даже рабы вряд ли позавидуют.

— Ах! — воскликнула Мэрит, после чего обхватила ладонями лицо и принялась плакать.

— Мэрит! — вырвалось у принца с нежностью и грустью, после чего он наконец-то отошёл от дверей и побежал утешать свою возлюбленную. Я воспользовалась заминкой и покинула кабинет.

Друзьями?.. Давненько ничего смешнее не слышала.

***

Я действовала быстро, рискованно, на эмоциях. Меня злила последняя выходка Мэрит, да и сама она раздражала больше, чем что-либо ещё в этом мире. Я не была уверена в том, что справлюсь. Не была уверена, что вообще что-то выйдет. Но я не могла больше терпеть. Нужно было оборвать хотя бы одну цепь этой девушки. Цепь, которой она сковала парней и пленила их.

Я не пошла на следующую лекцию. Наоборот, воспользовалась тем, что все студенты на занятиях и проникла в мужское общежитие, целенаправленно пошла в комнату брата.

Это было безрассудно и опрометчиво. Но я была уверена в том, что за мной никто не следит. А если и следит, то это не так уж важно. Я прекрасно знала, что Эрик часто пьёт воду. Он с юных лет любит оставлять графин с водой около своей кровати. Особенно после интенсивных тренировок с клинком.

На дверях имелась простая защитная магия. Чтобы её снять, мне пришлось выпить небольшой флакон природной маны. На вкус, как мята с морской свежестью. Холодная и весьма освежающая. Её мало, но достаточно, чтобы я использовала формулу и при помощи руны убрала защиту.

В комнате был порядок. И не скажешь, что здесь живёт юноша. Хотя за это можно благодарить лишь прислугу. Именно они ежедневно приводят всё в порядок и раскладывают вещи по местам.

Да… Как я и думала. Графин с водой.

Недолго думая, достала ещё один флакон, но на этот раз с отворотным зельем.

В голове пульсировала кровь. Быстрее, быстрее, быстрее… я ничего не видела и не слышала. Только конкретную цель, а также Мэрит… Эта девушка снова и снова всплывала в моём сознании. И её слёзы… Трудно представить, что теперь будет. Принц определённо попытается убить меня. Но это не так уж и сильно пугает. Сейчас, охваченная гневом, я боюсь, что не смогу утащить девушку за собой. Вот, в чём истинные боль, ярость и страх.

Как только последняя капля отворотного зелья упала в кувшин, я выдохнула и собралась убрать флакон, а после покинуть комнату. Но… кто-то резко схватил меня за руку, до того, как я спрятала пустой пузырёк.

— Поверить не могу… что ты пыталась сделать? — услышала удивлённый юношеский голос. Подняв глаза, поняла, что меня поймал именно Эрик. — Ты… — ахнул он, прищурившись и посмотрев на пустой флакон в моих руках. — Ты пыталась меня отравить?..

— Что?.. Нет. Это не так, — попыталась тут же объясниться, но парень не стал слушать, а резко дёрнул мою руку, после чего флакон упал и разбился на сотни частей. — Брат, я…