Ладно, опустим тот факт, что я здесь и всё прекрасно слышу. Предположим, что она из тех людей, которые привыкли смотреть только вверх — на своих господ. То есть, когда находишься на самом дне, редко опускаешь взгляд и смотришь на тех, кто под тобой. Меня эта мысль даже забавляет. Но лучше быть сосредоточенной и наблюдать за тем, что происходит. Если Мэрит вновь накинет на Эджила чары, то я буду знать, как именно она это делает.

— Благодарю, — добродушно отозвался мужчина. — Со мной всё хорошо, леди Айдж. Не стоит беспокоиться.

— Ах, Эджил! Как я могу не беспокоиться, когда ты живёшь с этой женщиной под одной крышей? Она же убийца! Она столько раз пыталась избавиться от меня… А её издевательства… воистину жестоки.

Убийца? Пыталась убить? Вот только гляньте — ты живее всех живых. К сожалению…

— Как бы это невероятно ни звучало, я вполне доволен своей супругой, леди, — отозвался Эджил. — Считаю, что мне повезло.

— Ох, ты такой добрый человек… — почти прошептала она, неожиданно положив ладонь на его щёку. — Если тебе будет грустно и… просто захочется с кем-то поговорить, то… знай, что ты всегда сможешь прийти ко мне. Я позабочусь о тебе.

Оу… Я удивлена такому напору. Кажется, Мэрит даже пыталась поцеловать Эджила, медленно прислоняясь к нему. Жалостливая, добрая, нежная, любящая, вот только… от переизбытка лжи магия Эджила вновь начинала выходить из-под контроля.

В воздухе замерцали алые искры.

Только этого не хватало. Он же либо выдаст себя, либо неосознанно попытается убить Мэрит. Получится или нет — тот ещё вопрос.

— Эджил, — позвала его, тем самым напоминая о себе.

Мэрит неожиданно вздрогнула и даже слегка воскликнула, словно увидела рядом с собой крысу. Эджил же расслабился, и искры в воздухе исчезли. Он посмотрел на меня, после чего приблизился и, невзирая на корзину в руке, поднял меня с пола, прижимая к груди.

— Леди Айдж, вынужден отказаться от вашего предложения. Поймите меня правильно — моя молодая супруга весьма ревнива, — с улыбкой произнёс он, наклоняя голову набок так, что теперь прикасался к моей макушке. — А я не хочу, чтобы моя жена плакала. Это не красит меня как мужчину.

— Что?.. — озадачилась Мэрит, сбитая с толку таким поведением Эджила. — Но ты и Диана…

— Женаты, — пояснил герцог. — А в моей семье меня всегда учили быть верным своей второй половине. Разве в вашей семье иначе, леди Айдж?

— А?.. Нет… Я… это… — мямлила девушка, не моргая смотря на мужчину.

Она его не узнавала. Не знала, как реагировать, чего ждать, и всё шло не по задуманному сценарию. Привычный для неё спектакль рушился на глазах. И это опасно… Эджил раскрывает себя. Только не это! Мы ещё не готовы к игре в открытую.

— Эджил! — строже произнесла я, пытаясь его остановить.

— Хорошо, — с улыбкой отозвался молодой мужчина, после чего наклонил голову к моему лицу и, как бы в шутку, играючи, провёл носом вдоль моей пухлой щеки. — Уже идём, — шепотом заверил он, но Мэрит всё слышала. Более того, посмотрел на девушку и добавил: — Моя жена голодна. Прошу нас простить, леди Айдж.

Слегка поклонившись, мужчина развернулся к девушке спиной и продолжил путь.

— Это было безрассудно, Эджил, — обратилась к Воланду, когда расстояние между нами и дочерью барона стало безопасным. — Она теперь точно поймёт, что что-то не так.

— И пусть, — холодно и зловеще, без тени улыбки произнёс герцог. — У меня кончилось терпение плясать под чужую дудку.

— Я понимаю, но… у нас ничего нет.

— Сдаётся мне, что и у неё… ничего нет, — задумчиво протянул Эджил.

— О чём вы? — спросила у него, но ответа не последовало. Похоже, Воланд и сам до конца не был уверен, а возможно, он и в самом деле больше не мог терпеть.

***

Как обычно после урока Сюзи помогала мне собрать сумку с тетрадями и учебниками. Тем временем я мило общалась с некоторыми одноклассницами, которые изредка находили в себе смелость обращать на меня внимание. Среди них, естественно, была Ханна.

Девушка часто звала к себе на чашечку чая, чтобы обменяться сплетнями, слухами и просо переживаниями. А если учесть, что академия сейчас на ушах стоит, это вполне естественное желание современной леди.

Я ждала Сюзи, стоя в коридоре и общаясь с другими девушками. Да, свой предыдущий круг общения вернуть вряд ли удастся. Им нужна власть, а она сейчас целиком и полностью в руках Мэрит. Но есть и те, кто не бежит за деньгами, славой и властью, но им интересна светская жизнь. Именно с такими людьми отношения лучше поддерживать на хорошем уровне. Ещё можно сказать, что на окружающих повлияло отношение Эджила ко мне. Он дал мне возможность говорить и требовать. Я считалась капризной женой, которую можно задобрить только драгоценностями с бессовестно огромной ценой. Это не совсем правда, но именно такой слух заставляет всех прислушиваться к детскому голосу проклятой герцогини.