Медленно выпустив воздух тонкой струйкой, я попятилась назад. Демон велел пить все, что предложит Мари. Почему бы не кофе? Судя по тому, что на его тумбочке дымился ядрено желтый отвар в прозрачной чашке, меню Карпова отличалось от моего в худшую сторону.

Я уселась за стол наставницы, лицом к открытой двери. Втянула носом бодрящий аромат и дразняще сощурилась от наслаждения. Хоть в чем-то Судьба меня балует.

– Не спишь, Демоненок, кхе-кхе? – в больничное просунулась белая голова. – Славно, славно… Ты пей, я ненадолго.

Карпов придвинул к себе чашку, косясь на вошедшего Эйвери. Понюхал. Поморщился. И отставил в сторонку.

– Надо увеличить количество охраны в Академии, – выдал он через минуту обоюдного молчания. – Попроси у Артура свободных миротворцев.

– Все хочешь на своих плечах утянуть, Андрейка? – ухмыльнулся Эйвери. – Больно подранные они у тебя, Демоненок, не утащишь. Отдыхай.

– Айзек…

– Не лежится тебе спокойно? Мы тут хоть и старые, но еще соображаем. Уже выбил я из Арти себе помощников. Целых восьмерых! И раньше бы мог, да только… Кто ж знал, кто ж допустить мог, что на детей да средь бела дня нападут? Нелюди. Парижских птичек из подвала доставал, так те белые от страха, половина заикается…

– Артефакты еще, – продолжил раздавать команды Карпов, явно желавший действовать, а не лежать сложа руки.

– Уже, мальчик, уже… Амулетов охранных с Эстер-Хаза заказали, сейчас придет специалист – будем периметр защищать. Оповещалки, сигналки, отражалки, блокаторы телепортации, антимагические барьеры… Красота! Правда, с окончанием учебного года вернуть придется, – вздохнул страж. – А такое было бы подспорье…

– Кристалл быстрой связи…

– Уже в кабинете ректора установлен, с прямым доступом, – перебил Эйвери и подтолкнул к Карпову дымящуюся чашку. – Ты пей, пей.

– От морфов магический заслон…

– Тоже поставили. Вся почта пока только через Деревню. Сиворт в «восторге», – крякнул Айзек. – Ну, пить-то будешь, или продолжишь умничать? От тебя от здорового толку-то поболе будет…

– Артура с утра не видел, – пожаловался Демон, отпивая настой с выражением форменного отвращения на породистом лице. – Мне надо с ним… дело одно обсудить. Личного характера.

– Щекотливое? – хмыкнул Главный страж, косясь на руку Карпова, которую тот в защитном жесте спрятал под одеяло. – В Эстер-Хазе наш ректор, с Высшим Советом воюет. Но, как уверяют «вести с полей», в этот раз Арти ждет успех. Нападение на учеников – неслыханное дело. Свидетелей масса. У пойманных и раненых магов обнаружились метки на шеях, говорящие о принадлежности к Элите.

– Запретят? – с недоверием пробормотал Карпов. – Спустя столько лет?

– Почти уверен, что деятельность Братства официально объявят вне закона. Арканы перешли черту. Теперь они не смогут так легко расхаживать по балам и заседать в советах.

– Хоть что-то…

– Не думаю, что они откажутся от своих идей, Андрейка, – вздохнул Эйвери, забирая пустую чашку. – Запретный плод, как водится, еще слаще…

Страж прошаркал к раковине, что-то бормоча под нос, сунул в нее стакан, ополоснул под струей. Покосился на открытый кабинет Мари и, с довольным присвистом, увидел сидящую с кофе меня.

– Вы не устаете меня приятно удивлять, бесстрашная мисс, – крякнул Главный, но уже не Единственный страж, поправив свой хвост, перевязанный все той же черной бархатной лентой. – Все жду, когда же в ваших чудесных волосах появится хоть одна белая прядь… А они все чернее черного. Красота. Сразу видно – наследственность хорошая.

Мужчина подошел к двери и замер в проеме, разглядывая меня, как диво-дивное.

– Если честно, я до чертиков испугалась, – стыдливо призналась Айзеку, не готовая принять незаслуженный комплимент.

– Охотно верю. Я и сам испугался, юная леди. За девочек малых, за вас, за Игоревну, за Андрейку. Иногда бояться полезно, – закивал старик и тихо добавил, намекая, что это между нами: – А за Демоненка я перед вами в долгу. Как что понадобится, обращайтесь. Прикипел к мальчишке, давно уж, сами видите.

Эйвери еще немного побыл в отделении, но разговорами ни меня, ни Карпова не донимал. Просто шаркал неспешно от окна к окну, бормотал что-то под нос, косясь на Демона, кряхтел, хмыкал. Я пришла к выводу, что ему просто хочется находиться рядом с живым и невредимым Андреем. Он бы, наверное, и еще побыл, но вернулась Мари и выпроводила «посетителя», которого в фойе уже дожидался специалист по настройке защитных артефактов из Эстер-Хаза.

14.4

Наставница довольно улыбнулась Карпову, приметив отсутствие злополучной чашки. Затем неодобрительно зыркнула на меня. Оказывается, у изголовья дивана стоял точно такой же ядреный отвар, который я за кофейным ароматом и не приметила. С кислой миной я потопала навстречу желтой гадости, а Мари тем временем плотно прикрыла дверь. И осталась снаружи кабинета.

Все в ее заговорщицком поведении кричало, что она собирается секретничать с Андреем. Этого я снести не могла, поэтому тут же – со стаканом травяной жижи наперевес – подошла к двери и постаралась слиться с ней ухом воедино.