В этот раз выбор пал на неброское серое платье с расшитым перламутровыми бусинами воротом, расширяющееся от груди и достающее до середины голени, и белые балетки. Как оказалось, каблуки на ковровых дорожках – просто ад. Не хотелось случайно переломать ноги где-нибудь на лестнице. Кара отправилась прямиком в левое крыло второго этажа, где располагался кабинет директора. Без каблуков ноги точно плыли по коврам: им было легко и свободно, поэтому дорога не заняла много времени. Массивная плотно закрытая дверь нагоняла страх. Девушка уняла дрожь и постучала. Никто не ответил. Решив, что стук был слишком тихий, она повторила чуть громче. Нет ответа.

Он не слышит или занят? Что делать-то? Может, написать смс? Но… писать смс, когда стоишь у порога? Как-то глупо.

Кара переминалась у двери с ноги на ногу, пытаясь решить, как же ей следует поступить.

Я же не могу написывать дяде смски, только-только заполучив его номер. Или могу? А может лучше позвонить?

Кара потянула за круглую ручку, но дверь не поддалась. И не удивительно. Материал, из которого она сделана, мог бы сдержать натиск целой армии, если потребуется. Со всей силы навалившись на ручку, Кара принялась старательно дергать дверь на себя.

– Мисс Девис, не успели вы обустроиться, как уже вламываетесь в закрытые кабинеты? – внезапно зазвучавший позади голос застал девушку врасплох. Директор появился так внезапно и бесшумно, что Кара чуть не подпрыгнула, отпрянув от двери в сторону.

– Я… я… думала, что, возможно, вы не слышите, и поэтому… – она замолчала, заметив на его лице тень иронии. Или ей показалось? Он ведь пошутил? Или нет?

Лэй с невозмутимым лицом приложил личную карту к белой полоске рядом с косяком, и дверь с писком отворилась.

Как я могла не заметить считыватель?!

– Входи, – сказал он, все также невозмутимо приглашая гостью внутрь.

Ее не покидало ощущение, что он забавляется. Или нет? Девушка поспешно отвернула голову, чтобы он не увидел ее вытаращенных от сомнения глаз, и с совершенно хладнокровным видом прошла в комнату и устроилась на гостевом кресле: тело как на иголках, руки теребят подол платья.

Вместо того, чтобы пройти к своему директорскому месту, Лэй облокотился о стол рядом с ней, скрестив руки на груди. Пришлось поднять голову высоко вверх, чтобы видеть его глаза. Скопившаяся в них усталость только сейчас навела ее на мысль, что он бы не успел проверить работу, если бы не потратил на это несколько часов. Она восхищенно воззрилась на него.

Он… проверял ответы всю ночь?

Кара молчала, не смея заговорить первой. Дядин пиджак висел на спинке кресла: его одежда со вчера не изменилась. Роскошный жилет в мелкую клетку приталенного фасона и белая рубашка под ним сидели безупречно по фигуре и были в идеальном состоянии.

– Как ты сама оцениваешь свои старания? – спросил он серьезно, не сводя с нее внимательных глаз.

Внезапный вопрос выбил из колеи. Она ожидала что-то вроде «принята» или «ты уезжаешь».

– Я приложила все возможные усилия и довольна своей работой, – ответила Кара осторожно, не понимая, к чему он клонит.

– Другим ответом я был бы разочарован, – сказал он с легкой усталостью в голосе. – Твой балл – 91, проходной – 92.

Сердце упало в пропасть.

Значит, ничего не вышло?

Девушка поникла, опустив взгляд в пол. Горло точно сковало острыми сосульками.

– 91 плюс, – сказал он спустя минуту, – 1 балл за правильный ответ на мой вопрос, итого 92.

Кара тут же в полнейшем шоке вскочила с кресла.

– Кара Девис, вы зачислены в Академию Кейтана Джона Реджи на пятый курс обучения по специальности «Международные отношения». Поздравляю, – директор торжественно протянул ей ладонь. Девушка опешила и, помедлив, робко ответила на поздравление. Она вздрогнула от его прикосновения, и кровь тут же отлила от лица. Мягкие пальцы соскользнули, отпуская рукопожатие.

– Не вижу энтузиазма. Ты не рада? – спросил он, вглядываясь в бледную шокированную мину племянницы.

– Что вы, дяд… директор, я даже не знаю, что сказать.

– Можешь поблагодарить, – подсказал он.

– Благодарю за предоставленную возможность! – от восторга ее голос чуть не сорвался на крик.

– Учись усердно. Я за тобой слежу, – добавил он уже более хладнокровно и протянул папку с бумагами. – Заполни, верни до обеда. Меня не будет до вечера. Реджина займется твоим оформлением. Можешь идти, – добавил он, видя, что Кара подзависла.

Она кивнула и уже собиралась покинуть кабинет, как вдруг внезапно вспомнила о тревожащей теме.