– Дорогая, – мать улыбнулась, но голос по-прежнему был натянут, – запомни, что мы с ним никогда не общаемся. Ни-ког-да. Насчет твоего обучения в академии мы разговаривали полгода назад ровно две минуты.

Повисшее напряженное молчание заставило девушку нервно поерзать на стуле.

– Хорошо, я поняла. Извини.

– Как я уже сказала, сейчас у нас куча дел. На какое-то время мы пропадем, не волнуйся по этому поводу. Папа передает тебе привет. Ну все, нужно бежать. Пока. Целую! – не дождавшись ответа дочери, она повесила трубку.

Что-то во всей этой ситуации не давало покоя. От всего происходящего веяло каким-то странным ощущением. Что такого дядя сказал матери, что так выбило ее из колеи?

Похоже, я добавила ложку дегтя в их и так темные отношения.

От этой мысли стало не по себе. Что же он ей сказал? Кара никак не могла подумать, что после простого вопроса, ни к чему не призывающего, дядя позвонит матери с претензией. Получилось, будто бы она нажаловалась ему.

Кошмар, хуже не придумаешь.

Но достаточным для переживания временем она не располагала. На столе лежала еще целая кипа бумаг, которые нужно было изучить.

Документы легли на стол в приемную до обеда, как и велел директор. Кара сложила руки за спиной и принялась разглядывать бледные обои с изящным золотистым орнаментом, ожидая дальнейших указаний. Оторвавшись от бумаг, Реджина устремила на нее хмурый взгляд из-под опущенных очков.

– Мисс Девис, вам заняться больше нечем? Можете отдохнуть последние три дня, потому что весь следующий год о беззаботности вы даже не вспомните.

Какая же неприятная женщина.

– Извините. Я пойду, – Кара решила проигнорировать колкость и поспешила убраться от адской ауры, готовой вот-вот испепелить любую живую душу в радиусе ста метров.

Ситуация с родителями прояснилась, поэтому вечером ее ожидал дружеский пикник с Молли. Но еще пробил только полдень, и, глядя в окно на залитый солнцем стадион, Кара думала, чем можно себя занять. Хотелось получше узнать дядю, и пролить хотя бы каплю света на их отношения с матерью, но так, чтобы это не вызвало у него отторжения.

Нужно подбирать очень осторожные и взвешенные формулировки: простые и безобидные, иначе любопытство может завести куда-нибудь не в особо приятное место. Она вздохнула и уже собиралась отправиться на прогулку по стадиону, как заметила, что, прищуриваясь и поправляя очки, к ней направляется высокий худощавый парень. Его костюм отливал серебром и выглядел абсолютно гладким, без единой складки или залома. Черные локоны чуть вились, обрамляя виски и лоб. Модная прическа на современный манер притягивала внимание к верхней части головы, и отвлекала от коротко стриженого затылка.

– Привет! – дружелюбно улыбнулась Кара и безо всякой мысли протянула руку, только потом сообразив, что, вероятно, у аристократов не принято, чтобы девушка здоровалась за руку. Также она не подумала и о том, что это мог быть кто-то из преподавателей. Ведь директора за студента как-то же угораздило принять.

Проигнорировав приветствие, молодой человек подозрительно на нее покосился.

– Прежде я тебя здесь не видел. Назовись, – его резкий тон застал ее врасплох.

– Кара Девис, – послушно оттараторила девушка, как в армии.

Парень пристально разглядывал ее с головы до ног.

– И кто ты? Новая обслуга? – нетерпеливо осведомился он.

Кара опешила от такой бестактности, но ничем не выказала своего недоумения.

– Пятый курс, – вежливо ответила она, натянуто улыбнувшись.

Глаза парня распахнулись от удивления, а губы приоткрылись в возмущенном шоке, но он довольно быстро взял себя в руки, напустив излишней серьезности.

– Не может быть! Ты смеешь лгать президенту студенческого совета, который знает всех и каждого в лицо? Это невозможно – поступить в Кейтан на последний курс!

Президент студсовета? Ну и грубиян! Как такого неприятного человека могли поставить на такую ответственную работу?

По ее мнению, человек, занимающий пост президента студсовета, должен излучать харизматичность, быть гибким в общении, располагать к себе людей, а не хамить незнакомой девушке. Однако, как бы он себя ни вел, перед ней все же не простой студент, и конфликта с ним необходимо было избежать любой ценой. Не хотелось бы оказаться центром скандала на пустом месте.