— Кое-что — это что? — прорычала Валетта, высовываясь из-за Дориныной спины.

Парень расплылся в самодовольной улыбке:

— Прорехи в вашей обороне. Вы ещё ничего не знаете о военной науке, а ошибки лучше показывать наглядно. Вот мы и… Ну так, по-дружески.

— А теперь давайте-ка отметим знакомство, — влез ещё один кадет. Судя по ширине улыбки — главный местный весельчак.

Из дальней комнаты осторожно выглянула последняя из нас — Флавия. Мы все переглянулись. Миоль нервно поправляла халат, и явно была не против продолжить знакомство, как и кусачая Пенелопа. Зато мы с Дориной и Валеттой такую лояльность не разделяли!

— Как вы сюда вошли? — хмуро спросила я.

Дальше началась песнь из серии «ой, леди, ну что вы такая серьёзная…» Вернее попыталась начаться, только Дорина её моментально задушила.

— А ну быстро! — девушка вновь махнула шваброй.

— Леди, ну что вы…

Предводитель попробовал включить обаяние — не помогло.

— Отвечай! — потребовала Валетта.

А я подумала и произнесла тихо:

— Девочки, может нам просто поднять тревогу?

Не угроза, а лишь рассуждение — я ведь понятия не имела как эта самая тревога поднимается. Только мой взгляд сейчас цеплялся за небольшую красную коробочку, которая висела на стене неподалёку.

Я заметила эту коробочку ещё вечером, там внутри, под стеклом, был миниатюрный тумблер, и это отдалённо напоминало кнопку пожарной безопасности, которую недавно установили в нашем особняке.

Старшекурсники резко посерьёзнели. Главный вообще посмотрел на меня с ненавистью.

— Девчонки, да ладно вам, — сказал он без тени улыбки. — Мы ж по-доброму. Кто вам поможет кроме нас?

Возможно, это знакомство в самом деле было к лучшему. Вероятно, их помощь реально была необходима, но…

— Брысь отсюда! — рявкнула Дорина.

А Валетта добавила:

— Даём вам тридцать секунд!

Половину отведённого времени парни потратили на то, чтоб убедиться в серьёзности наших намерений. Затем они отступили к входной двери и принялись отпирать замки.

Кстати, замков было два. А засовов вообще три, и каждый массивнее другого. Запирая дверь, мы свято верили, что ни одна козлина не пролезет, а тут…

Как они вообще прошли?

— Ну и дуры, — донеслось из коридора, едва гостиная опустела.

— Ладно, в следующий раз будем хитрее, — буркнул другой голос.

А третий, едва различимый, заявил:

— В следующий раз нужно услать куда-нибудь подружку директора. Тревогу она, видите ли, поднимет…

Я решила, что послышалось. Точно послышалось! Ведь меня не могли так назвать?

Шокированная я повернулась к девочкам и уточнила:

— Мне показалось?

— Что именно? — Дорина всё ещё напоминала грозовую тучу.

Я не сказала. Просто не смогла повторить тот абсурд.

— Ну что? — Валетта упёрла кулаки в бока. — Будем искать «прорехи в обороне»?

— Прямо сейчас? — Миоль скривилась.

— Второй раз за ночь к нам вряд ли кто-то сунется, — добавила Пенелопа.

Вот это «вряд ли» и стало решающим аргументом. Заперев дверь на прежние два замка и три засова, мы устроили обыск в гостиной. Провозились до середины ночи, а итог — ничего.

 Первый учебный день начался вполне благополучно. Я облачилась в выданную ещё до перехода сюда кадетскую форму, натянула мягкие форменные сапоги и собрала волосы в строгий пучок.

К косметике, как и остальные леди, не притронулась. Сложила в сумку несколько чистых тетрадей, писчие принадлежности и неприятно удивилась тому, что у соседки уже есть учебники.

— Что? — поймав мой неоднозначный взгляд, фыркнула девушка. — Их выдали вчера.

Вчера. А меня не предупредили, и Йерс тоже не обмолвился. Впрочем, второкурсник вряд ли мог помнить обо всех проблемах «первоклашек», у него и своих полно.

А ещё у Миоль нашлось расписание занятий, и я почувствовала себя совсем уж отсталой. Я промолчала на этот счёт, а соседка по комнате всё-таки прокомментировала:

— Ну а как ты хотела? Поступила незаконно, вот и молчи.

Очень глубокий вдох, и я решила подумать об этом позже. Тем более дальнейшее общение с девчонками складывалось неплохо, Миоль оказалась единственной кто пожелал укусить.

Сплочённой группой из шести кадеток мы посетили столовую, где я спросила у девочек насчёт расписания и учебников. После состоялась первая лекция, которую читал магистр Острис — статный, но полноватый дракон с добрым лицом.

Он оказался нашим куратором, и первый час разглагольствовал о важности высшего образования. Что подкупало — принципиальной разницы между леди и молодыми людьми куратор не видел, его ободряющие слова относились к каждому из нас.