– Или что?

– Опа-опа - а фраерок-то у нас непонятливый, парни... Или вынесут тебя отсюда, вот что!

– Это угроза?

– Ну ты точно дурачок... Да! Угроза, на! Выворачивай карманы по-бырому, а то мы тебя сча поканаем тут! Отвечаю!

Для пущей убедительности собеседник подался вперед, что было ошибкой: привстав, Старпом схватил его за голову и впечатал рожей в столешницу.

Произошло это настолько быстро, что его подручные некоторое время тупили, глядя как их главарь сползает на пол, оставляя за собой красную линию крови из разбитого носа.

Когда до них наконец дошло что началась драка, Старпом уже выскользнул из-за стола и врезал ближайшему коленом в пах, после чего пнул согнувшегося пополам противника ногой в лицо с такой силой, что тот опрокинулся навзничь.

Оставшийся, запаниковал и принялся размахивать кулаками практически наугад. Старпом плеснул ему в лицо недопитую выпивку и, пользуясь замешательством, врезал кулаком в кадык. Тот, схватившись за горло, захрипел, получил под колено и рухнул на пол рядом с остальными.

Бармен, наблюдавший это все с видом искушенного знатока, одобрительно цыкнул.

– Круть! Ты мне начинаешь нравиться.

– Серьёзно? Я рад. Мне у вас тоже понравилось. Так уютно. И люди приятные.
– Старпом одернул костюм и кинул на стойку крупную купюру, - Это за беспокойство и за беспорядок.

– Ну спасибо...
– бармен покрутил деньги в руках, - Ты, кстати, вискарь не допил. Повторить?

– Это можно. И не мог бы ты немного рассказать о моих новых знакомых, а то мы как-то не успели узнать друг друга.

– Ну, вон тот, который за яйки и рожу держиться - это Спайк... Которому ты в горло пробил - Смайли. А во-он тот, который клювом стол протаранил, это Гасти. Он не местный...

– Как интересно.
– Старпом, облокотившись на стойку еще раз осмотрел поверженных противников, - Можешь рассказать подробнее? В рамках знакомства с аборигенами?

– Могу, конечно - че ж не смочь? Слушай короче...

Гасти был идейным правонарушителем, гордившимся тем, что ни дня в своей жизни не работал. После каждой отсидки он неизменно брался за старое и в конце концов, как закоренелый рецидивист, загремел на каторгу где, к огромному разочарованию судьи, умудрился таки выжить и теперь намеревался вернуться в родные края.

Главным препятствием к этому было безденежье: идея наняться на корабль и таким образом добраться до родины провалилась с треском из-за уже упомянутого идейного дармоедства. Выяснилось, что остальные матросы совсем не настроены покрывать бездельника и брать на себя его обязанности и, вдобавок, не питают никакого уважения к его воровским и каторжным заслугам. Поэтому Гасти был бит и выкинут на берег в порту, коим оказался Санта-Флер.

Естественно, обидчикам была обещана скорая и кровавая месть, но корабль ушел, а Гасти остался в незнакомом городе без гроша в кармане и, помыкавшись, решил заняться тем, что у него получалось лучше всего.

Подельники - Смайли и Спайк были местными и, до знакомства с ним, промышляли мелким грабежом. Они сразу признали опытного уголовника Гасти своим главарем что тому очень льстило но, к сожалению, это был единственный его успех на данном поприще - дела у банды в последнее время шли неважно, и этот вечер не был исключением.

Старпом, выслушал все это с искренним интересом.

– Ладно - хватит на сегодня развлечений: завтра предстоит бурный и насыщенный день.

– Бывай! Заходи еще!
– бармен, довольный что удалось посплетничать, уже считал Старпома хорошим знакомым, - Этим от тебя привет передать, когда оклемаются?

– Нет, спасибо. Сам передам если еще доведется встретится...

Откинув полу пиджака, Старпом продемонстрировал кобуру с револьвером.

– А зачем тогда в драку лез, если пушка была?

– Это было бы неинтересно и неспортивно...

Подмигнув на прощанье, он вышел из бара и направился к отелю.

…

Корабль покачивался у причала возле небольшой деревушки в глубине архипелага в ожидании сигнала от Старпома. Механик, пользовавшийся любой возможностью провести полную проверку всего, до чего мог добраться, обнаружил люфт в рулевой системе и теперь был преисполнен решимости его устранить.

"Девят гаек отвернул - одинасать осталос! Десят гаек отвернул - столько-ше осталос! Ой-ей оеёй! Столко-ше осталось!" - раздавалось из недр корабля.