Стоп. Он что… поменял ударную руку? У него есть еще и вторая звезда?! Не успела я обдумать катастрофичную для меня ситуацию, как княжич неловко отшагнул и приготовился к следующему плетению. «Неловко»! Что б его, у него и искр всего ничего, двигается как мертвый, а владеет минимум двумя звездами — боевыми заклинаниями.

Я летела в прыжке, преодолевая последние три разделяющих нас метра, но прямо передо мной возникла каменная полутораметровая стена, в которую я с хрустом врезалась. Она тут же начала разваливаться, но свое дело сделала — задержала меня.

— Ракхот тебя дери! — не удержалась я. Вот же попала! В следующий раз, когда буду вызывать наглеца, сначала вежливо… еще раз — вежливо! поинтересуюсь «какого уровня развития уважаемый лэр».

— Что она сказала? — донеслось от зрителей.

— Ты тоже слышал? Она — Ракхотов боец?[8]

— А-а-а. Парни, вы ее скорость видели? У нее движения смазываются! Если бы не звезды у лэра…

Пока я мотала головой, приходя в себя, мой противник побежал, притираясь к краю дуэльного поля и снова увеличивая расстояние между нами.

«Ничего, — успокоила себя я. — Зато полпути позади, я уже ближе, отвязаться от меня у него не получится. Ходит-то княжич как новорожденный тушканчик, исключительно под себя. И почему он свои искры не задействует?! Подожди, звездный, скоро я добегу…».

Включенные искры подлечивали раны, сшивали порванные из-за скорости мышцы. Я рывком преодолела остатки магической стены и тараном ринулась завершать атаку.

Мой противник выглядел худым, значит достаточно будет взять его на болевой прием. Уже понимая, что безнадежно проигрывает, он съежился, жалко прижимая руки к груди.

— Форсмот? Сам Ульрих Форсмот? Глазам не верю, — взвился в воздух высокий женский голос.

Стражники позади княжича, и так стоявшие неплотно у магического барьера, вдруг расступились шире. Открывая моему взгляду высокого, атлетически сложенного мужчину в куртке наемника. Возвышаясь над остальными на пол головы, он неподвижной горой стоял среди торопливо отбегающих в стороны вояк. Пришел явно не секунду назад и неизвестно с какого времени наблюдал за боем.

Вокруг него вилась невесть зачем явившаяся на поединок баронесса Даца Дарой.

Я мигнула в удивлении, потому что узнала мужчину. Это же Скала, интендант, то есть уволенный со службы снабженец. Что он здесь делает?

Мое внимание отвлеклось… не вовремя.

Соперник мгновенно этим воспользовался, какая-то секунда, вроде бы что можно успеть на расстоянии. Но не в магическом бою, к которому я все же не привыкла. Звездные бойцы из герцогской армии не горели желанием тренироваться с наследницей, а наставник специализировался на защитных чарах, вот мне и не хватало опыта.

Молния влетела мне в бедро. Резануло так, словно кипятком ошпарили, на ногу не наступить. Пришлось сразу выключить все искры в поврежденной ноге, чтобы хоть как-то скомпенсировать неприятные ощущения.

Повезло, что до старшего Габардила осталось пару метров, и я их преодолела в замысловатом прыжке с одной ноги, практически рухнув на худосочного аристократа.

Вот теперь — другое дело. Локоть вперед, прямо в подвздошье, чтобы дыхание сбить. Когда люди хотят дышать, им больше ни до чего дела нет. Падение. И я удобно сверху, все как люблю в драке. Под ладонями скользит богатая ткань камзола, ладони царапает вышивка.

Перехватив мечущуюся в воздухе руку противника, я рычагом перегнула ее через свое предплечье, проводя захват.

Ну же… Давай, княжич, пропой что надо… Ты же можешь двинуться. Иначе блокировка перейдет в болевой прием.

— Я сдаюсь! — выкрикнул противник. Лэр стучал ладонью по плацу, закинув голову в небо и шипя. И стало легко-легко, словно я взлетела. — Отпусти! Отпусти немедленно!

Над нами вставал Хагиран, рассылая золотые лучи по взорвавшемуся эмоциями ряду стражей. Расцвечивая бликами оживавший с рассветом мир.

Защитный барьер вокруг дуэльной площадки вопросительно мигнул и, подчиняясь команде офицера Лойги, схлопнулся с завершающим трубным воем. Извещая об официальном завершении дуэли.

Я откатилась, отпуская руку Габардила. Уселась рядом с ним, зажав руками бедро и спешно отпуская бурлящую во мне магию. О-о-о, хорошо-то как! Если бы не нога, я бы засмеялась от облегчения.

— Победа присуждается лэре дас Хельвин, — дрогнувшим голосом объявил младший-Габардил.

— За полным поражением сдавшейся стороны, — четко и громко добавил так и стоявший у границы дуэльного поля Гектор.