Чем больше я думала над этим, тем больше росла уверенность, что венаторская служба — подарок судьбы. Лучшее, что я могу получить в этом мире.

Вот только не вышло.

Та самая главная претендентка взбрыкнула в последний момент, отказалась. Целый скандал. Но она уехала, а я осталась.

И от меня в этом не зависело больше ничего.

Глава 3. О буднях принцессы

После свадьбы я не видела Эйдана три дня. Совсем. Думаю, он специально бегал от меня, не показывался на глаза.

Думаю, так лучше для нас обоих. Я вовсе не горела желанием повторить.

С другой стороны, он не был мне неприятен, как это ни странно. Я видела, что Эйдану приходилось едва ли не хуже, чем мне. Да, я злилась на него, он вел себя как свинья, но вся эта дурь больше похожа на подростковый бунт, каким бы здоровенным лосем принц ни был.

А еще, мне интересно было узнать причины его поведения.

Ведь несмотря ни на что, он неплохой человек.

Слова — это только слова…

Мне было чем заняться и без него. Я ведь не только принцесса, но хранительница, у меня полно работы. Нэсса Киубершт, которая занималась этим до меня, все объяснила и показала. Последние годы, в силу возраста, заниматься подобным ей было тяжело, только самое необходимое. И теперь мне было, где развернутся.

Тем более, что мой дар, и правда, самый сильный из всех, что доставались девушкам в последние годы.

Тем более, что не только дворцовый сад, и но и окрестности Китдана были под моей ответственностью. Восстановить старые стены, подпитать силой землю, проследить, чтобы все росло и зеленело. Отличная работа, на самом деле, особенно когда смотришь на плоды своего труда.

Днем я ездила в поля, а вечером занималась садом.

Была уверена, что мне все равно, что делает Эйдан, пусть развлекается с кем хочет, наш брак — формальность, и если тихо… Но это переходило все границы.

Я занималась старым деревом у ограды. Не знаю, сколько ему лет, и жизни в нем почти не осталось, только немного в корнях. И корни эти уходили невероятно глубоко. Мне было интересно, смогу ли я справиться. Мне все казалось, оно росло здесь еще до Распада, помнило лучшие времена.

Я возилась с деревом и слышала смешки за спиной. Не в первый раз уже, меня это мало задевало. Придворные дамы любят сплетни, и если уж принц, так очевидно, не уделяет внимание жене, то это отличный повод для шуток.

Я не собираюсь ругаться с ними. Если уж на то пошло, я скорее заведу себе любовника в ответ. Красавица я или нет, но я принцесса, хранитель и… И вообще, Мор давно предлагал прогуляться, исключительно по работе, конечно… Нет, изменять Эйдану я не собиралась, это может дорого мне обойтись… да и желания, если честно, нет тоже. Но легкий флирт и приятное общество… Какого черта, я не монашка.

— Ваше высочество! — окликнул меня вдруг женский голос.

Передо мной, на дорожке стояла разодетая в оборочки и кружева девица, хихикая, жеманно прикрываясь веером. Рядом с ней, из-за кустов, выглядывали еще две.

Я отложила работу, выпрямилась.

— Что вы хотите? — спросила сухо.

— А вас не смущает, ваше высочество, что ваш муж… эм… — тут она снова захихикала, невероятно мерзко. — Что ваш муж прямо сейчас забавляется с другой женщиной, прямо тут, за углом? Если прислушаться, можно даже услышать как они… ну, вы же понимаете?

Твою мать!

На Эйдана мне плевать, но это действительно слишком. Я не собираюсь выслушивать такое.

Только спокойно.

— Как вас зовут? — спросила я.

— Зачем вам? — удивилась она.

— Чтобы знать, на кого жаловаться, — сказала я почти спокойно. — Потому что вы суете свой нос не в свое дело.

Девица заметно побледнела, даже под слоем румян, испуганно оглянулась на своих подруг.

— Я всего лишь хотела помочь, ваше высочество, — уже не так уверенно сказала она. — Вдруг вы не знаете… А теперь… — она закусила губу, оглянулась снова. — А теперь можете принять меры.

Шарахнуть Эйдана молнией в воспитательных целях?

Что ж, может быть, именно так я и поступлю.

— Приму, если сочту нужным, — согласилась я. — Вы можете быть свободны.

Принцесса я или нет?

Девица благоразумно убралась за кусты.

Я слышала, они там еще возмущенно шепчутся…

Черт его знает, как поступить. С одной стороны, мне действительно плевать, он не любит меня, я не люблю его… мне и без этого есть чем заняться… Пороть горячку ведь не стоит.

Я вернулась к работе, попыталась сосредоточиться на магии, на деревьях.

Но мысли не давали покоя.

И тихое хихиканье в кустах, даже при том, что девицы отошли подальше.