А я поплыл прямо к врезанному в тело человеческом лицу.

Отбившись от вялых щупалец, я приблизился к нужному мне месту, ногой оттолкнул изогнувшийся клюв, и всадил нож прямо в выпирающее из спрута лицо. Пару раз провернул.

Некоторое время ничего не происходило, за исключением продолжающей мутузить спрута Топки.

А затем монстр задёргался и сдох, то ли от ножа в лице, то ли от кулачков Элион. Как теперь разобраться? В любом случае, опыт делится в группе поровну.

Мы всплыли на поверхность реки и погребли к берегу.

— Автомат и броники утеряны, — пожаловалась Топка, падая на небольшой участок травы. — Разгрузка тоже.

— На, возьми мой, — протянула ей свой МП5 Элион, устало развалившись на примятых камышах.

Мы находились на окраине города. Метрах в ста начинись руины спального района, в которых до сих пор работали спасатели и простые люди. И правильно — кто-то мог выжить и, заваленный, ожидает помощи.

— Ммм, полынь, — фея нашла какой-то куст и с большим наслаждение принялась его нюхать. — Элион, Мэлс, вы только понюхайте.

Сорвав два куста, Топка протянула нам.

Зачем-то я понюхал полынь, и даже, уткнувшись носом в сорванную ветку, сделал длинный вдох. Душистый густой запах ворвался в мои лёгкие, прочищая сознание и снимая усталость. Кажется, это называется ароматерапией? Удивительно действенная вещь, как оказалось.

— Чтоб я ещё раз залез под воду, — я упал на травку, раскинув руки и ноги. — Грёбанный Скол уже надоел со своими химерами!

— Надо продолжать преследование Скола, — тихим голосом проговорила Элион, впрочем, не пытаясь подняться.

Подводная битва вымотала нас всех. Плюс мы потеряли экипировку и оружие.

Что делать? Преследовать Скола или дать ему уйти?

Я почесал затылок.

— Нам надо отдохнуть хотя бы минут десять, — озвучил я очевидное. — В таком состоянии мы Скола точно не победим.

— Согласна, — подала голос Топка, всё ещё втягивающая в себя запах полыни.

— Экипировка — не беда, мы же игроки, — сказала принцесса. — Будем драться своими умениями. Что у тебя за способности, Топка? Что это был за свет?

— Расовая способность, — пояснил фея. — Ослабляет, сбивает внимание, вызывает дезориентацию, повышает суггестивность и ещё куча разных эффектов. Могу лупить во все стороны, могу как фонариком — в сторону врага.

— Понятно, ты — дебафер, — я положил ароматную веточку полыни себе на нос.

— Кто? — переспросила Топка.

— Дебафер. Накладываешь дебафы. Твои способности ослабляют врагов.

— А я кто? — спросила Элион.

— А ты имба, — хмыкнул я. — Сочетаешь в себе два класса — танка и бойца. Но так не бывает, это нарушение игрового баланса.

— Видимо, в игре, созданной СУРом, баланс понимается как-то иначе, — пожала плечами принцесса.

Мы болтали и валялись, а я мысленно прикидывал, что ублюдка Скола нам уже не догнать. Скорее всего, он уже ускакал верхом на какой-нибудь твари. Однако, делиться этими соображениями с группой я не стал, чтобы не разводить панику.

В современном мире очень сложно скрыться, так что найти его чуть позже не будет большой проблемой.

— Мы найдём, — озвучил я свои мысли. — Мы найдём чёртового Скола! Очкастый псих умрёт, если не сегодня, то завтра!

— А зачем меня искать, — раздался совсем рядом знакомый противный голос. — Вот он я, сам пришёл!

Резко вскочив на ноги, я обернулся. Такой же манёвр повторили и Элион с Топкой.

Метрах в двадцати перед нами стоял сам Скол в окружении небольшой армии из самых разнообразных монтров. Тут были и насекомоподобные, и звероподобные, и вообще ни на что не похожие химеры. И судя по всему, все они когда-то были людьми.

— Скол, — радостно оскалился я. — Что, решил не драпать?

— Нет, сначала думал убегать, — зачем-то хихикнул псих. — Но потом передумал. В конце концов, как я могу спокойно заниматься своими делами, если у меня на хвосте висят такие упорные ребята как вы? Так что я подумал-подумал, и решил вас всех просто прикончить.

Не дожидаясь какого-либо ответа от меня, он махнул рукой, и орда монстров обрушилась на облюбованную нами часть берега.

Армия химер атаковала нас без какой-либо тактики, просто навалившись числом и массой.

Топка среагировал мгновенно, послав во все стороны волны своего сбивающего с толку света. Монстрам Скола этот свет явно не понравился — они замедлялись, теряли ориентацию в пространстве, бились друг о дружку.