— Идет. Никто тебя не тронет, когда граф вышвырнет из замка. Так что ты знаешь?

— Все провалы это не уберет, но как минимум, самые опасные можно убрать, — торопливо начала Энджи. — Через них должно переместиться сразу несколько десятков демонов. Тогда пойдет нарушение в энергии и…

Руд шагнул вперед, и его пальцы сжались в кулаки.

— Ты реально думаешь, что я поверю в эту чушь? Ищи других самоубийц! — Верхняя губа дернулась, как у волка.

Энджи постаралась спрятать ладони в воздушных складках красного платья, чтобы скрыть дрожь. Главный враг в Аду, да еще и вконец озверевший, — то еще зрелище.

«Я должна доиграть до конца», — строгая мысль придала сил.

— Так и думала, что ты струсишь, легат Руд, — Энджи разочарованно прищурилась. — Только и можешь, что выполнять приказы.

Гордо пройдя мимо, она направилась прочь. Дыхание невольно затаилось, а в голове заело: «Хоть бы сработало, хоть бы сработало!»

Шаг, еще один… Захотелось взвыть от досады, что Руд не повелся. Однако в этот момент на запястье Энджи сомкнулись цепкие пальцы. Он рывком повернул ее к себе.

— Ты же понимаешь, что будет, если это не сработает? — Рыкнул Руд. — Граф первым воткнет в тебя клинок из личной коллекции.

— Я не вру. Не хочешь — не верь, мне все равно, — холодно отчеканила Энджи, а потом самообладание дало трещину. — Просто не хочу, чтобы здесь все рухнуло! Я тоже здесь живу!

Рука рванулась из хватки. На удивление, даже получилось высвободиться. От напряжения нервы сдали, и на глаза навернулись слезы. Энджи на миг зажмурилась, пытаясь сдержаться. Когда она вновь подняла взгляд, то увидела на лице Руда сомнение.

— Думаешь, граф это одобрит? — Спросил он непривычно спокойным тоном.

Пытаясь скрыть дрожь в голосе, Энджи сдавленно произнесла:

— А что тебе важнее? Выслужиться перед ним или защитить всех? В том числе, и его самого?

Она посмотрела в черные глаза, едва не плача. Повисло долгое липкое молчание. Наконец Руд сказал:

— Следующей ночью отвлеки его.

Энджи растерянно хлопнула ресницами:

— Как?

— Что значит «как»?! Ты же девка, которую граф приютил за красивую мордашку. Придумаешь что-нибудь, — он скабрезно ухмыльнулся.

Она собралась было возмутиться, но Руд уже направился прочь быстрым чеканным шагом. Энджи посмотрела вслед, и только через пару секунд у нее вырвался вздох облегчения. Веки обессиленно прикрылись.

— Получилось, — едва-едва шевельнулись губы.

Прислонившись к дереву, она сползла на землю. Ладони почувствовали редкую жесткую траву.

— Ты как? Порядок? — Раздался незнакомый голос.

Вздрогнув, Энджи подняла взгляд. Рядом с ней остановилась невысокая девушка в черной майке и зеленых камуфляжных штанах. В глаза бросились рукоятки, выглядывающие из-за плеч: два меча. Образ дополнили дреды и глаза низшего духа. Ни белка, ни радужки — только непроглядная тьма.

Всю смелость Энджи потратила с Рудом, так что сейчас опасливо поднялась на ноги.

— Что т-тебе нужно?

— Да не боись, — отмахнулась незнакомка. — Просто решила узнать, все ли нормально. Руд бывает тем еще придурком. Я — Марти.

Она по-мальчишески протянула смуглую ладонь. Веки на миг опустились, а потом глаза сменили цвет на обычный карий. Видно, решила не пугать.

— Энджи.

Нерешительное пожатие. Кожа у Марти оказалась шероховатой, загрубевшей от тренировок.

— Я в курсе, — рассмеялась она. — О тебе здесь уже все знают. Я тоже в Аду недавно, всего несколько месяцев, но обо мне легион так не гудит. Хотя оно и понятно, я же не сплю с графом.

Фраза прозвучала абсолютно беззлобно, но Энджи насупилась. К щекам прилил проклятый румянец.

— Я тоже с ним не сплю, — проворчала она.

— Да ладно тебе, расслабься. Я же шучу, — Марти по-свойски толкнула в плечо. — Так о чем говорили с Рудом?

Энджи замялась, говорить или нет. Наконец она осторожно ответила:

— О провалах.

— Воу, не думала, что вчерашнего ангела это заботит, — сказала Марти с зарождающимся уважением.

— Ад теперь и мой мир, — передернула плечами Энджи.

— И то верно, неохота сдохнуть вместе с ним, — кивнула Марти, а потом со вздохом посмотрела на небо. — Хотя иногда скучаю по Земле. Я ведь из смертных.

Она прислонилась плечом к дереву, сунув руки в карманы. Взгляд стал задумчивым и отстраненным.

— Разве ты не можешь ненадолго туда переместиться? — Удивилась Энджи.

Вспомнился ресторан высоко над городом и огненное танго. На душе тепло защемило. И нужно было Аргусу все испортить своим недоверием!

— Странная ты. До чертиков, — по обветренным губам, явно не знающим косметики, скользнула ухмылка. — Я же не аристократка какая-то. А низший дух не может сам выбраться на Землю без разрешения.