Аргус промолчал. Только сильнее сжались пальцы на ручке зеркальца, а взгляд поспешно скользнул к колодцу.

Спустя пару минут подготовки вокруг Фила оказался нарисован круг. Весь периметр обрамили замысловатые знаки и трепещущие огоньки свечей. Лерайе разложил вокруг кристаллы разных цветов. Как только последний лег в нужное место, все они приглушенно засветились.

— Начинаем, — кивнул Марбас.

Они стали по разные стороны от круга. Огоньки свечей осветили, как начали меняться облики.

Первым преобразился Марбас. Волосы сильнее отрасли, преображаясь в гриву, а человеческие черты лица сменились львиными. Руки остались обычной формы, разве что стали массивнее. Однако на них появилась темно-рыжая шерсть, а на кончиках пальцев выросли внушительные черные когти.

Тереза испуганно прижала руки к груди, а Энджи поняла, что ее странные демонические облики уже не пугают.

Следом открыл истинную сущность и Лерайе. За его спиной распростерлись черные крылья. Блеснула позолота по краешку каждого пера. Подвернутые рукава рубашки позволили увидеть египетские узоры, которые покрыли запястья, как сверкающие наручи. В его руке появилась блестящая стрела.

Марбас начал произносить заклятье, но Энджи не смогла разобрать слов. Похоже, слишком древний утерянный язык. А львиные глаза тем временем вспыхнули хищным светом, и следом заиграли языки пламени на нарисованных знаках.

Дождавшись последнего слова, Лерайе присел, и золотая стрела резко вонзилась в центр одного из знаков. Острие вошло в каменную плиту, как в подтаявшее масло. Низенькие язычки пламени сразу распространились по всему кругу. Они прошлись цветом от золотого к алого, мигом вытягиваясь вверх. Огненное кольцо почти скрыло Фила.

Тереза вскинула руки к лицу, едва подавив вскрик.

— Они знают, что делают, — шепнула ей Энджи.

После она бросила взгляд на Аргуса. Он сосредоточенно посмотрел в зеркало, лишь краем глаза наблюдая за ритуалом. Пальцы взволнованно сжали ручку. Энджи накрыла ладонь Аргуса своей, и они встретились взглядами.

— Времени слишком мало, — сказал он вполголоса.

Зеркальце в его руках слегка повернулось, позволяя увидеть изображение. Провал уже поглотил рощу у замка: огненные трещины пробежали по темным стволам деревьев, и те просто исчезли. Не сгорели. Растворились. Осталась только мертвая земля, исполосованная мелкой светящейся сеткой.

«А что с другой стороны?» — Подумала Энджи. Стоило задаться этим вопросом, как изображение отдалилось. Оказалось, что на замок надвигается еще один провал.

— Все получится, должно получиться, — Энджи шепотом попыталась убедить не то Аргуса, не то саму себя.

Они вновь посмотрели на ритуальный огонь. Дыма он не дал, так что особенно бросились в глаза черные ниточки, поднявшиеся от земли. Марбас и Лерайе переглянулись.

— Начинает действовать, — негромко пояснил последний.

Черные прожилки постепенно выросли выше пламени. Они начали тянуться друг к другу, отдавая глянцевым блеском. Показалось, что эти нити — прутья клетки, в которую пытаются заключить Фила.

Взгляд Энджи снова метнулся к зеркалу. Провал подобрался к самому крыльцу. Осталось всего несколько метров. Аргус тоже увидел это. Его выдержки хватило на полминуты, а потом он быстро направился к Лерайе. «Клетка» уже почти сомкнулась, но черные нити стали двигаться еще медленнее.

— Нужно что-то делать! Нам не хватает времени, — напряженно произнес Аргус.

Он продемонстрировал зеркало. Лерайе качнул головой:

— Нельзя вмешиваться, иначе все испортим.

Аргус недовольно выдохнул. Он прошелся по дворику, возвращаясь к Энджи. В свете огня его напряженная фигура напомнила зверя, запертого в тесном вольере.

— Черт, они совсем близко, — Аргус нервно глянул в зеркальце.

Обняв его за руку, Энджи прижалась щекой к мужскому плечу. Напряженный до предела, он на миг прикрыл глаза. На лице отразилось, с каким трудом ему дается терпение.

Черные нити совершили последний рывок. Наклонившись друг к другу, они сомкнулись в одной точке, как лепестки цветка. Огонь оказался заключен в эту клеть, и его красные языки продолжили покачиваться внутри.

— Смотри! — Вскрикнула Энджи.

Она указала пальцем в сторону пламени. Аргус мигом встрепенулся, тоже увидев происходящее. Вся чернота стянулась в одной точке, и над головой Фила завис темный сгусток. Внутри что-то закопошилось, забурлило, начало бороться… Непонятная субстанция максимально сжалась, и получился маленький черный клубок. Марбас тихо обронил: