Все его солдаты — молодёжь до восемнадцати лет. Единственное, что смутило беженцев — наличие у этого Крива большого количества андроидов и дроидов производства Древних. Да и скафандр на нём был с той эпохи.

— Наверное. где-то нашёл базу и разграбил!

— Всё может быть. Но мы не имеем право ничего ему инкриминировать, пока нет у нас никаких доказательств. Не будем повторять ошибок прошлого.

Все согласно закивали головами.

— Главное, он что-то говорил про свою планету за Фронтиром. А это уже серьёзно. Неизвестно, где она находится, и сколько у него народа.

— Он получил минмантарское гражданство после сдачи карт вот этого района. — Император Ларотана вывел на экран карту прифронтирных областей.

— Обратите внимание. Этот Сер Крив, нигде не говорит о государстве. Он упоминает только клан.

— Да, тут к нему не придерёшься! Клан может существовать отдельно от всех государств. Это он здорово придумал.

— А сами минмантарцы знают, что у них завёлся герцог? — Засмеялся представитель Мзина.

— Не думаю! — С улыбкой ответил ларотанец. — Хотя, уже знают, ведь мы перехватили доклад минмантарской СБ. Но им без разницы, как он себя называет, ведь этот герцог не претендует на место в парламенте республики.

— Что предпримем?

— Надо послать разведку в дальний космос. — Предложил делегат от Симинира.

— И где вы намерены его искать?

— Тогда пошлём разведывательные фрегаты.

— А у них хватит топлива? Мы ведь не знаем, где находится система, присвоенная Кривом. Даже приблизительно не знаем!

— Тогда предлагаю не торопиться! — Кот внимательно осмотрел всех присутствующих на заседании. — Может всплывут ещё какие-нибудь данные, проясняющие ситуацию.

С этим предложением согласились все. Император Ларотана закрыл заседание, и пригласил всех посланцев других государств на банкет.

Трофейную станцию тащили до червоточины целый месяц. Потом пришлось ещё три месяца тянуть её к Новой Земле. Двадцать два аборигена с этого пустотного объекта последовали вместе снами. Им идти было некуда. Они родились на станции, и всю жизнь провели на ней. После установки станции на орбите Новой Земли, я провёл новых людей через медкапсулы, где «Бот» активизировал в их симбиотах программу подчинения герцогу. Планета им понравилась. Тем более, что они получили возможность выбрать место под своё поселение. Я им выделил десятку дроидов и четыре андроида. Пусть будут у меня под контролем. Не верю я живым людям. Шесть человек из этих новых поселенцев были военные. Их я пригласил в инструкторы для своей гвардии. Они проводили занятия по овладению различными видами оружия, имеющегося в галактике.

Несколько человек решили заняться сельским хозяйством. Двое захотели быть шахтёрами. После проверки их знаний я направил этих людей в одну из близлежащих систем, где мои шахтёры добывали металл. Один из них оказался представителем разведки технократов. Его поймали тогда, когда он пытался достать гипердвигатель, чтобы установить его на шахтёрский корабль и бежать в обжитой космос. Перестройка симбиота «Ботом» на подчинение не помогла, так как у шпиона этот девайс оказался фальшивым. Пришлось его ликвидировать. Чтобы больше не было таких казусов, я объявил переселенцам, что пусть не пробуют бежать. Фронтир отсюда далеко и лететь туда на нормальном корабле почти полгода, если не больше.

Десть лет спустя…

— Шеф. Мы нашли базу Древних! — Капитан экспедиции, посланной дальше исследованного мною объёма космоса, прилетел нафлаере прямо ко мне в резиденцию, как только его корабль опустился на космодром.

— Что-нибудь есть? — Спрашиваю его, хотя с помощью пси уже знаю, они обнаружили нечто важное.

— Да, шеф! Стазис комната с капсулами, а в них антивещество. Каждая капсула содержит почти килограмм.

— Так, значит, у нас есть оружие, которого нет тут ни у кого! Сколько всего таких капсул?

— Двадцать тысяч!

Я вызвал начальника Департамента науки. Вошла красивая девушка, а за ней шёл андроид с кейсом.

— Вызывали, герцог?

— Да, графиня (я раздал всем моим гвардейцам титулы от виконта до графа с ответствующими преференциями). Тут капитан Бан отчитался о находке антивещества. Надо будет создать боеголовки к нашим ракетам.

— У меня другое предложение, герцог. Мы проверили возможность снаряжения болванок от ЭМО обычной взрывчаткой. Опыт удался. Главное. чтобы там не было электроники. Новый тип болванки кроме того, что пробивает щиты и борта вражеских кораблей, взрывается внутри обстреливаемой цели.

— Прекрасно!. Попытайтесь воткнуть в них капсулы с антивеществом. Их привезли, как говорит капитан Бан, двадцать тысяч штук.

— О! Великолепно! Поэкспериментируем. А сейчас я принесла отчёт по переделке всех наших кораблей. Показать?

— Давайте, графиня.

Девушка вытащила из кейса, поданного андроидом миниатюрный голопроектор собственного изобретения. Она вставила в него флешку, и стала комментировать появляющиеся изображения. Наш малый флот теперь состоял из двадцати ботов, способных на равных сражаться с эсминцами, и десяти корветов, имеющих скорость в три раза выше любого самого быстрого корабля других государств.