— Нужно поговорить, — Аргус указал подбородком в сторону. — Марти, подожди здесь.

Она кивнула. Даже сделала вид, что целиком увлечена тренировкой других парней. Вот только до слуха донеслись тихие отголоски.

— Возьмешь ее в свой легион, — сказал Аргус.

— Девчонку? — судя по тону, Руд едва ли не скривился. — Но граф…

— Она — не слабая смертная девочка, а низший дух. Ничем не хуже твоих ребят.

Марти краем глаза глянула на мужчин. Руд ухмыльнулся:

— Другие брать не хотят, что ли?

Она шумно выдохнула, качнув головой. Еле сдержалась, чтобы не подойти и не влезть в разговор.

— С другими ей придется часто бывать на Земле. А у нее… сложная история. Войди в положение, — понизив голос, твердо сказал Аргус.

Повисло молчание. Тяжело вздохнув, Руд посмотрел в сторону своих бойцов. Он сунул руки в карманы, а на лице появилось недовольное выражение.

— Руд, — Аргус нахмурился, — считай это приказом.

После этого они направились обратно к Марти. Она поспешно изобразила преувеличенный интерес к тренировке. Остановившись в паре шагов, Руд окинул взглядом с головы до ног. Уголок губ скривился в усмешке, а блеск в глазах выдал типично мужские мысли.

Скрывая смущение, Марти мотнула головой, и длинный дред слетел с плеча. На лице появилась чуть натянутая приветственная улыбка.

— Пойдем. Покажу, где будешь жить, — словно делая одолжение, сказал Руд. — Учти, поблажек давать не буду.

Марти с готовностью кивнула.

В этот момент и начались все проблемы.

Марти подумала, что все ее пребывание в Аду будет одинаковым, когда появились первые провалы. Само пространство мира пошло трещинами, грозясь рухнуть к чертям. Однако Кровавый Белтейн остался позади, и прошло уже несколько дней, как со всеми виновниками разобрались. Минувшую опасность начали забывать. По крайней мере, те, кого это не затронуло.

Марти вошла в дом, отведенный основному отряду. Самым близким соратникам Руда, на которых он полагался больше, чем на остальные тысячи в легионе. Ей удалось войти в их число, хотя никто в жизни не признал бы, что единственная девушка в этой команде ничем не хуже. Что ж, Марти хотя бы получила место в огромном двухэтажном особняке, который про себя обозвала Общагой.

Она поднялась по лестнице. Гулкий звук от черных ботинок разнесся по длинному коридору. Постучав в последнюю дверь, Марти тут же сунула голову внутрь.

Руд обнаружился на подоконнике. Согнув одну ногу, он положил ладонь на колено. Расстегнутая рубашка показала бинты на смуглой коже. Руд пострадал во время нападения тварей, вырвавшихся из провалов, и выжил разве что чудом.

— Смотрю, уже лучше? — Марти прошмыгнула внутрь.

Она закрыла за собой дверь.

— Да порядок, — отмахнулся Руд. — А ты что здесь делаешь?

Он соскочил с подоконника, коротко поморщившись. Похоже, просто мужская гордость не позволила признать, что рана еще болит.

— Может, зашла тебя проведать? — ухмыльнулась Марти.

Она скрестила руки на груди. В основном отряде не до выканья и прочей ерунды.

— Плохая идея, — фыркнул Руд. — Про тебя могут не то подумать, если будешь часто «проведывать».

Он медленно двинулся к Марти. Она упрямо осталась стоять на месте, хотя от исходящей ауры властности и силы так и захотелось отступить назад. Руд испытующе посмотрел, ожидая реакции.

— Ну, подумают, — Марти передернула плечами.

Она и опомниться не успела, как он толкнул ее к двери. Лопатки приложились о темное дерево, но легкая боль быстро потеряла значение. Ведь Руд оказался близко-близко. Он уперся ладонью в дверь, наклоняясь. От его тела повеяло жаром, и Марти очень постаралась не смотреть ниже подбородка, ведь рубашка раскрылась. А взгляд все-таки предательски скользнул по выразительному рельефу мышц, уходящему под бинты.

— Да ты и не против? — с усмешкой спросил Руд.

Он еще немного подался вперед. Марти не сразу удалось взять себя в руки. Все-таки Руд — тот еще красавчик, на которого легко запасть. Пока не начнет проявлять характер. Упершись ладонями в ткань рубашки, Марти решительно оттолкнула.

— Не перегибай, — скривилась она. — Меня Аргус прислал. У него к тебе какое-то дело.

Руд рассмеялся:

— Очень ты мне нужна. И помни все-таки, с кем ты разговариваешь.

Марти насупилась, глядя исподлобья. А он невозмутимо застегнул рубашку с закатанными рукавами, после чего захватил кожаную куртку. Закинув ее на плечо, Руд направился к двери.

Покинув особняк, они направились к замку. То тут, то там на земле пробились черные лилии. Марти уже привыкла к этим адским цветам, растущим повсюду, как одуванчики на Земле.

Замок застыл величественным черным силуэтом на фоне ночного неба. Никто не спутал бы этот вид с земным: яркие звезды, завораживающая палитра туманностей, порой возникающее алое сияние, напоминающее полярное… и никакого солнца. Никогда.

В замке сразу встретила Энджи — невеста графа Аргуса и лучшая подруга Марти. Падший ангел, совсем недавно оказавшийся в Аду из-за одной подлянки, да так и прижившийся.