Аргус остановился, глядя на подслушивающих. В глазах появилась укоризна, но при взгляде на невесту он чуть смягчился. На губах заиграла легкая улыбка, как в ответ на детскую шалость.

Не поняв, в чем дело, Руд вышел следом. Привалившись плечом к дверному косяку, он скрестил руки на груди.

— Вовремя же вышли за бумагами, граф.

Аргус смирился, что от девушек ничего не утаить. В итоге, Энджи и Марти тоже расположились в кабинете. На последнюю кресел не хватило, и она расслабленно развалилась на небольшом кожаном диванчике в отдалении. После того, как Аргус повторно ввел в курс дела, повисло недолгое молчание. Марти подытожила:

— То есть кто-то замутил три ритуальных убийства, и все души затерялись по пути?

Руд поднял со стола лист бумаги с рукописным списком, после чего сказал:

— Насчет всех еще ни черта не понятно.

— Две проданные точно пропали. Про остальных еще выясняем, но после проверки грешников явно недосчитались, — пояснил Аргус. — Хотя это такие личности… в общем, наши.

— Может, они успели раскаяться напоследок? — предположила Энджи. — И их забрал Рай?

— Все души до единой? — хмыкнул Руд. — Многовато оптимизма для будущей графини Ада.

Аргус бросил на него испепеляющий взгляд через стол. А сам терпеливо объяснил:

— Проданные души, в любом случае, в Рай попасть не могли. Значит, происходит что-то странное.

— Ладно, разберусь, — Руд решительно встал с кресла. — Могу отправляться?

В голове у Марти мигом нарисовался легион под управлением Вика. Она вскочила с дивана. Ладони вскинулись в останавливающем жесте.

— Стоп-стоп-стоп! — зачастила Марти. — Он не может отправиться один! А если это все-таки райские штучки? Если что-то серьезное?

Руд нахмурился. Темно-серые глаза недовольно сверкнули, и он отчеканил:

— Я — не слабак. Могу за себя постоять.

Марти едва сдержала усмешку при виде задетой мужской гордости. Правда, пришлось продолжить спектакль в том же духе:

— Все равно! Должен пойти кто-то еще. На всякий пожарный. Например, Вик точно…

— Хорошо, — прервал Аргус.

Марти едва не бросилась обниматься на радостях. Не веря, что не ослышалась, она посмотрела на него и Энджи. Та, стоя рядом, обняла его руку, и на губах появилась легкая теплая улыбка.

— Хорошо, — повторил Аргус. — Тогда ты тоже отправляешься на Землю.

Марти и Руд уставились на него одинаково удивленно. Однако типично графская уверенность на лице показала, что спорить бесполезно. Пришлось выслушать последние распоряжения и пойти собираться.

Когда замок остался позади, Руд рыкнул:

— Вот кто тебя за язык тянул?

— Я думала, с тобой отправят Вика! — огрызнулась Марти.

Он так рванул дверь Общаги, что удивительно, как та осталась на навесах. Отступив в сторону, Руд издевательским жестом указал, мол, дамы вперед. Марти, чтобы не бесить, быстренько прошмыгнула внутрь.

— Думала она! А мне теперь следить за тобой, — он раздраженно мотнул головой, отбросив с глаз рваную челку. — Иди собирайся. Надеюсь, не тащить пять чемоданов мозгов хватит?

Руд зашел следом. Дверь раскатисто захлопнулась, оставляя в полутьме редких свечей. Он уже недовольно направился мимо, к лестнице, когда Марти не выдержала:

— Да в чем дело?! Я — не пятилетка, за которой нужно приглядывать! Не такая уж и обуза!

Она завершила тираду размашистым всплеском руками, и ладонь случайно врезалась в плечо Руда. Он мгновенно развернулся. Молниеносное движение — и оба запястья Марти оказались перехвачены сильными пальцами. Цепко, почти до боли. Она инстинктивно дернулась, но бесполезно. Руд максимально приблизился. От него повеяло запахом стали и легкой гари от костров.

— Ты забываешься, — в голосе зарокотала угроза. — Я тебе не подружка, с которой можно болтать на равных. Ясно?

Марти молча смотрела ему в глаза. Темно-серые, они сейчас были полны гнева, но он почему-то шел Руду. А приглушенный голос напоминал рычание хищника перед броском.

Молчание затянулось.

— Ясно? — Требовательно повторил Руд.

Он немного дернул ее руки, так и скованные хваткой его пальцев. От этого Марти оказалась еще ближе. Она явственно почувствовала тепло, исходящее от мужского тела. Может, и удалось бы вырваться, но вконец взбесить — плохая идея.

Марти слегка подалась вперед. От этого лица оказались близко-близко, и ее карие глаза азартно блеснули.

— Конечно, легат, как скажете, — практически промурлыкала она, а потом ухмыльнулась. — Так пойдет?

Марти опустила взгляд на удерживаемые запястья. Руд тут же ухватил за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Она затаилась, понимая, что расстояние все меньше, меньше, меньше… С губ сорвался тихий вздох, и они инстинктивно приоткрылись.

— Знаешь, может, от тебя и будет польза, — двусмысленно усмехнулся Руд, а потом резко отпустил. — А теперь марш собираться! Ждать тебя вечность я не собираюсь.