— Речь необязательно о войне. Конфликты бывают разными… — начала Адель.

— Ладно, — Руд выставил руку в останавливающем жесте. — Сначала нужно разобраться с демоном.

Ответом послужил сдержанный кивок, и вскоре все четверо, включая кота, оказались наверху. Для ритуалов Адель приспособила невысокую башенку, расположенную на углу дому. Винтовая лестница привела в круглую комнату с единственным узким окном, сквозь которое еле-еле пробивался тусклый свет.

Марти осмотрелась. На полках обнаружились свечи, кристаллы и старинные чаши, а на полу осталась почти стертая белая линия. Наверно, от какого-то прошлого ритуала.

— Мне нужно знать сигил, — Адель протянула блокнот.

Руд вытащил из его спиральки ручку. Полминуты, десяток уверенных росчерков — и на странице появился заключенный в круг знак. Адель приняла блокнот обратно, и взгляд изучающе скользнул по черным линиям.

— Если и аристократ, то малоизвестный, — кивнув, она отложила знак на полку. — Никогда не видела такой сигил.

— Этот уж точно аристократ! Выпендривается, по крайней мере, знатно! — фыркнула Марти.

Адель подошла к окну, и плотные черные шторы почти полностью перекрыли свет. Если бы не демонически острое зрение, Марти наверняка почувствовала бы себя неуютно. Особенно, когда в полутьме сверкнули желтые глаза: кот уселся в стороне, наблюдая.

Адель взяла с полок все необходимое, после чего вздохнула:

— Ну, что ж, начнем.

Марти и Руд стояли в стороне. Они уж точно не боялись ни демона, ни адской энергии, так что могли и не торчать в пентаграмме.

А вот Адель подошла к защите со всей ответственностью. Один знак — для призыва Дисцина. Второй, в стороне, — для себя. Адель даже добавила дополнительные заклинания вокруг пентаграммы. Рука уверенно вывела нужные слова на полу: только застучал кончик мела о дощатый пол. Как удалось не сбиться в полумраке, осталось загадкой.

Блестнули желтые глаза. Сфинкс бесшумно скользнул поближе, с явным интересом глядя на знаки.

«Сто процентов, не просто кот», — подумала Марти.

Загорелись свечи. Адель зажгла их от одной длинной спички, и огоньки отразились искорками в карих глазах. После чего губы зашевелились, почти беззвучно шепча латинские слова.

Она взяла кинжал с прямым острым лезвием, временно покидая свое убежище. Мягкой, как у кошки, походкой Адель направилась к другому кругу: тому, в котором стояла чаша. Заклятье стало звучать громче, решительнее. На очередной строчке кинжал коротко полоснул ладонь, и несколько алых капель сорвались вниз. Едва они упали в чашу, Адель быстро вернулась в защитный круг. Тогда и раздались заключительные слова, приказывающие Дисцину явиться.

Затаив дыхание, Марти сделала шаг вперед. Руд придержал ее за запястье. Изогнув бровь, она с насмешкой посмотрела на него. Так и захотелось подловить: «Волнуешься?» Он демонстративно отвернулся в сторону.

Ожидание затянулось. Едва слышный треск фитилей, размеренное покачивание огоньков, тоненькие струйки дыма — и ничего. Адель напряженно прищурилась. Ловушка, где должен был появиться демон, продолжила пустовать. Кот со скучающим видом поскреб задней лапой за ухом, а затем последовал и наглый зевок во всю пасть.

Не выдержав, Руд бросился к Адель. Он явно собрался схватить ее, но наткнулся на невидимую преграду. Тихое рычащее ругательство выдало, что защитный круг сработал на «ура».

— Осторожнее, пентаграмма действует и на тебя, — напомнила Адель.

— Да понял уже, — зло прошипел Руд.

Он недовольно потер руку, которая первой встретилась с преградой, будто обжегся.

Отойдя к окну, Руд резко раскрыл занавески. Пасмурный свет, упавший внутрь, с непривычки показался ярким. Марти сощурилась, а кот презрительно фыркнул.

— Ты где-то ошиблась, ведьма! — недовольно бросил Руд.

Он присел на корточки перед начерченной ловушкой. Взгляд напряженно скользнул по выведенным мелом линиям, внимательно изучая каждую.

— Или ты, когда рисовал мне сигил, — вздохнула Адель.

Она спокойно вышла из защитного круга. Звякнул стеклянный пузырек на полке, и запахло травяной настойкой, уронившей пару капель на порез. От такого спокойствия Руд вконец взбесился. Он в два шага очутился рядом с Адель. Она даже не шелохнулась, оказавшись схваченной за плечи.

— Я не мог ошибиться, ясно? — рыкнул Руд, встряхнув ее. — Пробуй еще! Нам нужен этот чертов Дисцин!

И тут Марти озарило. Подойдя, она осторожно тронула его за плечо.

— Если он — Дисцин, — тихо-тихо сорвалось с губ.

Руд резко отпустил Адель, и раздраженный взгляд переметнулся к новой «виновнице».

— Ты это к чему?

— Думаешь, он не мог придумать себе другое имя? — Марти кивнула на круг, который так и не сработал.

На секунду повисло молчание. А потом Руд, кивнув, воодушевленно продолжил: