Похоже, Елизаздра что-то сказала. Правда, на расстоянии удалось заметить только движение губ и усмешку. Лицо Люцифера осталось непроницаемым, и он лишь отточено продолжил танец. А музыка стала еще стремительнее.

Они то расходились, будто собираясь поклониться и закончить, то вновь сливались в вихре вальса, беспрестанно набирающем скорость. Наверняка у всех, кто наблюдал, замирало сердце на каждой поддержке. Казалось, что Люцифер постоянно реагирует в последнюю долю секунды, когда еще немного — и Елизаздра упадет на мраморный пол. Однако пламенный порывистый танец продолжался. Танец мрака и огня, отвести взгляд от которого было просто невозможно. Казалось, даже свечи горят в такт, заставляя трепетать тени.

Люцифер в последний раз подхватил за талию Елизаздру, отрывая от пола. Она прогнулась в спине, полностью отдаваясь этому финалу. Даже глаза закрыла, а на лице появилась какая-то особенная улыбка. Люцифер и Елизаздра закружились под заключительные ноты, а потом музыка смолкла. Он осторожно опустил обратно.

Легкий поклон по этикету. Ответный реверанс.

— Надеюсь, повелителю понравился танец? — на лице Елизаздры появилась ядовитая улыбка. — Решила дать тебе насладиться последним балом, Люцифер.

Повисла звенящая тишина. В ней особенно явственно свистнула освобожденная сталь. Как будто ждал, Люцифер мгновенно выхватил меч. Отблески свечей блеснули на лезвии.

В этот же миг снаружи донесся шум. Борьба не продлилась и полминуты: двери в зал с грохотом распахнулись. На пороге появился целый отряд демонов во главе с Нервом.

По толпе прокатились перешептывания. Гости инстинктивно, как единый организм, раздались еще ближе к стенам. А Люцифер и Елизаздра медленно закружили друг вокруг друга в центре зала, как два хищника перед схваткой.

— Не выглядишь удивленным, — заметила она.

— А я и не удивлен. Меня изгнал из Рая собственный отец. Думаешь, твое предательство может шокировать больше?

— В этом и вся твоя проблема, — презрительно бросила Елизаздра. — Никому не веришь, никого не подпускаешь, ни с кем не считаешься…

— Ты обиделась? — усмехнулся Люцифер.

— Думаю, уж ты мои чувства прекрасно понимаешь, — глаза загорелись адским огнем от злости. — Сам был лучшим из ангелов, а оставался в тени Бога. Никем. Тебе ведь тоже надоела роль пустого места?

— Хватит, — холодно отрезал он.

Один кивок — и «прислуга» мгновенно перестала притворяться. Охранники высыпали из соседних комнат, держа наготове мечи. Все, как один, посмотрели на Люцифера в ожидании сигнала к атаке.

Нерв отделился от своих. Он поднес Елизаздре массивный клинок, и изящная ладонь в красной перчатке легко легла на богато украшенную рукоять.

— Хочешь устроить здесь резню? — несмотря на показную беспечность, в глазах продолжил гореть адский огонь. — Пожалуйста. Только ты ничего не изменишь. Этот отряд — не единственный. Я собрала тех, кому хотелось большего. Десяток команд по всей Земле, и натренированное войско здесь. Оно уже окружает замок.

— И сколько там? Один легион? Два?

— Опять недооцениваешь, — усмехнулась Елизаздра. — Я долго готовилась. И нашла того, кто смог и горстку новоиспеченных демонов превратить в лучших бойцов. Мне осталось только провести души смертных между мирами за твоей спиной. Ничего сложного. Я и так всегда посвящала всех новичков и решала, кому сколько силы дать. А потому, поверь, один мой воин может стоить и целого легиона.

Она шагнула вперед, и последние слова прозвучали вкрадчиво, почти шепотом. А в следующий миг сверкнул клинок. Елизаздра атаковала внезапно, но Люцифер успел отбить. Она тут же замахнулась снова.

Их подчиненные застыли неподвижно, не смея вмешиваться. А Марти вдруг поняла, что это шанс. Воспользоваться эффектом неожиданности. Припрятанный кинжал, по ощущениям, начал жечь кожу. Марти напряглась, готовая его выхватить. Она еще и шевельнуться не успела, как Руд заметил.

— Марти! — предостерегающе одернул он. — Это их поединок.

Нахмурившись, Марти бросила на него непонимающий взгляд.

— Но что, если…

Как раз послышался яростный звон схлестнувшейся стали. Руд тронул за плечо, разворачивая обратно к сражающимся.

— Смотри внимательнее, — прошептал он. — Она просто устраивает шоу.

Теперь и Марти поняла. Слишком красивые выпады, слишком эффектные развороты. При этом Елизаздра ни разу не предприняла попытки всерьез задеть.

— Тогда зачем? — Марти еще сильнее нахмурилась, но вдруг догадалась. — Отвлекает…

В этот момент Нерв как раз глянул на часы на запястье. Он едва заметно кивнул Елизаздре, и она ловко ушла из-под очередного замаха.

— Ты не потерял сноровку, — по губам скользнула холодная усмешка. — Только мне уже пора.