Я не знаю, что именно она увидела в моих глазах. Не знаю, что ощутила, но мне кажется, что Эрика что-то поняла и приняла как должное.

— Тут много, — сказал мне заправщик, когда я протянул ему намного больше, чем надо.

— Там девушка пошла в магазин, — пальцем я указал на соседние двери. — Оплатите все, что она возьмет, а все остальное ваше. Я потом по камерам слежения посмотрю, выполнили ли вы мое поручение, — ответил серьезным голосом.

— А вы кто такой?

— Лучше тебе не знать, — сказал, заводя мотор. — Камеры. Не забудь! — и поднял вверх указательный палец.

Я просто взял и уехал. Да, вот так просто, бросив русалку одну в чужом мире.

Думал, что уже не может быть больнее, но как же я ошибался!

Боль… она просто сжигала меня изнутри горячим пламенем. Казалось, она касается каждого уголка моей и так израненной души. Да что там говорить! Боль рассекала все мои мечты, надежды и планы…

Я не видел дороги, все было настолько смазано, что чуть не попал в аварию. Даже подумал, что лучше бы я все-таки разбился, ведь тогда не чувствовал бы всего спектра этих эмоций и, главное, невыносимой боли…

— Ты все сделал правильно… Она просто погубит тебя… Она не та, за которую ты ее принял… — повторял себе, словно какую-то мантру. Такими действиями я пытался доказать, что все же поступил правильно. Но так ли это?

Я хотел верить в то, что мои действия верны, но вот сердце… ему ведь не прикажешь…

— С возвращением, уважаемый начальник, — засмеялся Чарли, встретив меня около дома. — Надеюсь, ты уже в строю?

— Начальником я буду завтра, а сегодня хочу напиться, — ответил севшим голосом, ведь его радости не разделял. Мне бы сейчас бутылку виски, а лучше две, и запереться в комнате подальше от всех.

— Серьезное заявление. Что-то давно я не слышал такого из твоих уст.

— Давай сперва дела, а уже потом бар, — вздохнул я. — Что там Эванс? — спросил, со страхом оглядываясь по сторонам.

Я сам предложил Чарли, чтобы тот встретил меня, ведь дел было по горло, но на душе так гадко от своего же решения относительно Эрики! Как она там? Все ли хорошо? А что, если ее похитили какие-то бандиты и продали в рабство?

Ух, дурные мысли так и лезли в голову и никак не хотели ее покидать. Да! Да! Да! Я ужасно переживал за Эрику, но, увы, ничего уже сделать не мог. После боя кулаками не машут….

С того проклятого дня прошло практически семьдесят два часа. Я не знал, вернется ли русалка на сей раз, но внутри все же ждал ее возвращения. Да, понимал, что это, скорее всего, просто невозможно, ведь где сейчас я, а где она. Сотни километров.

Проглотив горький ком, я перевел взгляд на парня, который тоже казался задумчивым. Как оказалось позже, он переживал не только за работу, но и за меня.

«Видок у тебя не такой, как после долгожданного отпуска, — сказал он мне, качая головой. — Надеюсь, ты никого не убил?» — Парень попытался улыбнуться, но вышло так же натянуто, как и у меня.

Эрики нет, значит, можно и лгать. Даже самому себе.

— Я так не могу, Билл! — прокричал Чарли. — Ты меня хоть слушаешь? — его криком меня чуть не оглушило.

— Извини. Я просто мыслями еще возле океана, — я отвел взгляд. Не хотел, чтобы тот что-то в моих глазах разглядел. — Давай уже работать. Мне не терпится напиться. Хочу побыстрее закрыть все хвосты.

— Надеюсь, ты поделишься хоть с кем-то тем, что тебя мучает, — между прочим произнес заместитель, и мы снова взялись за работу.

Тогда, когда я оставил Эрику на заправке и уехал прочь, мне уже было плевать, куда отправиться. Казалось, что сердце мое вырвали с корнями и теперь на том месте каменная груда и больше ничего.

По дороге увидел отель и принял решение остановиться в нем. Дальше сон, который и сном назвать сложно. Алкоголь и снова дорога, но уже к аэропорту.

Стоит ли говорить, что в те мгновения, на которые все же удалось забыться, мне снилась Эрика? Русалка плакала, тянула ко мне свои хрупкие руки и слезно молила о помощи. А я даже не приближался к ней, а отступал назад. Предатель!

Я просыпался в холодном поту и от безысходности этой дурацкой ситуации хотелось кричать вслух.

В эти моменты я мечтал забыть все, но суть в том, что это нереально, и я не смог этого сделать. Но если это все же получится, то как?

Слушая Чарли, я старался вникнуть в его слова, попытался полностью загрузиться в работу и таким образом хоть ненадолго выкинуть русалку из головы, но это было очень сложно — ничто не лезло в голову, кроме мыслей о русалке.

В тот вечер мы с заместителем таки хорошенько отдохнули и даже подцепили цыпочек, как выражается Чарли, на вечер. Вот только моя цыпочка уехала прочь, как только доставила меня домой на такси, которое я оплатил. Ну что ж, наверное, расслабиться сегодня не судьба.