— Ты кто такая?! — мужчина был явно не рад, а потом он перевел взгляд туда, куда я указала рукой и… — Это что? Трансгенный волк-переросток?!

— А это что, выдуманные слова? — я недовольно сложила руки на груди — Давай, вперед, сам видишь, некогда языками чесать!

— Ты рехнулась?! Как я по-твоему должен с ним расправиться?! — не унимался пришелец.

— А, точно, — я достала из ножен меч и протянула ему — держи!

— Охренела? — взорвался защитник — Да ты…

— Давай уже! — подтолкнула мужчину — Сейчас не время пререкаться. Или ты его или он тебя. И меня, заодно. Жить хочешь?

— Конечно хочу! Но я…

— Тогда вперед! И ничего не бойся, я помогу. Он только с виду такой… устрашающе ужасный, — поморщилась я, быстро глянув на зверюгу — а так, обычная скотина! Мечом помашешь и пойдем отмечать.

— Точно чокнутая. Это самоубийство! — заорал мой защитник — Верни меня до…

Мужчина застыл, а я медленно повернула голову в сторону альрика, который освободился от цепей и со всех ног бежал к нам, чтобы разорвать на мелкие кусочки и, заодно, отужинать. Я вскинула руки, шепча заклинание и зверь покатился кубарем.

— Вот видишь! — довольно сказала мужчине — Сказала же, помогу! Иди уже.

— А потом вернешь обратно? — вроде начал понимать, что происходит.

— Обязательно! — соврала я — Если выживем. Вперед, могучий воин!

Мужчина поводил плечами, неумело крутанул меч в руке и глубоко вдохнул. Через тонкую ткань белой рубашки были видны тугие крепкие мышцы, мягкие брюки обтягивали упругую… ну нет, не сейчас Мири. У нас, вообще-то бой. Мой защитник зарычал и бросился на зверя, бормоча что-то несвязное. Какой отчаянный! Альрик уже поднялся и несся ему навстречу. Так, надо что-то еще наколдовать. Может так? Зверь прыгает, нападая, я выставляю ладони вперед и проворачиваю, только вот противник всё ещё летит, а вот мужчина… Ой. А нет, нормально. Чужеземец скользит прямо под альриком, ногами вперед и удачно ранит его в живот. Работает! Не так, как я планировала, конечно, но работает же! Зверь скулит и с грохотом падает на землю. Что, так просто? Я даже подпрыгнула от радости. Но не тут-то было!

Альрик заревел, вскочил на лапы и пошел в наступление, обходя свою жертву по кругу. Еще один рывок и он уже удобно устроился сверху на моем защитнике, щелкнув зубами прямо перед его лицом. Надо что-то делать. Срочно! Поднимаю руки, хватая невидимую веревку и тяну зверя. Или не зверя? Защитник вылетает из под монстра и быстро поднимается, сообразительный! Запрыгивает на него сверху и… душит? Сумасшедший! У него шкура как добротная дубовая доска! Там от меча-то только царапина осталась. Может заморозить зверя?

Гордо вскидываю руки к небу, произношу слова заклинания и…мощный поток воды смывает их обоих. Что-то я сегодня не в форме. Альрик с силой ударяется о стену арены и в него врезается защитник. Зверь скулит и не поднимается, даже не двигается, в отличие от мужчины, который снова приставляет меч к горлу поверженного противника.

Минута.

Другая.

Альрик не поднимается, не нападает, он просто тяжело дышит и смотрит на моего защитника, а тот опускает меч и… гладит его? Прям рукой водит по шкуре, да так нежно.

— Ты чумной?! Это чудовище! — изо всех сил ору я, боясь подойти.

— Не могу… — помедлив, отвечает он, не отводя взгляд от альрика — я чувствую его, как будто слышу.

— Что ты несешь? — я опешила. Или мне показалось, или он…

— Ему плохо, он устал и… грустит — чужеземец продолжает гипнотизировать взглядом огромного бурого волка.

— Давай же, убей его! — не выдерживаю я — и покончим с этим.

— Нет! — защитник повышает голос и озирается по сторонам, добавляя — Я хочу, чтобы зверь жил!

— Твое право, воин! — раздается знакомый громкий голос, да как они там всё слышат? — ты победил и можешь пощадить монстра. Возвращайся завтра, если альрик признает в тебе хозяина, он сможет уйти с тобой.

Толпа восторженно заревела, а я решила, что пора ретироваться. Подбежала к мужчине и схватила за руку, пытаясь заставить его двигаться в сторону спасительного коридора.

— Что? — мужчина изумленно смотрит на меня и вырывается — Куда со мной? Мне домой надо, а ему там совсем тесно будет!

— Пошли отсюда, не тормози! — шиплю я — давай же, потом разберемся.

— Куда?! — сопротивляется защитник — Ты обещала меня вернуть обратно!

— Да-да — как бы ему сказать — Обязательно верну… завтра! А сейчас отметим мое спасение, немного поболтаем, отдохнем. У меня это… силы кончились. Надо резерв пополнить, там. Все эти штучки волшебные поделать…

— Хорошо. — рычит красавчик, впиваясь в меня взглядом, а в его глазах растекается… золото? Неужели он — тот самый? — Так значит ты ведьма.