— Какой смелый! Вчера тебя уговаривать пришлось.

— Чего стесняться? Раз уж мне придется здесь задержаться, надо осваиваться, привыкать к местной кухне, — мужчина проводил взглядом пышногрудую подавальщицу — может даже присмотреться к дамам…

— Или сконцентрироваться на вопросе возвращения в свой мир… — протянула я, скривившись. Ох уж эти мужчины! — Кстати, об этом. Побудешь здесь пару часов? Мне надо кое-что выяснить.

Я провела краткий инструктаж пришельцу, оставила несколько медных таларов и выскочила на улицу. Так, для начала надо навестить старейшин и если мои догадки верны… Нужен план. В любом случае нужен план. Надо уходить из Мандора, но куда? Я быстро зашагала по узким улочкам к Небесному храму — главному святилищу империи. Со всех сторон к собору поднимались роскошные хрустальные лестницы, издалека, действительно, казалось, что белоснежный храм парит в воздухе. Стены здания украшены старинными фресками, на которых изображены невероятные пейзажи Кариада: безбрежные цветущие равнины Мандора, полноводные священные реки Ленгарда, неприступные скалистые горы Ремантана и величественные леса моего родного Эрингема. Несколько секунд полюбовалась изящной росписью, собралась с мыслями и шагнула в просторный зал, где царил полумрак.

В самом центре, под витражным куполом небесно-голубого цвета, восседали три старца в кипенно-белых мантиях, скрыв лица объемными капюшонами. Ну совсем не меняются мои старые знакомые. И ведь реально, старые! Ходят слухи, что им лет по пятьсот.

— Приветствуем тебя, Веда! — я вздрогнула от звенящего басовитого голоса.

— И вам не хворать! — пролепетала в ответ — у меня это… Мужчина из стишка. Наверное.

— Мы знаем, зачем ты пришла.

Свет, как будто, стал ярче, а старейшины, все разом, начали озвучивать текст древнего пророчества, отчего воздух вокруг задрожал:

— На двадцать первую декаду

Придет в наш мир спаситель света!

И коль откроет он преграду,

Не сохранить нейтралитета.

— Да-да, знаю! — крикнула я, но они продолжали, как ни в чем не бывало.

— Войну развяжет златоокий,

И усмирит свирепость зверя.

А на плечах его широких

Зажжется символ нашей Веры.

— Я как раз об этом! — заорала я и подпрыгнула, размахивая руками — Эй, на минуточку!

В зале повисла звенящая тишина, наконец-то! Правда, возникло странное ощущение, что там, за капюшонами, старики скрывают недоумевающий взгляд.

— Говори, веда! — недовольно сказал все тот же голос. Главный тут, видимо.

— Мой златоокий… То есть, Сейн — его признал Альрик. Это он? Спаситель света? — задала свой главный вопрос — У него на спине компас, рунический… Как его?

— Вегвизир. — подсказал старец.

— Точно, спасибо! В общем, я и подумала…

— Да, веда. Сейн — дитя пророчества.

— Отличненько. — пролепетала я — А что делать-то?

— Ты не дала нам закончить песнь.

— Да знаю я песнь! Сейчас.

Я выпрямила спину, откашлялась, набрала побольше воздуха и заголосила во всю мощь, скрывающуюся в моем миниатюрном тела:

Коль сможет он печать сорвать,

Пройдя пять испытаний сложных,

Удастся воинов созвать

И снять корону с ненадежных.

Получилось не так эффектно, как у моих старых знакомых, но я потрудилась на славу, даже связки заныли. Вопросительно глянула на своих важных собеседников, а те молчат, как воды в рот набрали. Странные.

— Ты все сказала? — наконец, нарушил тишину главный.

— Ну да… — нахмурилась, пытаясь вспомнить уроки Кольтейна.

— Уверена? — не унимался старец.

— Да, точно-точно! — отмахнулась я — Так какие испытания-то? Куда идти?

— Будь по-твоему, веда. — шумно выдохнул собеседник — Ему предстоит долгий тернистый путь. Согласно пророчества, чтобы собрать воинов, он должен найти пять главных святынь Кариада, пройти испытания, которые…

— Это понятно! — не хорошо, конечно, но перебила. Знаю я этих старейшин, часа два тут размазывать будут! — А вы могли бы сказать, где эти святыни, я очень спешу!

— Святые! — собеседник уперся рукой в лоб — Старинные фрески подскажут путь.

— Ремантан, Ленгард, Эрингем, Мандор… — я уставилась в потолок и, загибая пальцы, перечислила поселения, изображенные на стенах храма — И в Мандоре тоже? Это здесь?

— Нет, здесь нет! — начал злиться старец.

— Так городов всего четыре, а святынь пять! — окинула присутствующих испытующим взглядом — Еще и в Мандоре нет, получается три из пяти. Что-то вы не договариваете!

— Компас тебе на что?! — грубо крикнул старейшина, восседающий справа от главного — Спаситель поймет, куда идти!

— А если не поймет? — обиженно возразила я — Он вообще-то не местный! Даже не из нашего мира!

— Чтоб тебя! — правый уже на грани истерики, что это с ним? — В Ленгард. Идите в Ленгард, на пути будет первая святыня!