Следующее утро, наконец, началось в гордом одиночестве, если не брать во внимание визит кухарки, которая заботливо принесла мне сытный завтрак. Правда это был только предлог, чтобы еще раз уточнить рецепты и задать несколько уточняющих вопросов. Я еще раз подробно объяснил все тонкости, внес коррективы, узнал, не нужна ли моя помощь на кухне и, когда она вышла, принялся за завтрак. Горячие лепешки с соленым мягким сыром, овощные оладьи с румяной корочкой, украшенные зеленью и дополненные яйцом пашот, разнообразные ягоды и он. Местные называют его кафо', но это самый настоящий земной кофе, клянусь! Крепкий, черный, обжигающий кофе. Блаженство! Пить бодрящий, ароматный напиток, наблюдая за чудесным рассветом, который мягко освещает Ленгард, да еще и в полной тишине!

Я успел умыться, накинуть рубашку, натянуть штаны и послоняться по комнате, страдая от безделья, когда в дверь настойчиво постучали.

— Сытного утра, Сейн! — в мои покои уверенно шагнул старший советник главы ордена Тучного тушканчика.

— Взаимно, Эрион! — я широко улыбнулся и пожал руку мужчине — Рад тебе!

— Мириду мы не увидим до вечера, а нам нужно обсудить детали плана. — я кивнул и пригласил гостя на веранду.

— Почему? Она занята? — первым делом спросил про девчонку, усаживаясь в мягкое кресло. Целый день без веды?

— Это старая традиция. — усмехнулся Эри, заметив мое негодование — Кавалеры ждут своих дам в зале, а те устраивают небольшое шествие, чтобы продемонстрировать наряды и дать мужчинам время открыто полюбоваться их прелестями. А там будет на что посмотреть, поверь!

— Занимательно. — весело хмыкнул я — Так. Перейдем к плану?

— Мири сказала, что святыня позовет тебя, так было с первым испытанием.

— Да, именно.

— Насколько силен зов? — советник хмуро глянул на меня.

— Я могу продержаться пару часов, этого хватит?

— Надеюсь, что да. Мы сможем уйти с бала, только к концу первой танцевальной части. Император уже будет немного пьян и позволит страже расслабиться.

— Он спрячет святыню в замке? — задумчиво посмотрел на Эриона, потягивая остывший кафо.

— Вангор со свитой уже возвращается в Ленгард, через несколько часов он будет здесь. Если им удалось найти святыню и получилось забрать, ты почувствуешь её присутствие и сможешь привести нас к ней.

— Да. И у меня будет очень мало времени, чтобы пройти испытание. Я помню.

— Как только ключ будет у тебя, вы с Мири должны уйти. Она настаивает. — в сотый раз повторил Эрион и бросив на меня недоверчивый взгляд, добавил — Давай еще раз пройдемся по плану, мы могли что-то упустить.

Следующие несколько часов мы вносили корректировки, продумывали детали и когда я детально пересказал весь план Эриону, мы, наконец, закончили.

Я прогулялся до кухни, хотел поддержать моих поворят и внести финальные штрихи в блюда праздничного стола. Убедившись, что все в порядке, вернулся в комнату, чтобы надеть свой костюм. Темно-синий нарядный дублет, из гладкой ткани, с воротником стойкой, который закрывал шею сзади и спускался острым углом прямо к центру живота, упираясь в золотую пуговицу. Ниже мой необычный пиджак, снова разлетался в разные стороны, приоткрывая узорчатый светлый жилет расшитый золотыми нитями. И, наконец, прямые брюки, заправленные в высокие черные сапоги, сверкающие чистотой. Походил по комнате, привыкая, свел руки у груди, проверяя одежду на прочность, присел. Не самая привычная, но для бала-маскарада самое то. Поймал себя на мысли, что без веды скучновато и я с нетерпением жду предстоящего мероприятия, чтобы увидеть свою спутницу во всей красе.

Когда до начала бала оставалось четверть часа, я уверенно шагнул в коридор и замер. Знакомые ощущения заполнили все пространство, меня звали, тянули, настаивали. Это он. Зов. Значит святыня где-то рядом, судя по ощущениям очень близко. Но еще не время. Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение и направился в зал торжеств.

Невероятно высокие потолки, метров шесть, не меньше! Огромные витражные окна занимали всю стену, расположившись справа от входа. Прямо по курсу, у дальней стены раскинул свои витиеватые ножки длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. За ним притаились роскошные золотые стулья, обитые бархатом насыщенного голубого цвета. Уверен, это стол императора и его свиты, даже уточнять не буду. Вдоль двух других стен, расположились длинные столы, освобождая широкий проход для шествия и танцев. Слева группа роскошно одетых мужчин, внимательно слушают Эриона, лицо которого скрыто простой синей маской. Он широко жестикулирует и увлеченно что-то рассказывает. Отлично, мне туда.

— Сейн! Наконец-то! — советник выдал ослепительную улыбку и его собеседники уставились на меня — Разреши представить тебе господ!

— Приветствую! — улыбнулся в ответ и склонил голову, приветствуя новых знакомых — Сейн из Сарагада.

— Сарагад? — удивленно воскликнул тучный мужчина в маске кота и густо покраснел, сливаясь с цветом своего наряда — Как долго вы прожили с этими содомитами? Как вам удалось выбраться?

— О, милейший — Эрион взял удар на себя — Это долгая и нудная история, совсем не для такого погожего денька!

— Спасибо — шепнул я советнику, а ответ получил тяжелый взгляд. Да что не так с этим таинственным Сарагадом?

— Предупреждать надо! — прошипел друг, спешно меняя тему разговора — Кто-нибудь уже видел дам? Поговаривают, что в этом году они превзошли себя!

— По ощущениям, все платья Кариада свезли в Ленгард! — усмехнулся поджарый, молодой тигр.

— Мой кошелек изрядно схуднул, в отличие от меня! — загоготал впечатлительный толстяк, мгновенно позабыв о содомитах из Сарагада.