— Господин Войр, вы что-то забыли на моей лекции? — с явной насмешкой, но деланно строго уточнил Лаурец Бравовски. — Никак решили поучить матчасть, которую так упорно пропускали первые курсы?

Уж не знаю, кто это и что ему нужно, но мой взгляд был полностью и бесповоротно прикован к нему. 

Пугало, как был бесстрастен парень. Игнорируя реплику препода, как-то странно повёл головой, словно принюхивался, пока быстрым взглядом обшаривал аудиторию. И что самое жуткое... Пристально уставился в мою сторону. Не знаю, на меня или нет, но кровь в жилах стыла, и казалось, что именно на меня. Так зло, осуждающе его глаза сверкнули зеленью, словно я провинилась в чём-то! И перед ним!

— Мы вам не мешаем? — Лаурец Бравовски не выдержал наглого вторжения. Прозвучало хлёстко, с каплями раздражения. По рядам шушуканье полетело. 

— Нет, — брякнул низким голосом Войр, не обращая внимания на препода. А потом так же странно, молчаливо и загадочно покинул кабинет, на прощание хлопнув дверью. Теперь по аудитории смешки и хмыки шелестели.

— Мило, — обронил препод, — Сосредоточились, — повысил тон, требуя внимания, и опять вернулся к теме лекции, но на меня всё же посмотрел с задумчивым интересом.

***

— Почему ты ко мне так добр? — уже после пар, прижимая учебники к груди и удерживая лямку рюкзака свободной рукой, шла рядом с Сэмом по коридору до столовой.

— А что не так? — хмыкнул Рэйвен.

— Странно просто, — плечиком дёрнула. — Мы не были знакомы, а ты... сразу... ко мне с душой. Хотя здесь между студентами... то есть адептами, — поправила сама себя, — особо дружеских чувств нет, — сбивчиво озвучила мысль. 

— Почему нет? — хмыкнул Сэм. — Особой любви нет, — выделил значимо, — а так... ребята отлично общаются. Хоть и предпочитают дружить стихиями, но...

— Но ведь есть такие, как мы, — напомнила я.

— Ага, — с улыбкой кивнул Рэйвен, — нами разбавляют коллектив снобов, циников, выскочек. — Не знаю, что он в этом находил такого весёлого и задорного. Мне почему-то казалось дико неравноправным и совершенно не смешным — быть априори самой слабой и ущемлённой. 

— Мы проще идём на контакт, — уже по лестнице спускались в трапезную. — Смешение крови для дела полезно. Поэтому нет откровенной вражды, чисто спортивное соперничество, ведь каждый мнит именно свою стихию сильнейшей. 

— А разве можно так однобоко считать? Я, конечно, не эксперт... от слова «совсем», но в моём понимании стихия — это элемент общей силы. И все они вместе, как единый организм... — не умничала, просто брякнула то, что пришло в голову ещё на паре.

— Глубоко смотришь, подруга, — меня плечом поддел Сэм. — Только, чшш, об этом лучше громко не говорить, не дай бог кто из стихийников услышит, и тогда... полетят головы. Такая теория ими отвергается категорично. Поэтому и связи между одарёнными разными стихиями случаются крайне редко. И тут не генетика, не проклятие, не кара богов виной. Скорее межвидовая неуживчивость. Все! ВСЕ из них с комплексом собственного превосходства. И если один стихийник нетерпим к другому, то простым... таким как мы, проще с ними уживаться. Мы быстрее смиряемся с порядком вещей, и принимаем ИХ силу и особенности, как есть...

— Ну да, — пожевала губу. — Тут уж хочешь, не хочешь... 

***

— А можно ли их различить на глаз? Кто есть кто? — уже сидели в столовой. Я с любопытством обводила мрачную залу взглядом. Сначала убранство: простенькое, но придающее помещению хоть какого-то маломальского уюта, а потом по лицам сту... адептов, и как раз остановилась на уже знакомой четвёрке. Нет, их за столом было чуть больше, но именно эти, будучи среди своих, держались обособленно. Они не говорили и даже не ели — просто сидели, каждый со своим гаджетом...

— Я их легко различаю, — уплетал за обе щёки Сэм. — Из личного наблюдения, — покивал с важным видом: — Управляющие воздухом — снобы и циники. Надменные, холодные. Умные, но, как мне кажется, лишённые чувств. 

Уж не знаю почему, но именно в этот момент я опять покосилась на того самого светловолосого парня с морозной внешностью и пронзительно-злыми глазами убийцы. Он меня тоже увидел... вернее, когда я на него посмотрела, он уже меня пилил взглядом.

— А это кто? — робко шепнула Рэйвену. Сэм нехотя оглянулся через плечо и тотчас присвистнул:

— О, мать, ты умеешь выбирать знакомых.

— Мы не знакомы, — пробурчала, торопливо отворачиваясь, чтобы избежать неприятного ощущения. — Но вчера я с ними столкнулась, и этот блондин показался жутким снобом... — Осеклась, вспоминая слова приятеля об одарённых. — Только не говори, что это и есть те, кто воздухом управляет...

— Ты прям на лету схватываешь, Лис, — восхитился парень. — Да. И это Грознич Шепс. Самый лютый из этих зверюг...

— Зверюг? — похолодело внутри. Мне ведь реально эти странные «товарищи» казались нелюдями.