Тётка продолжала смотреть сквозь меня и выглядеть чудаковатой-зависшей... я чуть было не пощёлкала перед ней, проверить — её сознание здесь или нет.

— Ректор Шайх вас ждёт, — холодным тоном сообщила секретарь, неожиданно отмёрзнув.

— Спасибо, — выдавила я благодарную улыбку. Набралась храбрости, решимости, втянула воздуха...

— Здравствуйте! Вы должны были рассказать о силе и обитателях, прежде чем меня сюда закинуть! — выпалила на одном дыхании, только ступила в кабинет ректора/декана.

— Нет, не должен, — совершенно спокойно покачал головой Шангайский, даже не оторвав взгляда от свитка, который изучал, когда я к нему ворвалась. — Так уж вышло, Елисия Чарльстон, что любой, имеющий хоть каплю крови отверженных, имеет он силу проклятых или нет, должен находиться на острове, чтобы проклятие не расползалось по свету. Только это правило не позволяет заполонить мир людей опасными видами, обуздать которые крайне сложно. Только строгие правила! Ограничения и рамки допустимого! Только неусыпный контроль! Только дело во благо и постоянная занятость! Привитие, даже если насильственно, общности и ответственности!

— Но у меня же нет силы! Зачем удерживать?

— Дело в другом, — наконец отложил свиток декан/ректор, переведя своё внимание на меня. — Первородные в своё время не учли возможности распространения проклятия, и теперь мы пожинаем плоды их беспечности, и охотимся на одичалых.

— Одичалых? — тупенько переспросила я.

— Тех, кто гуляет по земле, живя, как природа требует, и не задумываясь о последствиях, — Шангайский сложил руки замком на столе. — И если у тебя нет силы, не значит, что у кого-то из твоих потомков не выстрелит ген. 

— А это возможно? — состорожничала я.

— Маловероятно, — нехотя признался декан/ректор, — но шанс, пусть даже микроскопический, есть. Поэтому я и решил тебя забрать. В мире людей ты одинокая и никому не нужная, даже дяде. Простая девчонка без прошлого, настоящего и с размытым будущим. А здесь у тебя есть возможность подружиться с ребятами и стать частью одной большой, пусть и странной семьи…

— Где каждый клыкастый и хвостатый желает тебя если не сожрать, так сделать своей персональной марионеткой? — опешила я от видения ситуации казалось бы взрослого человека.

— Никто из двуликих не имеет права использовать силу в Академии на территории против простых адептов. И тем более питаться не по графику! — непререкаемым тоном отчеканил Шайх. — Или ты стала свидетелем подобного? — на меня уставился так строго, что я тотчас ледяным потом умылась.

— Нет, — рьяно замотала головой. — И не желаю! — добавила от чистого сердца. — Поэтому и говорю: я пустышка! — удивительно, как сейчас была рада этому обстоятельству. — Прошу, отпустите меня… я лучше буду умирать в одиночестве в Питере, чем выживать в милой компании дружелюбных монстров, — это смахивало на слёзную мольбу.

— Прекрати истерику, — покривился Шангайский. — Слабых духом тут не любят. А тебе лучше не об этом думать, а пытаться развивать то, что в тебе есть. Рисуй, Елисия, — пристыдив меня, проворчал устало ректор. — Что-то мне подсказывает, неспроста у тебя этот дар… Если не предвидение, то откуда картинки в твоей голове?

Я застыла, не находя чёткого ответа.

— Вот и я о том, — кивнул вымученно. — Либо видела уже, а ты это отрицаешь, либо… кровь отверженных в тебе играет, требуя вырваться на свободу. Но, видимо, из-за удалённости от острова корни в тебе очень ослабли, вот и не получается самостоятельно открыть чакры. Другого объяснения не вижу, и то, что никто до тебя такими способностями не блистал, не значит, что на тебе нужно поставить крест. Я не говорю, что ты уникальная, но понять, кто же ты и есть ли в тебе нечто большее, чем дар рисовать то, чего ты не видела. Помоги мне в этом разобраться! А главное, помоги себе! Используй шанс. Иначе, если я тебя отпущу, ты до конца жизни будешь ходить в неведении и с чувством, что не на своём месте. Я дал тебе шанс… не упусти его. Набирайся сил, опыта, знаний. Я не говорю, что будет легко и просто! Нет. Академия не курорт, не летний лагерь для отдыха. Скорее уж, наоборот. Академия Проклятых — не для слабых! И выживают здесь сильнейшие. Вот и стань лучшей в том, к чему у тебя способность! Найди её и развей до такой степени, чтобы другие зауважали. 

— Легко сказать, да трудно сделать, — пробубнила я кусая губу. — Особенно, когда каждый встречный-поперечный априори сильнее!

— Ничего, скоро начнутся испытания на проявление одной из сил проклятых. Кто его знает, какие возможности это может открыть в тебе.

— Вы всё же думаете, я… не пустая? — надломился мой голос. 

— Я не знаю, — не приукрашивал реальность ректор, оттого и располагал, заставлял прислушиваться. — И пока не вижу в тебе ни одной из проклятых сторон, но есть рисунки! Думаю, они — ключ… Рисуй, Елисия, просто больше рисуй…

— Увы, но это тоже от меня не зависит, — пробурчала совсем расстроенная разговором. — Это ночь... Луна… и рисую не я.

— Вот для этого ты здесь! Нужно пробудить НЕ тебя! И раз у тебя есть право находиться здесь, найди свою ячейку в нашем мире отверженных...

— Понятно, но всё же... меня не должны были сюда таким обманным способом отправлять, — брякнула недовольно, прекрасно понимая, что Шангайский жестоко прав, хоть и не прав по-человечески!

— А ты бы пошла, расскажи я тебе об отверженных обитателях и силе проклятых?